第二十話　王太子の座

　今まで思ってきたことは、グラスジュール殿下個人のことだとは言えるのだけれど、さらに問題だと思われるのは、

「グラスジュール殿下は、贅沢が好きだと言っていて、王位についたら贅沢三昧の生活をしたいと言っている。国民は自分が贅沢をする為の道具だという話もしている。このままではこの王国で最悪の暴君になる可能性がある」

「グラスジュール殿下は、政治に興味はなく、自分が贅沢をすることができれば、国民が重い税で苦しんでもかまわないと言っている。為政者として必要な心のやさしさがない。王太子たるもの、国民のことをやさしい気持ちで、大切にするべきである」

　という批判の声だ。

　政治には興味がなく、贅沢はしたいとなれば、それこそ失政の道を進むことになる。

　懸念されているように、この王国で最悪の暴君になる可能性があり、その時の国民の苦しみは、想像を絶するものになるだろう。

　わたしは前世で、政治にはある程度興味はあり、その教育も受けてきた。

　しかし、贅沢三昧をしてしまったので、結局は失政をすることになり、処断をされることになってしまった。

　グラスジュール殿下もこのままだとそうした道を歩みかねない。

　家臣の中でもこういった態度に対して苦言を呈する人はいた。

　父国王も度々苦言を呈するようになっていた。

　しかし、グラスジュール殿下は全く聞く耳を持たない。

　そして、その批判の声は大きくなってきており、それは、

「グラスジュール殿下は王太子としてふさわしくない」

　という声に変化しつつあった。

　学業が優秀であることや、武術・馬術・剣術が優秀であるので、本来であれば王太子にふさわしい人物だったはずなのに、そうしたことが考慮されなくなるほど、今や悪評だらけになったと言っていいグラスジュール殿下。

　そして、

「ウスタードール殿下を後継者に！」

　という声も次第に高まってきていた。

　ウスタードール殿下は、グラスジュール殿下とは反対に、マナーをわきまえている品行方正な方だ。

　心のやさしさもグラスジュール殿下と違い、持っている。

　学業成績もいつも一位。

　体はそこまで丈夫ではないので、武術。馬術、剣術はグラスジュール殿下には及ばないものの、高いレベルは持っている。

　政治にも興味を持ち、国民のこともよく考えていると評判だ。

　人望はグラスジュール殿下よりもはるかに高くなっている。

　王位につけば、名君になるだろう、と多くの人々から期待をされ始めていた。

　ただ、優柔不断で気の弱いところがあり、実際、自分の母である王妃殿下には、全く頭が上がらないようだ。

　また、側近のいうことにも左右されがちだという話も聞く。

　ウスタードール殿下は国王の座についた場合、そうした周辺の人たちの意見に振り回されてしまう可能性がある。

　ただ異母兄のグラスジュール殿下には遠慮しているところがあって、自分がグラスジュール殿下を押しのけて、王太子になりたいということは、全く思っていない、という話を聞いている。

　とはいうものの、ウスタードール殿下の方を擁立する動きは少しずつ高まっている。

　もし、この勢力が優勢になり、ウスタードール殿下を正式に擁立した場合は、断ることができないだろうと思っていた。

　わたしの父も継母も、ウスタードール殿下を王太子に擁立する動きに近づき始めているようだ。

　二人とも、ウスタードール殿下のことはよく褒めているが、グラスジュール殿下については話をすることすら少ない。

　最近は、

「リランドティーヌはグラスジュール殿下と婚約するのだから、コルヴィテーヌはウスタードール殿下と婚約させたい」

　とわたしの前で言うようになってきていた。

　これ自体は、ウスタードール殿下を王太子にする動きとは直接は関係ない。

　しかし、ウスタードール殿下を擁立する動きがある中で、こういう話を王室に働きかけているのだから、その動きとは無縁でいられるわけがない。

　コルヴィテーヌは二人にとって大切な娘。

　その娘が王太子妃、そして、王妃になってほしいと思うのは当然なことかもしれない。

　しかし、わたしにとっては、厳しい話だ。

　二人は、わたしを憎んでいるし、どうでもいいと思っている。

　グラスジュール殿下との婚約を進めてきたのも、グラスジュール殿下が王太子の座を去ることを見込んでのことだと思う。