二ゲーム目が始まる

　坂藤くんはしばらく僕のサーブをうまく返せなくて、だからそのおかげで僕の方が有利になった。

　そして坂藤くんは、また僕になんか色々言うのかと思いきや、あまり何も言わなくなった。

　一ゲーム目のゲームポイントは僕になって、つまりはこのポイントを取れば、僕が、最初のゲームを取れる。

　サーブは坂藤くん。

　打ってきた球を、バウンドしないうちに前にすばやく強く返す。回転は前。

　壁打ちで鍛えたショーバンに、羽菜とたくさん練習して強くなった前回転を取り入れた、攻めの球だ。

　軌道は途中で落ちるようになり、そのおかげで、より難しいコースも入れられるようになった。

　そしてそれが決まった。

　一ゲーム目取れたぞ！

　やった。

「拓人ナイスすぎる、いいね！」

　羽菜が手を振るので、そっちに向かって、休憩しに行った。

　

「なんか相手にぶつぶつ言われてたけど大丈夫？」

「うん。大丈夫だよ。気にしない」

「うん、それが一番。で、でも私の応援は聴いててね！」

「もちろん」

　それが、一番欲しい声だし。

　

　水分補給と休憩を適度に、だらけそうにならないくらいして、僕は第二ゲームをしに向かった。

　坂藤くんは僕を見て……

「どうして君はテニスやめたの？」

　そう訊いてきた。

「まあ……卓球がしたくなったからだな」

　

　テニスがあまりにうまくならなかったからとかもありそうだけど、僕はちゃんとそう答えたかったし、それをすぐに言葉にできてよかった。

「そうか、ちなみに俺もテニスやめたんだけどな」

「そうなのか」

「そうだ。そうだから、まあなんとなくわかるけど、君はテニスのセンスはほぼ無しで、卓球のセンスもそこまでないね」

「そうかもな」

　まあ二ゲーム目を始めよう。

　二ゲーム目は僕からのサーブなので、坂藤くんに未だ効果のある、テニスやってた感のあるサーブを打つ。

　しかし坂藤くんの返しは……それ、テニス打ちか⁈

　テニスのストローク、つまりテニスで普通に打つ時の振り方で打ってきた。しかし似てるのは振り方だけでちゃんと改造されている。

　しかしラケットの面の角度が完璧すぎるのか、卓球の振りのような球がくる、いや、弾む力強さは卓球にはないタイプかもしれない。

　僕は返せなかった。すごく大きなアウトだった。

「こっちも、テニスやめてから卓球頑張ってきたからな、色々な打ち方は持ってる。それに経験もしてるからね。卓球で全国まであと一勝まで行ったから」

　坂藤くんは、今までの台詞よりあまり嫌味ったらしくなく、そう言った。