教国の使者、命令と挑発

　その日は突然訪れた。

「ここは、パラレルで良いな」

「はい…そうですけど…」

「キクチという者はいるな」

「ええ…僕ですけど…」

「では、我等と一緒に来て貰おう」

「はっ？嫌ですけど…」

　いきなり偉そうな奴等がやって来た…。この三人はもしかして…ラルベリマルサーヌピヨン教国なのでは…？

「何故、拒むのだ」

「どこの誰かも知らないあなた方に、拒まれない理由があります？」

「これだから、無知な奴は…」

　何が無知なんだ。偉そうにまぁ…。

「この胸に付いている紋章を良く見てみろ」

「はぁ…見ましたけど…」

「なら、わかっただろう」

「えっ？わかりませんけど…」

「これがわからんのか！ラルベリマルサーヌピヨン教国の偉大なる紋章を！」

「知りません」

　やっぱり教国か…。面倒臭いなぁ。取り合えず後にして貰おう…。

「すいません…今は営業中ですので、営業終了後に起こし下さい…」

「貴様っ！我等この世界の天上に位置する者を…待たせると言うのかっ！」

「天上かどうかは知りませんが、人の迷惑を考えない礼儀知らずのアホ達は帰って下さい」

「貴様っ無礼なっ！」

　その瞬間、三人は加護によって外に弾かれた。三人は驚いて外でキョロキョロしている。すぐに中にまた入ってこようとするが、もう入れない…。明らかに悪意があるからね。最初は当たり前の様に、僕が来てくれると思ってたんだろうな…。悪意とかでは無く、もしかして善意だったかも…。僕の為なんてね…。本当に自分達が偉いと思ってるんだろうな。でも弾かれた瞬間は、明らかに剣を抜いて攻撃しようとしていた…。そりゃ弾かれる。でも教国は最初から、何かしらの悪意は絶対にあったはずだ。本来なら最初から、絶対に入れなかったはずだ。それでも弾かれなかったのは、意味があるのか？リリーシュ様は教国と僕に、繋がりを持って貰いたいのか？

「いっ行くぞっ！」

「「はっ！」」

　入れないとみた三人は、慌てて帰っていった。後で来るのかなぁ。

「何があった！」

「大丈夫か！」

　ジーク様達が降りてきた。誰か伝えに行ったのかな？ちょっと来るのが遅いよ…。

※※※

　そして営業終了後…。

「あの人達来ますかね？」

「影からの連絡では来そうだか、どうする？」

「さぁどうでしょう…いきなり抜刀しようとしたしね。許さないけど…」

「けど…？」

「いや…ちょっとね…本来なら、お店に入れなかったはず…でも入る事は出来た…それって…」

「リリーシュ様の意志という事か…確かに…あるかもしれん…」

「はい…その可能性があると思います。なので、話だけは聞いてみようかと…」

「そうか…それにしても、各国に使者でも送ってくるかと思っていたが、真っ先にキクチに来るとはな…」

「店長は有名人ですからね！」

　ナナセさん、あんたもだけどね。とにかく来るのを待ちますか…。

※※※

　そして報告通り、表にさっきの三人がやって来た…。入るか迷ってるのか？確かにさっき弾かれたしね。僕がドアを開けてやるか…。

「どうぞ、入って下さい。変な事しなければ、大丈夫ですよ」

「うっうむ…入らせて貰おう」

　少し、ビビっているな…。逃げ帰っても良いのに、また来るって事は使命感からなのか、教国にある恐怖からか…。取り合えず、皆には二階で待って貰っている。聞き耳は立ててるだろうけどね。

「まぁ話だけは聞いて上げますよ。何ですか？」

「そもそも、さっきのあれはなんだ？無礼ではないか！」

「無礼？それはそっちでしょう…いきなり剣を抜いたんですから」

「それは貴様が、失礼な事を言ったからであろう！」

「失礼はそっちでしょうが…偉そうにしてまぁ…そんなんだから、加護に弾かれたんですよ…」

　わかってないんだろうなぁ。自分達が失礼って事すら…。

「ちょっと待て！加護だと！？あれは加護の仕業と言うのか！？」

「そうですよ、リリーシュ様の加護です」

「リリーシュとは…」

「まだ知らないんですか？ラルベリマルサーヌピヨン様の今の名前…常識ですよ」

「ばっ馬鹿な！そんな勝手な事して…許されるとでも…！」

「もう二年も前の事ですよ？リリーシュ様も大喜びだったし…」

「まさか声も聞いてるのか！？」

「ええ、何度も…」

　こいつら無能なのか？こっちの大陸だと、光を見た人や声を聞いた人だって沢山いる。僕だけじゃ無い。密偵は何してるんだ…。

「色々と調べてるんでょ？僕以外にも、そんな人は沢山いますよ…」

「まさかあれが本当の話だと…教皇様はそんな事一言も…」

「教皇は凄いんですか？」

「当たり前だ！ラルベリマルサーヌピヨン様の意志を持つ者が、代々教皇様になられる。そしてラルベリマルサーヌピヨン様の声を唯一聞ける方だ」

「じゃあ嘘つきですね。ここにも沢山声を聞いている人がいますから。もしくは名前がたまたま昔同じだった、別の神様かも知れませんね」

「また馬鹿にするのかっ！」

「あなた達も受けたでしょうが。自分には説明出来ない、加護の力をまともにね」

「そっそれは、何かしらの魔法だろうが！」

　本当に気付いて無いのか？詰んでるぞ？

「だとしたら僕は…あなた達の理解の出来ない、神秘の力を持つ者になりますよ？天上の人なんでしょあなた達は…でも下の者に手も足も出ない…」

「ぐっ…」

「きっとあなた達は、ここに選ばれて送られてきたはずです。ならそれなりの力を持つ者なんでしょう。でも僕に攻撃する事すら出来ない、雑魚になりますけど良いですか？もしくは雑魚しかいない国なのかもしれませんね。それでこの世界の上に立つなんて、教皇も糞バカですね」

「貴様っ！」

　そしてまた加護に弾かれる。三人共揃いも揃ってバカだ。安い挑発に乗りやがって…。さっき剣を抜いた事許してないからな。それにまた抜こうとしたしね…。でもまだやってやるよ。

「さぁ、どうぞ」

　またドアを開けて、中に通して上げる。流石にわかっただろう。パラレル内では、僕に勝てないことを。外なら負けるけどね…。

「わかったでしょ？リリーシュ様の加護によって僕が守られてる事と、教国が嘘つきで間違っている事を認めれば楽になるよ？」

「そんな事ある訳ないだろう！」

「だとしたら、あんた達の負けしか無いよ…国もね…」

「何故そうなる！」

「あんた達もこの大陸で起きている様々な発展が、僕達によって起こされている事を知って、ここに来たんでしょ？」

「あっああ…」

「僕を使って、何をしたいかは知らないけど…要するに、加護を認めずに僕の力としたら…あんたの国は勝てる？全く知らない力を持つ、僕達と戦える？」

「そっそれは…」

　やっぱりゆくゆくは、こっちの大陸に戦争を仕掛ける気なんだろうな…。

「この力を僕が軍に教えていたら？勝てる？僕達に未知の力で攻められたら、あんた達の国は滅亡だよ？小さいダウタウーン公国にすら、勝てないだろうね。島に弾かれるから」

「そんな事が…」

「だから、ラルベリマルサーヌピヨン様はもういないと認めた方が楽でしょうが、そしてその加護で僕は守られてる。わかる？教皇と国が間違っている事を認めた方が、理に敵ってるでしょ？」

「しっしかし…」

「どっちにしてもあんた達では、僕を連れていく事は出来ない。武力が通用しないからね。でも話は聞く事は出来る。一応、聞いて上げるよ、何故僕が必要なんだ？」

「そっそれは…教皇様が…」

「若さを求めたか？それとも魔道具に興味を持ったか？漫画か？オシャレか？きっと僕の知識を、偉大なる私の為に使う事を許そう、とか言ってんじゃないの？」

「ぐっ…」

　概ね合ってそうだな…。聞いていた通りのバカ国家だな。そんな事で動くな。

「僕から出向く事はしないからね。気になるなら、あんたが来いって言っておけ。神の声も聞こえない、ただの嘘つき教皇として来れば、話は聞いてやるよ」

「何をっ！そこまで言うかっ！」

　ムカついてるからね。挑発はする。それで来ないならそれだけの事だ。そんな話をしていると、人が二階から降りてくる。

「話は聞いた…俺が良い提案をしてやろう」

「ジーク様…」

「まっまさか！？貴様はっ！」

「ほう、俺の顔は知っている様だな…そうだ俺がこの国の国王だ。それくらいは調べてあるようだな…」

「何故ここに…！」

「…それはいつもいるからだ…それはまぁ良いとして…お前達の国にチャンスを与えてやる」

　チャンス？そんな物与えなくても…。でも何とかしなきゃだろうし…。

「来月に武闘大会がある。この大陸全土のな。発案者はそこのキクチだ」

「聞いてはいる。去年はかなり盛り上がったそうだな」

「そうだ。それの参加を許そう。教国最強の武人を用意しろ。そして教皇も招待してやる。一応貴賓席にな。泊まる所も用意してやろう」

「それが…」

「圧倒的な武力の差を、見せ付けてやろう。教国が万に一つの、言い訳も出来ないぐらいにな」

「本気で言っているのか？我等が何故、大国になったかわかっていないのか？」

「弱い者虐めだろ？小を大で潰すだけの国だ。俺達には通用しない」

「…わかった。伝えよう…我等に闘いで挑むとは…愚の骨頂だぞ…」

　急に武闘大会参加が決まりそう。そこで決着が出来れば良い。それに愚の骨頂は、あんた達だよ。

※※※

　その後はヤッカム様も二階から降りてきて、武闘大会の細かい説明をした。教国の人達は、どれも敗ける要素は無いと言ってたけど…。君達は噛ませ犬感があるよ…。ていうかお前達じゃ無いよね。最強の武人は他にいるよね…？

「わかった。国に帰り報告させて貰う。要するにどれかの部門で優勝出来れば、キクチを貰える訳だな」

「ああそうだ」

「なら来月を楽しみにしていろ。恥を掻くのは貴様らだ。挑発した事を後悔するなよ…全部門で我等が勝つだろうしな…」

「はいはい、わかりました」

　教国の人達は帰っていった。そしていつの間にか僕は、賞品になっていた…。まぁ、良いか。敗けるとは思えないしね。

「あれで良かっただろ？」

「はい、ジーク様」

「敗ける要素は…彼等には悪いが、全く無いな」

「ええ、ジークの言う通り無いね。まずは来週の予選でしょう。そっちの方が大変ですな」

「私が予選でアントレンに、勝てるかどうかですからね…」

　もう教国が目に入ってない人もいるけど、それくらいのもんだろう。でもリリーシュ様は、僕達と繋げようとしていると思う…。ラルベリマルサーヌピヨン教国に何があるのか…。それはまだわからない…。