Ep 2/9 千客万来の祝日 - スッコン -

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　宿に入るとクルスさんがパタパタと階段を降りてきた。

「良かった、お友達と合流できたのね～♪」

　クルスさんはリョースくんとケニーくんからシーツを受け取って、山のように折り重なったそれを抱えて裏庭に向かって歩き出した。

　水分を吸ってかなり重くなっているはずなのに、クルスさんは平気な顔をしている……。

「あ、僕も干すのも手伝います」

「いいえ♪　それよりエドガーくんは、厨房の方をお願いしますね～♪」

「へ……厨房ですか？」

「ママー、まえみて、あるけー？」

　不注意極まりない後ろ歩きだった。

「はーい、気を付けま～す♪」

「え、あの、それってどういうことですか……っ！？」

　クルスさんはウフフといつもの笑い声を上げるだけで、そのまま裏の方に行ってしまった。

　今日は祝日、酒場の方も昼過ぎに開くことになるので、忙しいのはわかるけれど……。

「俺とリョースはここでゆっくりしてるからよーっ、ドシャってやつ頼むぜ！　サクサクの、ウスウスなんだろっ！？　それ食いてぇっ、今すぐ作れ、作ってくれよぉっ、頼むよおめぇ！」

「俺は力があふれるアーモンドクッキーとやらが欲しいな。マジで話がホントなら、今週の迷宮実習に行く前に確保しておきてぇだろ」

「そういうこと、だぞー、エドガー。まー、あんしんしろー？　ティアが、てつだってあげるからなー、でーじょぶだぜー。あ、それに、ざいりょうは、もう、ある！」

　ケニーくんはティアからラングドシャの話を聞いたようだ。

　そういえば前にケニーくんをここに呼ぶと約束したんだった。

「え、そういうことって、どういうこと……？　ちょ、ちょっと、押さないでよティアッ！？」

　僕はティアにグイグイと押し込まれて、丸白鳥亭の厨房へと運ばれていった。

　話の流れがよくわからないけど、ケニーくんとリョースくんが僕の手作りお菓子を求めてくれている。

　もちろんティアもだ。

　笑顔いっぱいのティアを見つめて、僕は思わぬこの急展開に加わることにした。

　・

「こねこね……ねこねこ……たんたんっ♪　へへー、たのしいね～、エドガーッ♪　へへへ……」

「うん、そうだね。こんなに楽しそうに手伝ってくれる人、ティアだけかもしれないよ。……あ、でもラングドシャは、あまりこね過ぎないでね？」

「わかったー！　でもー、なんでー？」

「その方がサクサクした食感になるみたい。ラングドシャはカリカリよりサクサクがいいでしょ？」

「へーー……じゃ、こんなもんだなーっ！　どーんっ！！」

　クッキーとラングドシャが食べたいというから、言われた通りに作っているけれど、これだといつもとあまり変わらない。

　何か足した方がいいだろうかと、僕が考えに手を止めると、ティアはクッキーの生地を僕から横取りして、重労働だろうに楽しそうにまたこねだした。

「次はもっと手の込んだやつが作りたいね。チーズケーキとか……」

「チーズのケーキ……？　チーズなのに、あまーいのか……？」

　ティアは生地をこねながら不思議そうに僕の顔を見上げた。

　チーズといえばパン生地と合わせた料理が定番で、この店でもマルゲリータを提供している。

「うん。意外な組み合わせだけど美味しいよ。今回は材料が足りないけど……」

「そうかー。じゃ、なになら、つくれるー？　あたらしいの、たべたいなー……たべて、みたいなぁ……？　じーー……」

　手を動かしながら、丸い瞳が僕をチラチラと見ていた。

　何を作ったらいいのだろう。今日は二人を待たせているから、手が込んでいて時間がかかるのは無理だ。簡単なのがいい。

「そういえば、スコーン好きだったよね、ティア」

「スッコン？　あ、かめさんかー？」

「え、なんで亀……？」

「そかー。かめさんは、ちがったかー……」

　ティアはなんというか、思考回路がダイナミックだ……。

　あまりに話が飛んでいたので、最初はわけがわからなかった。

「あ。もしかして、スコーンと、スッポンを間違えてる……？」

「そう、それだーっ！　エドガー、しゅごいなー、かめさん、つくれる」

「そんなの作れないよっ！？　そもそも亀なんて作られても困るでしょ……！？」

「おーー、それもそうだなー？」

「あのね、スコーンはケーキの一種だよ。牛乳とバターを使ったお菓子。前に屋台で食べたでしょ？」

「おおおおおおおーっっ、あれかぁーっ！　つくろう！　つくりましょう！　いっぱい、つくりまくる(・・・・・)てぇですっ！　ティア、なにすればいいかっ！？」

　つま先立ちになったり戻したり、肩を揺すってティアはなんでもないお菓子に興奮した。

　スコーンなんてどこにでもあるお菓子なのに……。

「いっぱいって、具体的にどれくらい？」

「いっぱいは、いーーっぱいっっ！　いつもより、いっぱいつくろうっ！　きょうのおきゃくさまは、おとこのこだぞー？　いっぱい、いるぞー！？」

「それもそうか。ケニーくん、かなりの食いしん坊だし……。わかったよ、じゃあここにある材料で、あるだけ作ってみようか」

「んーー……おみせの、こむぎこも、つかちゃおう。ママには、いっとくぞー」

「い、いいのかな……」

「へーき。ママは、いいですよ～♪　っていう。ダメなときは、ダメですよ～♪　って、いうからなー」

「それって、親としてどうなのかな……」

「いーの。ティア、ママすき」

　酒場宿という環境にありながら、真っ直ぐに育っている今のティアが答えだろう。

　僕たちは足りない材料を少しだけ、厨房から拝借することにした。