４９ AIは進化するわけで

　肉屋のマッテオが手に持っている葉書のような物、何か綺麗に印刷されている

(……印刷？)

「それって写真ですか？」

「そうだよ、写真だ。ほれっ、受け取れ」

「あっはい」

　写真に写っていたのは……体中傷だらけで血を流し、ロープで両手を背中の後ろで結ばれて、両足もロープで結ばれた、何処かの部屋の床に倒れている生々しい白刃のロビーの姿だった。

「エロい……凄い加工技術、アイコラし放題……いやそれは犯罪か……って、マッテオさん。これは何ですか？」

　俺の様子を観察する様にジッと見つめていたマッテオは、返事をするのに少し時間がかかった。

「お前の仲間じゃ無いのか？ その娘は」

「っぽいね」

「違っているのか？」

「うーん、微妙かなぁ。そもそもエルフってデフォルトでベースはみんな同じだし、ロビーちゃんには似てるけど、似たような姿のプレイヤーなら何人もいるんじゃないかな」

「では、その写真を見てなんとも思わないのか？」

(なんか誘導しようとしてんのかな？ この人。俺にこの写真の女の子エルフがロビーちゃんだと思わせたいみたいだ。乗っかるか？ ……いや、もっと色々聞いてみよう。この人NPCだよね、GMが化けてる訳じゃないよね……って思ったら、ますます怪しく思えて来たよ。NPCにお前NPCだろって言うのはタブーみたいだから、いやそれは前にロビーちゃんがNPCにそれを言って、怒らせたからそう思うんだけども)

「マッテオさん、あんた家族はいるの？ あっ、個人的な事だから別に言わなくてもいいんだけど」

「家族はいる。妻と娘と息子、爺さんと婆さん、仲良くやってるぞ」

「例えて悪いけれど、この写真の女の子……もしもこの子が、まだこの写真のままだったら、それがマッテオさんの娘さんだったら俺はどうすればいい？ もしそう聞かれているんだったら、俺はこう答えるよ。助けに行きたい、マッテオさんの力になりたい」

　俺の言った事を聞いて、マッテオさんは首を横に振って何か呟いている。

「駄目だ、俺ゃどうすればいいんだ。ネカマのラヴィちゃんは俺の娘を助けたいって言ってるんだ。俺の娘をだぞ、なのにそれを止めるなんてそりゃ無理だ、それどころか俺は……違うっ、俺がやる事は娘を助ける事だ。そうだよ、そうだっんだ！ なんて事をやっちまったんだ」

「大丈夫か？ マッテオさん」

「すまん、ネカマの……いや、ラヴィアンローズ、ラヴィでいいか？」

「あぁ、別にラヴィでいいよっ、マッテオさん」