Ep 7/7 初めての迷宮と鋼と復讐者 3/9 - 元シーフギルド -

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　あれっ……。

　このおっきくて、ぽっちゃりを行き過ぎた後ろ姿、どこかで見覚えが――あっ！？

「なんだよ、やっと来――ゲェッ、エドガーッッ？！」

「ケニーくんっ！？　ああよかった……ケニーくんなら緊張しないで済む……」

　片方は重戦士のケニーくんだった。

　英雄科支給の長剣ではなく、殴られたら痛いで済みそうもないウォーハンマーを杖にしていた。

「だからなんだよその態度っ！？　俺に慣れ慣れしくすんじゃねぇっ、俺とお前はっ、友達でもなんでもねーつってんだろが！　ああちくしょぅっ、よりにもよって、お前かよっ！」

「ご、ごめん……。でも僕はケニーくんのこと、そんなに嫌いじゃないよ……？」

　あれっきり、ケニーくんは僕たちに嫌がらせなんて一度もしていない。

　妙にレイテ先生の目を気にするようだから、もしかしたらと僕たちは疑っている。真犯人はレイテ先生じゃないかって。

「なんですの、この失礼な方は……」

「ケニーくんは悪い人じゃないよ。ちょっとヘソは曲がってるけど、少し口が悪いだけだから……」

「俺をフォローすんじゃねぇーっ、お人好しかよ、てめぇっ！」

　それともう一人は女の子だった。

　僕たちのやり取りをクスクスッと笑って、いかにも付き合いやすそうに笑いかけてくれた。

「よかったー、他のメンバーまでこんな豚だったら、どうしようかと思っちゃった……。うちはラン、よろしくねー♪」

「おまっ……俺は豚じゃねぇっ！　ちょっとぽっちゃりして見えるけど、これは全部筋肉なんだよぉーっ！」

　その子は明るくてかわいくて細身で薄着で、明け透けな人だった。

　胸はないけど、特注の装備なのか生地がとにかく薄くて、ボディラインがほぼ丸見えだ……。

「アハハッ、それ無理あるっしょ♪」

「ぼ、僕は信じるよ……。えっと、お腹の筋肉凄いね……」

「嫌みか、テメェッ！　俺は豚じゃねぇっ、断じて太ってなんかいねぇっ、体格が良くて骨太なんだよっ！」

　ケニーくんとランさんとなら、初めての迷宮でもやっていけそうだ。

　確かにケニーくんは少し怒りっぽいけど、だからといって暴力には出ない人だった。

　いつもリョースくんがからかっても悔しそうに叫ぶだけだから、やっぱり悪い人じゃない。

「わたくしはソフィー、治癒魔法が得意で、他も一通り無難にこなせますの。今日はよろしくお願いします、ランさん、ケニーさん」

「うちは前衛系スカウトだよ。３年前までシーフギルドにいたから、サクッとやるのが得意かも……。なんてねっ、あはっ♪」

　シーフギルドと言えば聞こえはいいけど、要するに犯罪で生計を立てるヤクザの集まりだ。

　領主や国が潰しても潰しても、残党が新しい組織を結成するのでイタチごっこだと、爺ちゃん繋がりの軍人さんがぼやいていた。

「シーフギルドって、なんですの？」

「ソフィーは知らない方がいいよ……。付き合いにくくなるだけだから……」

「で、豚は？」

「豚じゃねぇっ、俺はケニーだっ！　得意武器はウォーハンマー、バリバリのファイターなんだよっ！」

　ちょっとケニーくんがかわいそうになってきた。

　もしかしたらいじられ気質なのかな……。

　いちいち反応がいいから、リョースくんにもからかわれるんだと思う……。

　あ、それより僕も自己紹介をしなきゃ。

「こちらはエドガー様ですの。えーっと……そうですね、とっても、その、んん……。そうっ、とっても硬い方ですの！」

「へー、硬いんだぁ～？　ねぇ、どれくらい硬いのぉ～？」

　ランさんは僕に興味を覚えてくれたみたいで、どうしてか僕の胸や下っ腹をグリグリと指で小突いてきた。

　太ってはいないけど、僕はそんなにたくましい方じゃない。むしろ貧相だ。

「はい、斬りつけてきた相手の剣が折れるくらいですの♪」

「それマジでーっ！？　ツンツン……ツンツンツン♪　あ、なんか触り心地いい……。あ、ここはどうかな」

「ひゃっ？！　へ、へへ、変なところ触らないでよっ！？」

　言葉にはとても出来ないところを前触れもなく触ってきたので、僕は顔を熱くしながらランさんから逃げた。

　これって偶然？　ただ手が滑っただけ……？　ランさんって、もしかしてエッチな人じゃないよね……。

　そんな僕たちのやり取りを見て、ケニーくんは不機嫌に唇を突きだして視線をそらしていた。

　これから迷宮に挑むというのに、こんな流れになったら誰だって調子が狂う。

「ケニーくん、今日はよろしくね。ケニーくんみたいな実戦経験がある人と一緒になれて嬉しいよ」

「はぁ……。言っとくけどよ、俺はリョースみたいなお節介野郎じゃねーから、なれ合ってくんじゃねーぞ……」

「なんですの、この方……」

「わぁ……豚のくせに生意気なんだぁ～♪」

「だから豚じゃねーっ、これは筋肉だって何度も言ってんだろ！」

　ソフィーは失礼な相手が嫌いで、ランさんはからかうのが好きな性格みたいだ。

　またどうでもいい方向に話がループしていた……。

「筋肉はそんなにぷよんぷよんしてませんわ……」

「俺の身体なんだからっ、俺が筋肉って言ったら筋肉なんだよっっ！」

「いえ、言ってる意味がわかりませんの……」

　するとそこに鐘の音色が鳴り響いた。

　レイテ先生は言っていた。鐘が迷宮突入の合図だと。

「ぅ……。まだ心の準備が出来てないのに……」

　続いて目の前の扉から、いや該当する全ての下級迷宮の扉から、ガチャンと施錠が解かれる重い金属音が鳴り響いた。

「時間だ！　これより各員は迷宮に突入せよ、君たちの訓練と冒険がより良いものになることを祈っている！」

　レイテ先生の張り上げた声に従って、僕たちは扉の向こう側に広がる別世界へと乗り込んだ。

　爺ちゃんが成長を願ったたくましい男になるために、これから僕は英雄クリフと同じ世界に身を投じる。

　よし、がんばろう……。

　もう一人の僕の力になんて頼らずに、僕はこの下級迷宮を切り抜けてみせる……！

　そしてソフィーの前でカッコイイところを見せて、僕を見直してもらうんだ！