オースリー王国、キクチ戦場へ向かう

　今僕はタハラシ様の馬上だ。二人乗りでラヤマ平原に向かっている。他の騎士達の馬にも交代で乗り、効率良く進む事が出来ている。

「良し！ここで夜営するぞ。馬と魔力を回復させろ。ここなら魔物も大丈夫だろう」

「「はい！」」

　ラヤマ平原から往復しているせいか、かなり疲れているのだろう。馬に飼い葉を与え、自分達も水分等を補給している。

「キクチ殿、疲れてませんか？」

「いえ僕は大丈夫ですよ。少しお尻が痛いくらいかな。皆さんの方が大変でしょうし」

「ははっ、お気遣いありがとうございます」

「でも何で僕なんでしょうかね？」

「そうなんですよね…」

　僕がラヤマ平原に向かっているのは、ヌーヌーラ共和国が僕を呼んでいるからだ。店の皆には止められたが、この世界に何かしらの影響を与えている以上、責任もあるだろうし行く事を決めた。でもヌーヌーラ共和国が戦争を起こす程の事は、していないと思う…。

「キクチ殿が広めてきたオシャレが、何かしらの原因だとは思いますが、でも戦争までは…向こうもキクチ殿を出せの一点張りで…それだけで、国境付近に軍を布陣していますから」

「戦いは起きているんですか？」

「ちょこっとした小競り合いくらいは何度も…でも両軍本気は出してません。怪我くらいでしょう。死人が出始めたら、本気の戦争が始まります」

「それでも、怪我人が…」

「訓練の延長とでも思えば、何でも無いですよ」

　そうは言っても、いい気はしない。僕が原因で死人は困る。

「因みに前回の戦争は勝ったんですよね？なのにまた向かってくるんですか？」

「前回は、アントレンが早い段階で、向こうの大将のロシミを仕留めましたからね…比較的に両軍共、戦死者は少なかったんです。でも…裏を掛かれて、少しピンチもありました…あの時は、悔しいですが騎士団に助けられましたよ」

　それは、聞いた事がある。確か今の副団長はその時の功績が認められて、その地位にいるはず。

「その時の近衛の隊長と、騎士団の副団長がジーク様の守り方を考えていたんです。ジーク様は気にしていませんでしたが、その責任を取る形で二人は騎士を引退しました。まぁ歳も結構いってましたしね。私もそれで、隊長となりました」

「そうだったんですか…」

「正直アントレンにも感謝してますよ。敵の大将ロシミはかなり強かったですから…アントレンもかなりギリギリでしたしね…」

「向こうの王様は武闘派だったんですか？」

「いいえ、ヌーヌーラ共和国に王はいません。ロシミは軍の大将でした」

　そうか、共和国だもんね。王様がいなくても問題ないか…。

「向こうは、軍、各ギルド、商人、教会等で協力して国を動かしています。今回はもしかしたら軍の単独行動かもしれませんし、他の関係者も動いているかもしれません」

「権力が分散しているから、良い事もあるんだろうけど…僕達からするとわかりにくいのかな…」

「そうかもしれませんね…」

　そんな会話をし僕達は就寝した。騎士達も順番に見張りをしながら休息を取る。そして早朝から、僕達はラヤマ平原に向かった。

※※※

「キクチすまない。このような場に…」

「構いません。向こうが呼んでるなら仕方無いです。これで戦争が止められるなら、当然です。っていうかジーク様もこんな前線にいるんですね」

「そう言ってくれると助かる。それに俺はこの国でも魔力がかなりあるし、強さもトップクラスだからな。戦争ならお手の物だ」

「ジークは戦いたがりですからな。キクチ、宰相としても感謝する」

「良し！ではヌーヌーラ共和国との会談の場を設ける！すぐに準備しろ！」

「「「「「はい！」」」」」

　大分早い時間だったが、丁重に迎えられた。そしてジーク様とヤッカム様との挨拶を簡単に済ませ、すぐに会談の準備が始まった。早くこの状況を終わらせる為だ。

※※※

　会見場の設営が終わったと聞き、最前線へ出る。向こう側にはヌーヌーラ帝国の大軍が見える。見た目は、オースリー王国の昔の騎士達の様に、野蛮でダサく見える。そして両軍の間には、簡易なテント等が設営されている。あそこで会談をするのだろう。

「おう！キクチじゃないか！悪いな面倒な事頼んで」

「アントレン様…まぁしょうがないです…」

「はっはっ！でも安心してくれ、俺が全力で守るからな！マイやナナセちゃんを、泣かせる訳にはいかないからな！」

「ふふっ、そうですね。期待してますよ」

　会見場に向かう準備をしている。こちらはジーク様、ヤッカム様、アントレン様、タハラシ様、数人の護衛、そして僕だ。そして向こうの前線にも出てくる人達が見える。

「あれは…教会の者もいますね…後は新しい騎士団長とギルドか商会の者でしょうか…」

「教会もいるのか…それにギルドや商会まで出てくるとなると…怪しいな…何を考えている」

　ヤッカム様とジーク様の会話に、不穏な空気が流れる…。

「良し、行くぞ！一番の護衛対象はキクチだ。何があっても守れよ！」

「「「「「はっ！」」」」」

「ジーク様！そんな僕ばっかり…」

「大丈夫だ。俺は自分で対処できる」

「キクチ心配すんな！俺達はジークも含め、この国を守る精鋭だ。誰にも指一本触れさせねえよ！なあ皆！」

「「「「「おう！」」」」」

　そして準備を終えた僕達は会見場へ向かう。同時にヌーヌーラ共和国の人達も会見場へ向かっている。そして会見場の少し手前で足を止める。向こうも同じ様だ。そこで話が始まる…。

「この度は会談の場を設けて頂き、誠に感謝しています」

「構わん」

「早速、なぜこのような経緯になったかも含めて、話し合いをしましょう」

「ああ」

　向こうの代表の一人とジーク様の軽い会話の後、僕とジーク様とヤッカム様の三人が着席する。後は護衛だ。そして向こうも、最初の会話をされた方と教会の方と騎士の一人の三人が着席する。これからどのような話を聞かされ、話をさせられるのだろうか…。戦争を止める為にも出来るだけの事はするけど…。