オースリー王国、ヌーヌーラ共和国と会談

　座っているヌーヌーラ共和国の三人が自己紹介を始めた。

「改めて自己紹介しましょう。私がヌーヌーラ共和国、ハンジョ商会のマダマダ・ハンジョです」

　最初に話していた人だ。僕を興味深そうに見ている。体つきは小さいが、堂々とした男性だ。歳は40過ぎくらいだろう。僕の美容商品にでも興味があるのか…。それとも知識か…。きっと商人として来ているな…。

「私がヌーヌーラ共和国ラルベリマルサーヌピヨン教の教主、サッパーリ・リカフノです」

　スラッとした女性が、少し嬉しそうに微笑んでいる。歳は40前後だろうな。落ち着いた雰囲気で敵意は感じない。でも国によって教会の仕組みが違うのかな。オースリー王国では、教会の人は貴族籍から抜けるらしいし。名前もリリーシュ様に変わってないから、そんな所で何か不満があるのかもしれない…。

「俺は騎士団団長のタオシマ・クルテキだ」

　この人は明確に敵意を向けてくる。歳はアントレン様と同じくらいで30歳前後だろうが、明らかに一回りは体格が大きくて強そうだ。間違いなく僕を睨み付けたし、アントレン様にも向けている気がする。そして一人を抜かして共通している事は、ダサい。昔のオースリー王国だ。髪はバサバサで服のセンスが変…。でも商人のマダマダ様だけは、オシャレだ…。きっとどこからか商品を入手しているな…。

「俺がオースリー王国の国王、ジークフリート・ヴァン・オースリーだ」

「同じく宰相のヤッカム・ポリンクララだ」

「僕は美容室パラレル店長のキクチです」

「では、早速説明してもらおうか…」

　紹介も終わり、本題が始まる。やっと理由が聞ける。

「ではまず私から説明させて下さい」

　商人のマダマダ様から話し始める…。

「まず皆さんがご存じの通り、私達ヌーヌーラ共和国の権力は別れています。なので戦争を望んでいない者も数多くいます」

「それはわかっている」

「特に私達商人はむしろ国交を回復させ、新たな外交をしたいと思っています」

「ふん、既に我が国の物を使っているようだが…」

「お互いに斥候は存在するのですから、そこは穏便に…そしてこれが、国交を回復したい最大の理由でもあります」

　商人らしい考えだ。お金を動かす為には、絶対に必要な商品のはずだ。でも騎士のタオシマ様はイラついている様に見える。

「私も同様です。せめて宗教としての交流だけでもと…神の名が変わった事にも驚きましたが、神の光や神の声を見聞きした話を聞いてますので…私達もこのままでは…」

「斥候はそんな所でも活躍しているか…」

「…はい。光を見た者も声を聞いた者もいるようです…その者達の話を聞くと私達も流石に…」

　僕の周りにも斥候はいたのだろうな…。確かにそれを見た者や、神を信じている者にしたら、今の現状はまずいだろう。違う名前の神を信じなければいけないのだから…。

「ですが…」

「ああ、俺は認めない…！ロシミ様の仇を取るまではな！アントレン！そしてキクチ！」

　ピリッとした、緊張感が走る。何で僕が…。アントレン様はわかるけど…。

「俺はわかるが、何故キクチに手を出す必要がある…」

「てめえらがやった事、理解してねぇのか！」

　全くわからないよ…。そして、またマダマダ様が説明を始める。

「私がこの本を購入したのが始まりです」

「それは…」

「『銀の翼』です…私は斥候や商人のルートを通して何回も大量購入しました…」

　そこには『銀の翼』があった。何故それが…まぁ密輸に関しては僕は関係無いから良いか。ていうか漫画を描いたのもマガジャさんだし。

「これが今、ヌーヌーラ共和国で大人気なのです…今までこんな事はありませんでした。子供も皆で回し読みし、大人も同様です」

「だから我が国でも製本が全然追い付かないのだな…密輸はまあ良いだろう…金を払っているならな。我が国の強さもわかるだろう。それに、うちも似た様な事をしている部分はある…どこの国もそうだ…」

「ありがとうございます。敗戦国としては、情けない話かもしれませんが、それ以上に面白かったのです。敗けを受け入れる程に…」

「だからこそ国交を再開するなら、今という事か…」

　そんなに人気があるのか…。マガジャさんは売れっ子だなあ。

「私達も『おしゃれ』に興味を持ち始めましたからね。銀の翼に出てくる人達があまりにも格好が良いので。シャンプー等も少しづつですが流通しています」

「商売人にしてみれば大チャンスだろうな…」

「そうですね。そして教会もそうでしょう」

「はい。私達も『おしゃれ』を神が求めているという噂を聞きました…真実であるなら、確認をする為にも国交が必要になります…」

　なるほど…。でも騎士なのか団長だけなのかわからないが、軍は納得してないのだろう。敗けをそこまで引きずっているのか…。

「で、この本の内容です…」

「何が悪いんだ？上手に描けているだろう？」

「ふざけんなっ！」

　タオシマ様が叫び、机を叩く。僕はビクッと驚いたが、他の人は冷静だ。ちょっと恥ずかしい。そして僕を見ながら、タオシマ様は話し始める…。

「この内容はどうなってんだ？事実とかなり違うが…！」

「どの辺が…？」

　とうとう僕の話す番が回ってきた様だ。

「この頃は銀翼の騎士団なんて、名乗ってなかっただろうが！アントレンなんて、なんだ王国の雷槍？ふざけんな！」

「そっそれは、ちょっと脚色した内容ですので…」

「それになんだ俺達は！こんなに汚ならしく描きやがって！てめえらもそんなに変わんなかったのに、なんだかやけにカッコ良く描かれてるしな！」

　それは僕のせいじゃないよ…。マガジャさんだよ…。そしてタオシマ様の不満は続く…。

「三巻まで見て、俺達騎士は怒りに震えた…でも耐えた。戦争に敗けたのは俺達だしな…内容は客観的に見れば面白いと思う…」　

「なら…問題ないんじゃ…」

「だが！これの続きで間違いなく、ロシミ様は殺されるだろう…。俺達はあの勇敢に戦ったロシミ様が、汚ならしく無惨に殺されるのだけは許さない！」

　タオシマ様は必死だ。後ろで控えている騎士達も涙を堪えている様だ。

「挙げ句の果てには、共和国内でも…てめえら騎士団の方が人気だよ…俺達はクソみたいな目で見られる…ここまで誇りを傷付けられるとはな…」

「それは大変申し訳無い事に…」

　国を守ってきたのに、非難の目で見られるなんて…かなり気の毒だ…。他の皆も少し同情している様だ。

「でも何で僕なんですか？作者じゃないですよ？」

「作者が『聖本の騎士』マガジャなのはわかっているが、この本の文化を作ったのはお前だろうが。マガジャが仮に死んでも終わらない。第二の描き手が現れる…だがお前を潰せば…この文化は終わる可能性がある」

　確かに…。でもナナセさんやマイさんもいるから、文化は終わらない。もしかしたら勢いは止まるかもしれないが…。

「お前がこの本をここで止めると言えば、俺達は手を引いても良いだろう。殺しまではしない。それにアントレンへの復讐も、考え直してやっても良い。だが闘いは避けられなさそうだがな」

「へっお前に俺が倒せるとは思えないがな！」

「何だと…」

「やるか…？」

「止めろっ！」

　アントレン様との小競り合いを、ジーク様が止める。それにしても数冊の漫画で、ここまで大事になるか？やっぱりこの世界は動きが早い…。

「どうだキクチ…どう考える」

「…うーん、そうですね…少しだけ考える時間を貰えませんか？」

　皆も納得し少し休憩に入る。軽くティータイムだ。ここで僕は考える。漫画文化を終わらせず、戦争を止める方法を…。ヌーヌーラ共和国にも文化は広めたいと、僕は思っている。それがリリーシュ様の願いでもあると思うから。とにかく向こうの騎士団さえ納得させれば…。でも闘いはどう転んでもしたそうだしな…。アントレン様も闘いたそうだし…。

※※※

　決めた。僕が思う最善の方法を…。この世界の人達にピッタリのやり方だろう…。多分ね…。

「決めました！」

　皆が僕の方を向き、話に耳を傾ける。

「…まず武闘大会を行いましょう！」

「武闘大会？」

「はい。今から簡単に説明します。まず五対五の計十人で闘います。一対一を五回行い、先に三勝した方の勝ちです」

　皆が興味津々で聞いている。良し！掴みは取れた！

「で、勝った方の言う事を聞く。オースリー王国が勝てば、ジーク様やヤッカム様のお好きな様にどうぞ。ヌーヌーラ共和国が勝てば、国交を回復するなり何でも良いです。僕とアントレン様の処分も任せます。他にも希望があるなら考えておいて下さい。ただし、殺しは無しです。僕も死にたくないですから。本気の戦争ならとことん奪い合うのでしょうけど、そこまでする必要は無いでしょうから」

　皆が頷いている。完全に僕のペースになっている。

「どのようにすれば…」

「剣と魔法を使わず身体のみの『格闘戦』の闘いを第一戦。魔法を使わず剣と身体の『剣闘戦』が第二戦。そして魔法も含めて全て行える『闘神戦』を第三戦から第五戦でどうですか？それと絶対に殺しは無しです。審判も付けて下さい。戦意や怪我等で戦闘不能を判断して欲しいですから。後は、治療が行える者をしっかりと付けて行いましょう。…こんな感じでお互いの誇りを掛けて、全力で闘いませんか？」

「…天才だ…」

「最高の方法じゃないか…」

「…こんなやり方が…」

「やってやるぜ！」

　良し！皆が納得した。エンターテイメントの様な文化が、発展してなくて助かる。これで問題はきっと解決するだろう。ちょっと僕の中二病が出たけどね。さてどうなる事か。因みに僕はオースリー王国が敗ける事は無いと信じている。多分ね…。