三ゲーム目へ

　そしてそれからは、ほぼ、僕のサーブは坂藤くんに対応されてしまった。

　しかし、僕もなんとか来る球を返しまくって、互角を維持した。

　坂藤くんは二ゲーム目になって、いろんな打ち方を新たに出してきた。

「ほら、相手に慣れられないようにゲームが進むまで打たないタイプのショットがあるじゃん。それをそろそろ出して行こうかなと思って」

「なるほど、そうか」

　てことはまだまだ隠してるのがあるのかな。

　自然と試合終盤の方が有利になるやつだ。

　僕は試したいサーブとかが少しはあるにしろ、特にとっておきの技とかは、何もない。

　なおさら第一ゲームは取っておいてよかった。

　

　そして実際、それから二ゲーム目が進むと、僕が返すのに失敗することが多い球が増えてしまった。

　これは問題だし、もう坂藤くんにはゲームポイントを握られている。

　そして……まさかの坂藤くんのサーブを空振りして二ゲーム目が終わってしまった。

　今のサーブも、初めて受けるサーブだった。

　自分で言ってた通り、経験をしてるのはそうなんだろうな。坂藤くん。

　確かに僕はまだまだだ。

　だけどここであー、無理そう、となるのはダメだ。

　まだゲームカウントは１対１だし、とにかく僕は落ち着いて、いろんな回転にも対応する返し方をしていかないと。

　

　

　羽菜のところに僕は行った。

「どんまい。大丈夫。とにかく打ちやすいタイプの球を見つけて。それが来たら攻めるモードになるのがいいと思うよ」

「そうだな。ありがと」

　僕は水分補給をしながら思い出した。

　何かあっただろうか、まだ打ちやすい球。

　確かにあるかも。

　一つ、結構な頻度でサーブや低い弾道の球のリターンとして返ってくる坂藤くんの球は、羽菜のに似ていた。

　あれなら慣れ次第、対応できるかも。

　もちろん他の回転の球とかも、どんどんと増やしてくるんだろうけど、でも、少しはまた羽菜のに似てる球も打ってくるはずだ。

　他にもちょっと戸惑ってて気づかなかっただけで、羽菜の球に似てるのがあるかもしれない。

　そしたらそれに慣れるのは早いと思う。

　だって羽菜と打ってきたのはもう数え切れないくらいの球数だし。

　よし、方針が決まったら三ゲーム目は強気になれそうだ。

　タオルで汗を拭いてから、ラケットのラバーの端を指で触って、僕は台の方へと歩いた。