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初めての勝ちと真似

「はあ……」

「あー、動けん」

　羽菜と僕は並んで寝そべっていた。

　卓球場の床でそうして休憩しているのである。

　すぐ隣で、羽菜の息の荒さとかを感じているけど、あまりエロいなとかは思わない。

　それよりもちょっと、嬉しかった。

　何が起こったのかと言えば、羽菜に初めて勝てた。

　一ゲームとっただけだけど。

　そんなの、戦力差があっても起こりうることだけど。

　でも成長を感じられて、あ、これがスポーツの楽しさだったかも、と掴むことができつつあるのだ。

　その点が嬉しいし、回復したらすぐ練習を始めたい。

　なかなかいい勝負で、それまでも二ゲームやってるので、疲れてる。

　ああ、でも疲れた時こう、一緒に寝そべったりして休憩するのって、いい高校生の時間だなあってなる。

　上に空じゃなくて、汚い体育館の天井があるけど、そのかわりここは眩しくもなく涼しげなので、よろしである。

「いやほんと拓人成長したなあ、先輩大感動」

「先輩、ありがとうございます」

「ま、ほんとは拓人が先輩なんだけどね、ごめんね」

「それは学年の話だからな、そんなの関係なく行こう」

「ありがとう……！　そういや従姉妹が大学で勉強サボって三留して、後輩が先輩になったけど関係なく仲良いって。そんな風に行けたら私は嬉しいなあ。時々後輩、時々先輩」

「うんそれは賛成だけど、勉強サボって三留は良くない……」

「わかる」

　羽菜は笑って、そして立ち上がった。

　僕もとりあえず腰まで起こす。

　頑張ろう。これからも。まずは今日の練習のこれからも。

　そしてやっぱり、時々楽しむのがいい気がする。

　少なくとも、今の段階の僕は。

「さて、次の練習だけど、拓人も、回り込んでフォアの練習強化した方がいいかなって思うの」

「あー、テニスでも強化するなあ」

「でしょ。テニスと似た部分もあるから結構できると思うけど、お互いラリーしながら回り込んでフォアを意識して」

「了解」

　実際卓球のバックとテニスのバックは違いすぎる。だからバックでの強打は難しくて、バックを成長させつつ、回り込んでフォアも強くなっといた方が、全体的に高いレベルで、自分の卓球を高められる気がする。

　早速ラリーしてみる。

　たしかに球に当てるまでの感覚はテニスと似てて、やりやすかった。

　しかしそのあとコースを狙って打つのが難しいし、打球は変に横回転がかかっている。

「フォームが変になってるね」

「なるほど」

「私の真似してみて」

「ほい」

　羽菜のエア回り込みフォアの動きを、何度か真似する僕。じっくり羽菜を見ないと。

　そしてさらに……ダンス始めた。

「それは真似しません」

「ひっかからなかったか……ダンスする拓人見て爆笑する予定だったのに」

「当たり前な」

　ただ羽菜がやる分には、ダンスしてても、これまた違うタイプのスポーツ少女って感じでいいねえ。

　胸も揺れてたし（これは羽菜の動きをじっくり見てたから注目してしまった……という言い訳）。