まずは羽菜の試合

　前回の試合と同じように、バスの中で羽菜と会う。

「おはようー。夜更かしはしてない？」

「もちろんしてないよ」

　羽菜に訊かれ、僕はすぐに答える。

「じゃあ、もうあとは卓球をするってだけだね」

「そうだな。あんまり色々考えすぎてもプレースタイルが変になるだけだから、卓球するだけってノリでいいかもな」

「そうそう」

　夏休みの真ん中より少し後の、とても暑い朝。

　会場の体育館は立派で、熱がこもることはないと思うから、まあ関係ないけど、でも、夏の大会に向かっているという気分には、朝からなれる。

　

　バスが体育館のすぐ近くにとまった。

　僕と羽菜以外にも、卓球をしに来た人々が何人か降りた。

　体育館には早めに着くようにしたけど、羽菜と僕以外にも早めに来る人が結構多いようだ。

　前の試合の時と同じ感じでエントリーを済ませて、あとは一回戦の行われるコート番号を確認。

　ちなみにスケジュールも大体前回と同じで、羽菜の試合があった後、僕の試合がある。

　まずは羽菜の応援だな。

　まあ……まだ試合開始までも時間があるから、やっぱりまずは身体をほぐしたりする時間かな。

　試合が近い羽菜だけでなく、僕も軽く身体を動かしたり伸ばしたりする。

　もともと動けるようにしておいた方が、試合前の準備運動で慌てなくてすみそうだし。

　

　そして羽菜としゃべることがない。

　試合以外の話をのんびりする気分ではなくて、雰囲気もそんなんではない。

　だけど試合の話ばかりしてても、それこそ準備運動の効果が半減するくらい、緊張の要因となってしまいそうだ。

　だからお互いしゃべってないのだ。

　そんな静かな僕たちの周りは、そこまで静かではない。

　特にうるさい人はいないけど、人が多いし、同じ学校で集まってる人たちが結構いるから。

「そろそろコート行こうかな」

「おっけ」

　そして、羽菜の試合があるコートへと向かう。

　対戦相手はもういた。見た目で強そうかはわからない。応援は二人しかいなくて、大きな部活ではなさそうだ。

　また始まる。試合が。

　始めから最後まで羽菜の理想の流れで、無難に勝って欲しい。

　だってもう羽菜は一回戦突破は絶対するつもりでいると思うから。