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練習試合を始めましょう

「はいはい。じゃあ、あんまり広くないけどここが練習場です。体育館のすみっこ」

　実夜さんと同じくらい元気そうな女の子が早速案内してくれた。

　もう一人いるのは男子だった。

　まるで羽菜と僕みたいだ。

　世の中、少ない人数で頑張ってる部活、沢山あるんだね、うん良かった。みんなで頑張りたい。

「じゃあ早速試合とかやりますか……？　あ、その前に自己紹介とかしないとですよね。私は山本優華です」

「あ、よろしくお願いします。美羽原羽菜です」

「庭梨拓人です。よろしくお願います」

「……あ、俺は谷田長之って言いますー」

「じゃあ試合やりますかね……？」

「やりましょう！」

　特に張り切る山本さんと羽菜。

　体育館の隅っことはいえ、ちゃんと卓球台が三台もあって、だからまず、男子同士と女子同士で試合をすることにした。

「お願いします」

「お願いしますー、あ、高校生なんですよね？」

「あ、うん、そうなんです。初心者なんですけど」

「おおー。あの可愛い方につられて始めたんですか？」

　羽菜を示す谷田くん。

「ああー、いやまあ、卓球やって楽しかったし」

　そう答えつつ、谷田くんの言う通りなところもあるかも、と思った。

　でも、もう卓球が好きなのはそうだから。

　練習試合とはいえ、一回でも多く勝利するぞ。

　その前にラリーとラケット交換だけどね。

　その試合前にやることを終えた僕の感想は、結構普通のプレースタイルで基礎的な打ち方が上手い相手だなと。

　コーチとかになれそう。

　コーチにならなくても後輩の指導とかうまそうだ。

「お願いします」

　そして試合開始。

　まあスタンダードなフォームだからコースは読みやすい……は？　

　予想と真逆に来た。

　まさか……同じフォームでいろんな回転やコースの球を打てるのか……この人。

　やばいよこの人。技術がやばい。

　ただ僕も前よりは成長してるので、またショーバンを使うなどして、なんとか自分からショットを決めに行くこともできた。

　だけど劣勢だ。

　うううううう。いや、同じフォームって言ってもさ、よく見たら違うんじゃないかな。

　僕はずっと観察していた今までの記憶を集める。

　くそ。やっぱりあんまり違わないかも。同時に動画で見比べたりできないから、少し違ってもわからない。

　隣の羽菜と山本さんのコートを見てみた。

　めっちゃ楽しそうに試合してるよ。キャーキャー、遊園地ではしゃぐＪＫみたいな声出してるし。

　よし、僕ももうちょい気楽に行く。気楽に行けば、意外と気づくかも。相手のフォームの違いとかにも。