第五十九話　道を作るだけの地味なお仕事。

　近い将来、このクレイテンベルグ旧領都は、クレンラード王国の公爵領でなくなることが決まっている。

　国王のロードヴァット兄さんは、父さんの意向だからきっと断れないと思う。

　いやでも驚いた。

　まさか母さんも勇者としての報酬をもらってなかったとはね。

　それっておそらく、討伐した魔獣の魔石のことだろうし。

　その話になったら、クレンラード王国(あちら)は何も言えないと思うんだ。

　そうなると、早急に必要になってくるのは、俺たちが今住む新王都とこの旧領都を結ぶ道の敷設。

　旧領都とクレンラード王国の間に、新しく国境を整備しなくてはいけない。

「でもさ父さん。早いところ、道を作らなきゃならないでしょ？　城(うち)から旧領都(ここ)に来るのも、今は空を飛んでるからさ」

　俺は父さんにそう言う。

　前はさ、バラレックさんが、自分の商隊で来てくれた。

　商隊はさ、道が荒くても普通に馬車で来てくれる。

　国と国を渡って、鬼人族の集落(あんなところ)まで来られたのは凄いと思う。

　ただ今は、マリサ母さんとクリスエイル父さんがうちに来るためには、俺たちが空で迎えに行かなきゃならない。

　間に魔獣がいなくなったからといって、地続きじゃないんだよね。

　そういう意味ではね、うちの国は陸の孤島状態。

　旧領都にいる皆さんも、気軽に来るのは不可能なんだよ。

「そうですね。確かに私(わたくし)たちは、それほど不便とは思いません。慣れてしまっているからでしょうけどね」

　魔獣の気配も恐れない、珍しい種の馬が引く馬車。

　前にも見たが、体躯のがっしりとした漆黒の馬。

　まるで魔獣かと思うほど、大きな馬。

　それはそれで、凄いと思う。

「でもね、街道を作るための資材は、お金かけちゃ駄目だと思うんだ。なにせほら」

　クレイテンベルグの財政から言えば、資材を調達するくらいのお金はあるといえばある。

　魔石を換金すればいいだけのこと。

　けれど資材は、旧領都に全てあるわけじゃない。

　結局、どこからか調達しなければならない。

　俺は旧領都まで、完全に守り切れていない。

　それこそ、クレンラード王国以外からも、交易を考えなきゃ。

　バラレックさんに頼めばなんとかしてくれるだろうけど。

　それは国の準備が終わってからだよな。

「確かに。馬車がすれ違うだけの幅でとったとしても、領都の敷地を軽く越えるだろうからね」

　父さんも納得してくれてるみたいだ。

　どこからか無理に調達しようと思わなかったみたいだ。

　正直助かったよ。

「そこなんだよね……」

　俺は頭を抱えた。

　勇者だったときからさ、頭脳労働じゃなく肉体労働だったから。

　国の舵取りがこんなに頭を使うなんて、思ってなかったんだよ。

　鬼人族の集落はさ、広い敷地じゃなかったから。

　新しく作る必要はなくて、守ることだけ考えたらよかったんだよ。

「そう。そこで提案なのですが」

　うつむきながら、何かを思い出したかのようにバラレックさんが言う。

「うん」

「何だろう？」

　俺はクレンラードしか知らない。

　父さんは、身体が弱くて領都を出ることがなかった。

　だから、他国を渡ってきたバラレックさんの知識はもの凄い。

　俺たちが知らないことを、沢山知ってる。

「ある国で、こんな敷設の方法があったんです――」

　バラレックさんは、ひとつひとつ説明をしてくれる。

　道を作る際は、まず整地をして。

　次に上から叩いて固めるらしい。

　ここまでは、この旧領都と同じらしい。

「なるほどね」

「それで――」

「ふんふん」

「そのあとに、こう上から――」

　旧領都(ここ)の道は確か。

　石切場から切ってきた石材を、馬車の通る部分だけ敷いて道を作ってる。

　そうすれば、壊れた部分だけの補修がやりやすいから。

　似たような方法だったけど。

　バラレックさんの提案した方法は、ある意味画期的だ。

「よし、その方法でやっていくよ。石材はほら、俺たちで岩山から切り出してくればいいんだし。輸送はグリフォン族の皆さんが力を貸してくれるから」

「そういう意味で、僕の息子(ウェルくん)は末恐ろしいよね」

「えぇ。全くです」

「そうかな？」

　いくら俺が、エルシーから酷い言われ様をしてるからってさ。

　別に俺一人でやるわけじゃないんだよ？

　▼▼

　新クレイテンベルグ王都（まだ城しかないけどね）と、旧クレイテンベルグ領都を繋ぐ、街道の整備が始まった。

　まずは整地からだね。

　ルオーラさんたち、グリフォン族の出番。

　クレイテンベルグ王城を真上から見て、旧領都までの道を曲がらないように指示してくれる。

　それに合わせて、きちっと方向を決めて、目印になる杭を打っていく。

　ここからは俺の出番なんだよね。

　鍛冶屋のグレインさんが打った、丈夫な鍬(くわ)。

　この鍬、よく掘れるんだよ。

　さすがはグレインさんの逸品だ。

　岩山を剣で切り出すことができる俺にとって、多少の固い土は、砂浜で砂をすくい上げるようなもの。

　多少の根っこがあろうがなかろうが、ひたすら前に進んでいける。

　これで、体力が続く限りひたすら掘っていく。

　後ろから、鬼人族の皆が道から土を両側に除けてくれる。

　邪魔になった土は、グリフォン族の皆さんが農園へ持って行ってくれた。

『相変わらずほんと、化け物よねぇ』

　そんなエルシーのつぶやきは無視して、ひたすら肉体労働。

　額に汗して働くのは、やっぱり性に合ってるかもね。

「皆さん～。そろそろお昼にされてはいかがですか？」

「ぱぱー、おひるー」

「はいよー。ありがとー」

　朝、デリラちゃんに見送られて、こうしてお昼を持ってきてくれる。

　俺たちは、ナタリアさんたちが作ってくれた、お弁当で英気を養った。

　午後からも水分をきっちり摂りながら、消耗を考えつつ作業を続けていく。

　この繰り返しで一日が終わっていった。

　馬車二台ちょっとの幅で、旧領都までそれでも三日かかった。

　領都の職人さんたちは、呆れてたよ。

　俺は笑って誤魔化したけどね。

　次は路面を、槌(つち)で叩いたり踏んだりして固める。

　簡単に言えば、大岩を平らに切り出したものを、上から落として固めた。

　これはグリフォン族の人たちに手伝ってもらったよ。

　俺たちがやったら、いつ終わるかわかんないからね。

　次は海や川から砂を持ってくる。

　海の物は水で洗って塩分を落とすらしいね。

　そうしないと、周りの木々が枯れてしまうからだそうだ。

　そうして持ってきた砂を、道に撒いていく。

　深さはそうだね、手首くらいかな？

　それを平らに均していく。

　ここまでで結構、道っぽくなってきた感じがするよ。

　次は石材の確保だ。

　鬼人族の集落でやったように、岩山から石材を切り出してくる。

　厚さはこれも手首くらい。

　大きさは馬車一台分ほど。

　輸送はグリフォン族の人たちに手伝ってもらった。

　四人くらいで簡単に吊り上げるんだよ。

　凄いわ。

　ほんと、感謝してます。

　それを道に並べていく。

　これが一番時間がかかった。

　俺と鬼人族の若い人たち。

　グリフォン族の人たち全員でやったよ。

　それでも十日かかった。

　大変だったわ……。

　みんなもありがとう。

　最後に、石と石の隙間を砂で埋めていく。

　こうすると、壊れた部分だけ交換が効くらしい。

　力任せの作業だったけど、半月ほどで新王都予定地と、旧領都を結ぶ道が出来上がった。

　道の両側はまだ荒れ地だけど、土は結構肥えてるとのこと。

　施設を建てたり、農園にしたりと色々できそうだ。

　明日はこの道の開通式。

　もちろん主賓は、母さんと父さん。

　父さんも何やらやることがあるって、忙しそうにしてたな。