教会のトップ達、公開説教

「まず私達が聞きたいのは、ラルベリマルサーヌピヨン様は、間違いなくリリーシュ様になったのだな？」

「はい。ありがとうって言ってましたから」

「ほらやっぱりキクチ様じゃないですか！」

　あっヤバい。名前を変えた時の話は、国民には僕達の名前を伏せていたのに…忘れてた…。引っ掛けられた…。

「そうだな。まあキクチ様、悪く思わんでくれ」

「いいですけど…因みに名前を付けたのは僕じゃありませんからね」

「わかっています。ナナセ様が色々と名前等を沢山付けているのは、かなり有名ですからね」

　確かにナナセさんは有名だったな。女神とまでいう人もいるし。

「ふんっ、俺はそもそも、その話を信じてはいないがな」

「カイーノ様はあの時の光を、見て何も感じなかったんですか？」

「どうせ新しい魔法の一つだろう。誤魔化されるか」

「まぁ僕は信じてもらわなくても、別に構いませんけどね」

　イライラしてきた。アイツは何しに来たんだ。

「キクチ様はリリーシュ様と、いつでも話せるのですか？」

「いえ無理ですよ。この間、ここで声を聞いたのが二回目ですし…」

　チノピン様は残念そう。信仰している神の声が聞けたら嬉しいだろうな。

「どうせ聞いたこともない癖に…ホラ話でも吹いたのだろう」

「そう思いたいならどうぞご自由に。て言うか皆さんは声を聞いた事は…？」

「「「……」」」

　無いのか…。何か申し訳ない。うーんでもカイーノみたいな人に信仰されても、リリーシュ様は嫌なんじゃないか？もしかして信仰の仕方が悪いのかな…。

「すいません、ちょっと聞いても良いですか？」

「何でもどうぞ」

「普段リリーシュ様を信仰する上で、何をなさっているんですか？」

「えーとそうですね。私達は慎ましい生活を大事にして、毎日のお祈りをする事ですね。後は人々の為に癒しの力を使う事とか、布教活動ですかね」

「因みに、慎ましい生活とはどういうものですか？」

「色々と控えますね。食事や服装、所作など」

　何か怪しいなぁ。

「生活は成り立つのですか？」

「私達の生活は、基本的にお布施で成り立っています。他にも怪我人や病人の治療をする事で、お金を頂いています」

　だとしたら、おかしいよな。

「では何で太っている人がいるのですか？贅沢でもしてそうですけど」

「なっ何を突然！そんなっ事あるかっ！」

　カイーノが慌てる。チノピン様とライソ様は黙る。アントレン様は笑いを堪えている。僕の感情はは少しづつ冷たくなっていく。

「何故アクセサリーを無駄に付けたりしているのですか？お布施はその為ですか？」

「きっ貴様っ！私達を、侮辱する気かっ！」

「いえ別に。ただ、気になっただけです。侮辱しているように聞こえたのなら、『あなた達』じゃなく『あなた』です」

「なんだとっ！」

「静かにしなさい、カイーノ様。話を聞きましょう」

　ライソ様がカイーノをなだめる。チノピン様も不安そう。アントレン様はもう笑いを堪えるのに必死だ。

「これから僕が言うことは、正しいかわからないです…それでも聞いて貰えますか？」

「誰が貴様のっ…」

「カイーノ黙れっ！」

「聞かせて下さい。キクチ様」

　ライソ様が少し大きめな声で、黙らせる。チノピン様も話を聞いてくれるようだ。

「僕はリリーシュ教、つまりあなた達の組織を全く信用出来ません」

「「「えっ」」」

「ですが、リリーシュ様は信じています」

　三人供呆けている。周りの神官達もだ。

「お布施と言えば聞こえは良いが、実際はただお金を貰ってるだけ。普段は大した事もせず、たまに怪我人や病人を少し治療して膨大なお金を奪い取る…最低の組織です」

「そっそんなこと…！」

「違いません。明らかに私腹を肥やしている人達がいるのに、何もしていないような組織はクズです。聖書とかあるのか知りませんが、昔からの教えをそのまま受け継ぐだけの怠慢な考え方。少しでも国の発展に協力しろよと言いたい。神の名を盾にし、自分達を神格化させてやりたい事だけやる。本当に呆れる。無能。」

「そこまでひどくは…」

「いいえ、ひどいです。あなた達は戦争が起こったり、病人がいないと必要されません。もし文化が発展すれば、戦争等も起きず怪我人もでない。生活が向上すれば病人も出ない。本来そういう生活を求めているのに、そうなったら一番困るのあなた達ですよ？そういう世界を求めるのが宗教でしょう。人を治すのが気持ち良いですか？善意ではなく、自己満足ですか？優越感に浸りたいだけですか？そもそも良くわからない階級制度だし、あなた達が布教するより街の人達の真実の声の方が、よっぽど良い」

「「「……」」」

「要するにそんな人任せで、怠惰な生活をし、私腹を肥やす人達に、信仰されてもリリーシュ様は迷惑なんだよ！声なんか聞こえる訳ない！」

　言い過ぎたかな。実際はそこまで酷くは無いと思うけど…それくらい言わなきゃ伝わらないよね。ちゃんと信仰している人も多くいるだろうしね。そして案の定、アントレン様は声を押さえるのに必死だ。他の騎士も堪えている。

「私達はそんなに駄目なのか…？」

「実際はそこまで酷くは無いかもしれませんが、僕にとってはその程度の組織という事です」

「私はどうすれば…聖女なのに…」

「ちゃんと理解する事です。昔の言葉は正しいのか、自分の行動は正しいのか。今のこの世界に何が必要で、何が求められているか。その上で自分達が、自分が何をすべきか考えて下さい」

「深いな…」

「リリーシュ教が、私腹を肥やす事、惰性で過ごす事、己を省みない事を許すのであれば、今のままで良いです。ただチノピン様は最初に『慎ましい』という言葉を出しました。だとすれば矛盾だらけです。もし自分達に都合良く解釈しているのであれば、考え直すべきです。聖書や教典みたいな物があるならば、しっかり見直して下さい」

※※※

　その後も色々と話をさせて頂いた。チノピン様とライソ様も色々と話を出し考えられている。だがカイーノは言い訳ばかりで、終始不満そうだ。僕のイライラも最高潮だ。

「…そんな事言っても、今までのやり方もある。生活も考えなければ…」

「どうせカイーノ様は、僕の商売の利権を求めて今日は来られたのでしょ？」

「なっ何をっ！」

「私達が広めてやるからとか言って、安く仕入れて高く売るつもりだったんでしょ？あわよくば製造方法聞き出してとか、ですか？バカらしい」

　図星っぽい。カイーノ一派の神官もそんな顔だ。アントレン様は笑いを堪えるのを既に止めている。他の騎士達も同様に笑っている。

「貴様っどこまで侮辱すればっ！」

　その瞬間、カイーノ様の手を炎が包む。僕に魔法を放つ気だ！この場でやるか？

「ウグッ…」

　しかし一瞬で、アントレン様がその手を押さえ込み、いつの間にか現れた影がナイフを首に当てる。チノピン様とライソ様も魔法を放てる態勢になっていた。つまりあっさりとカイーノは捕獲されてしまった。情けない。とはいえ、まさかここで攻撃に出るとは…少しビビりました…。

「キクチ煽りすぎだぜ」

「すいませんアントレン様。教会でこんな事するとは思っていませんでした…チノピン様とライソ様もすいません」

「カイーノ様にだけ言葉強めで言ってましたもんね」

「キクチ様もかなり苛つかれていた様で」

「はい…第一印象からずっと…何を狙っているかわからなくて…まぁすぐわかりましたけど。明らかにお金目当てっぽかったので」

　明らかに自分の為に動いているからな、わかりやすかった。話も保身だけしかなかったし。

「俺も影も暇にしていたから良かったよ」

「アントレン様、勘弁して下さい！ずっと笑ってたじゃないですか！」

「まあな、リリーシュ教にあそこまで言うとはね、王に良い土産話ができたよ」

　勘弁して下さい。面白がられても大変だ。

「これからはリリーシュ教も変わります。また相談しても良いですか？」

「私からも頼む。まだまだ時間が掛かるだろうしな」

「時間がある時は良いですけど…リリーシュ様が怒らないかな…」

　その瞬間またあの優しい光が広がる…。

「キクチいつもありがとう…ライソ、チノピンも良く考えて頑張って下さいね…誇りを持って…」

　そして元に戻る…。この場にいる皆が呆けている。カイーノでさえも。

「リリーシュ様が…おっお声をっ…」

「私の名前をっ…お呼びにっ…！」

「私にも聞こえたぞっ…！」

「こんな日が…くっ来るなんて…」

　皆がいつものように喜んでる。リリーシュ様も最初に出てきてくれれば、もっと説明も上手くいったのに。結構、高みの見物してた気がする。楽しんでたんじゃないか？いつか顔を見てみたいものだ。ちゃんと話せる日が来ると良いな…。

※※※

「本当にキクチ様のお陰です！これからは聖女として一からやり直しますね。せっかく髪も切ってもらったし」

「私もリリーシュ教の在り方を考え直すよ。リリーシュ様にも頑張れと言って頂いた。スカルプケアも信仰の一つだと思うしな」

　教会を出た後は、お店でカットやスカルプケアをして下さった。今回はお布施ということでサービスにした。二人供本当に喜んでくれた。

「頑張って下さいね。これからのリリーシュ教に期待しています」

　リリーシュ教の人達は満足して帰って行かれた。これから膿をまず出しきるのだろう。人聖という役職はどうなるのだろうか。これから階級等も変わっていくだろう。そして今回は危ない目に合った。アントレン様達のお陰で助かったが、いつも護衛がいるわけではないし、気を付けなくてはいけない…。因みにナナセさんにはまだバレていない。知られたら…凄く怒られそうだしね…。