羽菜が帰ってきたよ

　ラリーをやってしばらくしたところで松沙さんが言った。

「あ、私そろそろバドミントン部に帰んなきゃなんだけど、最後に、一ポイント勝負しない？　ちなみに拓人が勝ったら、羽菜が惚れるかっこいい行動七つを無料提供！　さあやろうねっ！」

「よくわからんけどやろう。ほんとありがとう」

「うんうん。でもあれだね、羽菜はほんとよかった。拓人がいつも練習一緒にしてくれるからね。私の予想だけどね、拓人が来る前と後では、十倍は卓球の楽しさが違うんじゃないかな。羽菜にとって」

「……」

「あれ？　もしかして十倍じゃなくて百倍がよかった？　欲張りさんな拓人くんいいですねー。独占欲強い彼氏かな？　強すぎ注意だよっ」

「サーブいきます」

「えちょっといいところにサーブ打たないでよ。あ、負けた！　あっさり負けた！」

　僕のサーブを返せずに、一ポイント勝負で負けてしまった松沙さんは、でもニコニコして、

「楽しかったなー。気が向いたらバドミントンもやりにきてねー。まあでも、羽菜が寂しくなって怒らない程度でよろしく〜」

「まあやる時は羽菜と一緒にやりに行くよ」

「仲良しだなあうんいいね！」

　松沙さんはそう返しつつ、体育館の一階に降りて行った。

　うん、なんか煽られがちだったけど練習はしっかりできたぞ。よかった。

　さあ、羽菜はそろそろ補講が終わってると信じたいころだけど……。

　まだあの怖い先生に色々プリントとかやらされてそうな気もする。

　……今度こそ壁打ちしますかね。

　僕は卓球台を移動させて壁につけた。

　壁打ちモード完成。

　僕は鍛えられた壁打ち力でもって、永遠に続けられそうなくらい安定した壁打ちを始めた。

　そのまま安定すること二十分。

　羽菜が来ない。

　一人の練習ってこんなに寂しかったっけ。

　今までテニスの壁打ちはしてたのに。

　卓球に関してはもう、羽菜がいないとダメなようだ。

　羽菜の打つ球依存症みたいなの発症しそう。

　と、その時、体育館の扉の開く音がいつもよりでかく聞こえて。

　ものすごい速さの足音が体育館の二階へ。

「お待たせ拓人！　あっ、拓人壁打ちしてる！　ずっとそれやってたの？」

「あ、いや松沙さんがね、ラリーしてくれた」

「うお、優しいねーよかったねー。あ、でも壁打ちしてた時間もあったんだもんね。もう寂しくないよ。……なんか迷子の男の子みたいな顔してんなあ拓人」

「まじ？」

　羽菜保護者ポジションになってしまうが。

「ま、とにかく卓球台を壁から離して。試合だよ試合！」

　羽菜がそう言いながら台を引っ張り始めるので、僕も慌てて手伝う。

　そして台を無事に定位置まで戻せたところで羽菜が、

「あそういえばね、浜崎先生に会ったからね、もう合宿の日程も決めてもらったよ。宿も空いてるっぽかった」

「いつになったの？」

「なんと早いことに夏休み初日です！　もうすぐだよー」