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聖女印の魔導具販売１

「そういえば、この施設の生計は、どうやって立てているんだ？」

　あれからというもの、レオルド様は頻繁に遊びに来るようになった。

　……レオルド様って、暇なのかなあ。とは、口が裂けても言ってはいけない（こないだクラトスがずばっと言ってたけど）。

　今日もみんなとティータイムを過ごしていた時のこと。

　レオルド様が施設の生計について聞いてきた。

　あ、それは私も知りたい。幻獣を保護して、お世話したり、ご飯を食べさせたり……そういうのにもお金はかかるんだ。

　クラトスがクールに答える。

「僕が作った魔導具を売ってる」

「だが、君は魔法士ギルドには未登録なのだろう？　正規ルートでは販売できないはずだ」

「そういうのも扱ってくれる裏の店で」

「違法だぞ！？」

「……割と買い叩かれる」

「そうだろうな……！　ちゃんと登録証を作って販売した方がいい。君が登録できないなら、代理の者を立てるのはどうだ」

「それも考えたけど、幻獣たちには任せられないし……ん？」

　そこでクラトスは私を見た。

「……あ」

　ちょっと！

　何、気付いたような顔をしてるんですか！？

「そうか。エリンがギルドに登録してくれればいいんだ」

「ええ！？　私！？」

「エリン、君もギルドには未登録だったのか」

「あ、ごめんなさい、レオルド様！　その……」

「まあ、エリンのことだから何か事情があったのだろう！　仕方ない！」

　……何か即行で許された。

　それはともかく、

「私がギルドに登録するなんて、自信ないよ！　知識も技術もないし……」

「魔法士として登録するだけなら簡単だぞ。その場で販売登録証も発行してもらえる」

　その話を聞いて、クラトスはその気になったみたいだ。

　さっそく席を立って、

「じゃあ、ギルドに行こう」

「待て。クラトス、君は魔法士ギルドには行かない方がいい。君は目立つ容姿をしているし、先日、王都でも魔法を使っていただろう。それを見ていた人もいる。ギルドに行ったらまず捕まるぞ。それで魔法士の資格を持っているか確認される。未登録であることがバレたら、その場で強制加入だ。そして、これまでの分の違反金も払わなければならないだろうな」

「違反金ですか！？」

「当然だろう。魔法技術は、魔法士ギルドが特許を独占している」

　いや、その特許の大元～！

　自分が作った技術にお金を払わせられるとか、何か可哀想なことになってない？　クラトス……。

　そもそも、魔法士ギルドが集めているお金って、本来はクラトスの懐に入るべきものなんじゃないの？

　そのうち、機会があればクラトスには、起源の主張をしながらギルドに乗りこんでもらいたい。

　あ、何かクラトスも嫌そうな顔をしてるし。

「エリンを１人では行かせられない」

「もちろんだ。私がエリンに付き添おう」

「……は？」

「さあ、行こうか。エリン。私と２人で！　あ、ギルドの登録が終わったら、一緒にカフェにでも行かないか？　いいお店を知っているんだ」

「…………は？」

　クラトスの目が途端に暗くなった。

「何でエリンが君と２人で出かけるんだよ」

「ギルドに登録するためだろう？　そもそも、君が違法行為をしていることが問題なのだぞ。エリン、君がギルドに登録すれば、ここの資金繰りも楽になるぞ。行くだろう？」

「ええっと……」

　そうだよね。

　その方がクラトスも助かるんだし。それなら、迷うことはない。

「はい。私、ギルドに行きます」

「……２人きりで……？」

　クラトスはショックを受けたような顔をしている。

「せめて、ディルベルかミュリエルを連れて行くのは……」

「必要ないぞ！　それに、幻獣を連れていくのは、やめておいた方がいいだろう」

　毅然と突っぱねて、レオルド様は私に優しくほほ笑みかけた。

「さあ、行こうか。エリン。お手をどうぞ」

「え？　あの……レオルド様」

　何ですか、その手は。

　握ったりしないですよ！？

　だって、ギルドに登録に行くだけだし。そんなデートみたいなことをするつもりは……。

　だから、クラトスもそんなにむっとした顔をしないでほしいな……。

　嫌そうな顔をしたのは一瞬だけで、クラトスはいつもの無表情に戻る。そして、ふらりと浮かび上がって、どこかに行ってしまった。

　すぐにでも私を連れ出そうとするレオルド様に、「支度してきます」と断って、私は建物の中に入った。

　クラトスは書庫にいた。

　空中に座りこんでいる。

　あ、集中している時の顔になっている。彼の手には光が浮かんでいる。輝く文字や複雑な紋様が流れていた。

「何してるの？」

　私が尋ねると、彼は静かに答えた。

「新しい魔法式の考案をしている」

　クールな眼差しからは感情が読みとれない。

　いつも通りの様子にも見えるけど……。

　私の胸はそわそわ、ドキドキする。

「あのね……私、ギルドには１人で行ってくるよ」

「王子は魔法士ギルドにも精通してるから、付き添ってもらった方がいい」

「うん……そうだね。えっと……」

　こういう時、何て言ったらいいか、わからないよ……。

「……行ってきます」