休憩中

「拓人、寄りかかったりしたら嫌だよね……汗もかいてるし」

「いや、僕は大丈夫。その方が疲れとれるなら全然いいよ」

「そう……？　べとっとしたら、ごめん」

　羽菜はそう言いながらゆっくり、角度を変えて寄りかかってくる。

　汗をかいてるのに、なぜか自然を通して、髪の香りがした。

　自然の中の女の子……。

　なんとなく、自分も疲れがとれてる気がした。

　疲れは岩の方に流れているというよりも、羽菜によって消されていく感じだ。

　とにかく寄りかかられてるのが、心地よい。

「ねえ拓人」

「どうした？」

「ううん。なんか、拓人の肩にほっぺ乗せると、安らぎがあるなぁって」

「ありがとう……」

　羽菜が目を閉じた。まつ毛が目立つ。

　いつもボールを一生懸命見つめてる羽菜の目。

　とても綺麗な目で見つめてるんだな、と思った。

　そして時々僕を見つめてるのかな、とか考えた。

　

　

　しばらくそんな感じのまま休んで、そしてまた歩き始める羽菜と僕。ここからはカーブの下り坂なので、宿まで少し楽に向かえるはず。

　実際、宿に着いたらどんな練習をするのかとかを話し合ったりしながら、歩いて行けた。

　

　宿までだいぶ近くなった頃。

　珍しく車が通りがかった。

　窓が開く。

「おおおお、ハイキングデートしてる」

　お孫さんだった。運転手さんはおじいちゃんだった。

　バス以外にもふつうの車も持ってるんだね。

　まあ生活用に持ってるもんか。ここ駅からも遠いし、川（橋なし）もあるし。

「これトレーニングだからねっ。デートとかじゃないもん」

「ああー、そうだよねごめん」

　にこにこで謝るお孫さん。全ての山の生き物が許しそうである。

　そしてそのまま、「また話そうねー」と車で先へと向かってしまった。

「そういやお孫さんの名前ってなんていうの？　挨拶したとき聞いてなかったな」

「ああそうなんだね。確かね、実夜（みや）で、実がなるに夜だったよ」

「なるほど」

「え、もしかしてあの子に興味ある感じ？　にこにこが可愛い？」

「ううん！　そんな考えとかなく訊いただけだからね」

　にこにこしてた実夜さんは可愛かったけどね。昨日も今日もすごくにこにこしてたし。

「……そうなのね」

　羽菜は後ろでひとつに結んでいる髪を触って、少し無駄にいじってから、手を離した。