第40話　雨が降らない！？異常現象発生

千夜一夜物語をイメージしたキューティーアラビアンがつぼみたちにあることを告げる。説明しよう。千夜一夜物語とは、ペルシャの王に妻が毎夜物語を語る形式を採る。枠物語の手法で描かれた代表的な物語の一つとしても知られる。サーサーン朝時代に、ペルシャ・インド・ギリシャなど各地の民話が、公用語の中世ペルシャ語で記され、「ハザール・アフサーナ」として編纂された。その後、651年にサーサーン朝はイスラム教徒に征服されてイスラム帝国が勃興する。最初のウマイヤ朝を経て、アッバース朝初期の8世紀後半に、その新都バグダードがイスラム帝国の中心都市として整備され始めた以降、アラビア語に翻訳されて9世紀にはその原型ができた。アラビア語の題名は「アルフ・ライラ・ワ・ライラ」である。1704年に、ルイ14世に仕えていた東洋学者アントワーヌ・ガランが、アラビア語の写本からフランス語に翻訳して「千一夜」第一巻を出版した。ガランの翻訳と出版をきっかけにヨーロッパ中に「千一夜」ブームが起きた。1706年に、英語版が「アラビアンナイト・エンターテイメント」と名付けられて出版された。それ以降、世界中で翻訳されて広まることとなった。日本では1875年に初翻訳された。なお、アントワーヌ・ガランが翻訳に使用した「千一夜」のアラビア語の写本では、夜の数は282夜、結末はない。しかし、その初出版以降、題名の「千一夜」を、数多くの夜という意味には捉えず、正確な数字と信じたガランを含む多くのヨーロッパ人によって次々と話が追加されたため、アラジンと魔法のランプ・シンドバッドの冒険・アリババと40人の盗賊・空飛ぶ絨毯など、元々、そのアラビア語の写本には存在しない話が、現代の「千一夜」では多くを占めている。そして、「千一夜」の結末は、いくつもの創作がなされて版により異なる。

「今、世界中の水が大変なことになっているの。その原因は、雨がずっと降っていないことだわ！」

その話によると、気温が例年よりかなり高く晴れの日が続いていることで、水が不足しているという。そのうえで、

「このままじゃ、世界は砂漠と化してしまう！」

とつぼみたちに警告する。

　「じゃあ、雨の城を解放して、ということ？」

「そう！なえあ、みんなの健闘を祈っているわ！」

キューティーアラビアンに後押しされたつぼみたちは、白銀山脈の近くにあるダムへと向かう。説明しよう。ダムの定義は各国により異なるが、1928年に創設され、現在88か国が加盟する国際大ダム会議における定義では堤高が5.0メートル以上かつ貯水容量が300万立方メートル以上の堰堤を「ダム」として定めている。そのうち、高さが15メートル以上のものをハイダム、それに満たないものをローダムという。日本の河川法でいうダムとはハイダムを指し、これ以外の堰堤についてはたとえ「ダム」という名称が付いたとしても堰として扱われる。ちなみに、明確な定義が無かった時期は、山に接して設けられるものや積極的に流水を制御できる堰堤を「ダム」、堤防に接して設けられるものや常に越水するなど受動的にしか流水を制御できない堰堤を「堰」として分類していた。しかし、堰の中にもダムと同様に洪水調節・流水機能維持を目的に積極的な流水の制御を行う施設も建設されるようになり、ダムと堰の区別が曖昧になってきた。これにより、明確な定義を定める必要性が生まれたと考えられている。なお、ダムを上流から見た時、右側を右岸、左側を左岸といい、ダムの下流側の面を背面という。ダムの建設目的は多岐にわたる。主なものとしては治水と利水がある。治水を目的とするダムを治水ダムといい、利水を目的とするダムを利水ダムという。複数の利水目的を持つ利水ダムや、治水・利水両方を目的とするダムを多目的ダムという。治山を目的とする治山ダムや砂防を目的とする砂防ダム、鉱山で鉱滓貯留を目的とする鉱滓ダム、廃棄物埋設処分を目的とするダム等は河川法のダムとは別扱いとなる。本項では国際大ダム会議で定義されたダムのうち、日本の河川法、河川管理施設等構造令の基準にも援用されている高さ15.0メートル以上の、いわゆるハイダムについて説明する。堰、治山ダム、砂防ダム、鉱滓ダム、天然ダム、地下ダムについては、それぞれの項目を参照されたい。日本語においてダムの数え方は「基」であり、1基、2基という呼び方で数える。なお、2011年時点、世界で最も多くのダムを保有しているのは中華人民共和国である。その数は8万7千基に及ぶ。

「横中は水に恵まれているけど、水不足を解消しなくちゃ！」

ダムに開けた穴に入ると、干ばつした世界が広がっていた。説明しよう。干ばつとは、雨が降らないなどの原因である地域に起こる長期間の水不足の状態である。旱は「ひでり」、魃は「ひでりの神」の意味である。いずれも常用漢字ではないため干ばつと表記する場合があり、また干魃との表記も見受けられる。旱魃の被害を総じて旱害と呼ぶ。干害とも書き、これは旱害の書き換え語でもある。旱魃はその地域の水資源の存在量と人間の水需要がアンバランスになることによって発生するため、純粋な物理現象とはいえない。

「さあ、行くよ！」

「うん！」

つぼみ、沙奈、アリスはプリンセスミラーで、蘭はプリンセスムーンスターで、琴音はエースミュージックポッドで、カレンはミラクルポルテパレットで、ドールプリンセスに変身する。

「カラフル・ワンダー・ユニバース！ドレスアップ！」

虹色の光がカレンを包む。

「虹の光のプリンセス・ミラクルレインボー、見参！」

　そして、ミラクルレインボーが、

「ピュアロイヤルメイクドレッサー、ワンダフルチャージ！」

を唱え、ピュアロイヤルメイクドレッサーに向けてミラクルハープアローの矢を放つ。

「友情！」

「勇気！」

「知性！」

「美しさ！」

「プリンセス・ワンダフル・マジカル！ロイヤルドレスアップ！」

金と銀の光がつぼみたちを包む。

「ロイヤルドレス・シャイニングフォーム、ここにて見参！」

「私たち、プリンセスドールズ！プリンセスステージ、レッツスタート！」

　プリンセスドールズが現れると、アクシアとともに魔女が現れた。

「今日の魔女は、世界中の水を吸い取ってできたミネラルの魔女でざます！」

説明しよう。ミネラルは、日本では亜鉛・カリウム・カルシウム・クロム・セレン・鉄・銅・ナトリウム・マグネシウム・マンガン・モリブデン・ヨウ素・リンが健康増進法に基づく食事摂取基準の対象として厚生労働省により定められている。 生物の種類や性別、成長段階によって必要な種類や量は異なる。すべての要素は適度な量を摂ることが良く、欠乏症だけでなく過剰摂取も病気の原因ともなる。 ミネラルは人の体内で作ることはできないため、毎日の食事からとる必要がある。

水分でできた魔女がプリンセスドールズに襲いかかる。

「いいか？ここは気温が高くて湿度が低い。こまめに水分を補給してほしい！慣れない環境で大変だが、きっとうまくいくはずだ！」

チララは、お手製のミネラルウォーターをプリンセスドールズに給付しつつ、彼女たちにアドバイスを送った。

「私たちはいつも元気いっぱい！ここからがんばるよ！」

プリンセスドールズは、ミネラルウォーターを飲んで魔女の浄化に挑む。

ミラクルレインボーは、アレキサンドライトのマジカルストーンをピュアロイヤルメイクドレッサーにセットする。

「ピュアロイヤルメイクドレッサー、ハートフル・スイート・チャージ！」

　すると、プリンセスドールズの周りが光輝き、

「暗くて深い　闇の向こうに」

「一人さびしく　たたずんでいた」

「だけどもう　怖がらないで」

「それは迷いを　断ち切ったしるし」

「春風に向かって　旅立っていく」

「さあ　夢の扉を開こう」

「輝く未来に向かって　放つよ私だけのメロディ」

「愛を守るため　みんなを守るために」

「きらめく世界に奏でる　私とあなたのハーモニー」

「あなたのそばにいる　それがプリンセスなんだから」

「砂漠の街に　住んでいても」

「氷で覆われた　場所にいても」

「心はいつだって　一つだから」

「それは　つながっているしるし」

「桜が舞う空　勇気を出して」

「さあ　一歩前へと踏み出そう」

「輝く今へと響く　みんながつなぐメロディ」

「世界を守るため　宇宙を守るために」

「きらめく夢を目指して　一つになったハーモニー」

「みんなのためにいる　それがプリンセスなんだから」

「人はみんなときめいている」

「だから　ずっと忘れないで」

「心の輝きを信じて」

「輝く未来に向かって　放つよ私だけのメロディ」

「愛を守るため　みんなを守るために」

「きらめく世界に奏でる　私とあなたのハーモニー」

「あなたのそばにいる」

「みんなのためにいる」

「それがプリンセスなんだから」

プリンセスハーモニーを歌い終えた途端、

「ロイヤルドレス・ハートフルフォーム、ここにて見参！」

シャイニングフォームからハートフルフォームにフォームチェンジしたプリンセスドールズが現れた。

「今こそ、みんなの力を一つにするとき」

プリンセスドールズは、ピュアロイヤルメイクドレッサーのタッチペンから変化したマイクを手に取り、ミラクルハープアローをハープ状に構えると、

「プリンセスステージ、ライブスタート！」

ピュアロイヤルメイクドレッサーでロイヤルドレスアップしたプリンセスドールズによる魔女の浄化がはじまった。

「どうして」

「夢の終わりを祈るのは」

「荒れた大地にも」

「光は射すのに」

「白き光と」

「黒い暗闇」

「輝きは世界に」

「満ち溢れるのに」

「間違ったことを終わらせて」

「愛の意味と希望を」

「私に」

「新しい夢を描こう」

「君と一緒に」

「虹色の光を授けて」

「優しく　安らかに」

「生きたいという希望がある」

「さあ」

「心のメロディー」

「最後の歌を今」

「強き者だけの」

「世の中じゃないから」

「Brand New World」

「愛のメッセージ」

「今こそ、力を一つにするとき！プリンセス・ハートフル・シンフォニー！」

プリンセスドールズが反時計回りにぐるぐる回ってフォーメーションを形成して、魔女にマイクを向ける。すると、プリンセスドールズが、

「アンコールはお断り」

と言って、魔女は光でできた立方体に包まれる。その輝きで魔女は消えていった。

「それではまた次回、輝く世界でお会いしましょう！プリンセスステージ、ハッピーフィナーレ！」

プリンセスドールズが勝利宣言をすると、

「プリンセスドールズ、覚えておくでざます！」

アクシアはこう嘆いてどこかへと去っていった。

　すると、

「これは…。雨のプリンセスハート！青緑色をイメージしたミント色に輝くプリンセスハートだ！」

チララはプリンセスハートの回収に成功する。

「さあ、今こそ、心の扉を！」

「開け、雨の城！」

つぼみとチララが呪文を唱えると、雨の城が闇の力から解放された。説明しよう。雨は、大気から水の滴が落下する現象で、降水現象及び天気の一種である。また、落下する水滴そのものを指すこともある。大気に含まれる水蒸気が源であり、冷却されて凝結した微小な水滴が雲を形成、雲の中で水滴が成長し、やがて重力により落下してくるもの。ただし、成長の過程で一旦凍結し氷晶を経て再び融解するものもある。地球上の水循環を構成する最大の淡水供給源で、生態系に多岐に渡り関与する他、農業や水力発電などを通して人類の生活にも関与している。

　すると、雨の城のプリンセスが現れた。

「私を助けてくれてありがとうございます。お礼として、一言を述べていただきます。雨は降る時が来ますから」

雨の城のドールプリンセスは、雨がどれほど大事なのかをつぼみたちに伝えるのであった。

　その後、日本中を旅しているバニラとココアは、チララに近況を報告する。

「最近、何か異変があったのか？」

「銀座や豊洲で地割れが起こったようだ！」

「恵比寿や上野でも、同じようなことが！」

「何だと！？」

説明しよう。銀座は、日本有数の繁華街であり広義における下町でもある。東京を代表する高級商店街として、日本国外においても戦前よりフジヤマ、ゲイシャ、ミキモト、赤坂などとともに知られる。「銀座」の名は一種のブランドになっており全国各地の商店街には「○○銀座」と呼ばれる所がそこかしこに見受けられる。銀座の地名の由来は、江戸時代に設立された銀貨幣の鋳造所にある。駿府に置かれていた幕府の銀座が、1612年に江戸に移されて以来、これが地名として定着した。また、銀座四丁目交差点付近は商業地として日本一地価の高い場所としても知られている。豊洲は、1923年の関東大震災の瓦礫処理で当地及び東雲などが埋め立てられた。このエリアは、長らく工業地として使われてきた。東京都港湾局専用線の路線網が整備され貨物列車が行き交う風景が豊洲の日常であった。1980年代後半までは、石川島播磨重工業などの工場、新東京火力発電所などのほかに、各種物流倉庫が立地し、これらの従業員向けの商店・社宅等もあるという状況が続いた。この時代、日本初のコンビニエンスストアの一号店や、当時珍しかったフィットネスクラブが立地していた。転機としては、1988年の有楽町線豊洲駅開業と産業構造の変化がある。1992年の豊洲センタービルの完成を皮切りに区画整理が本格化し、住宅地や商業地への移行が進んだ。さらに大規模な高層オフィスビルの建設も進み、日々街の風景が変わっていくという状況が続いた。都心に近いという立地条件の良さもあり人気の住宅地となった。人口増加に対応して小学校の新設も行われた。都市ガス製造工場の跡地に豊洲市場が建設されることになったが、土壌には環境基準を大幅に上回るヒ素・シアン・ベンゼンなどの汚染物質が含まれていることが明らかになった。これは2001年に公表している。2007年10月6日の専門家会議ではさらに、環境基準の1,000倍に当たる高濃度の有害物質ベンゼンが検出されたと報告された。1,000倍の数値を計測した地点は、これまでの調査から、高い濃度は予想されていなかった。2018年10月に卸売市場の一つである築地市場が閉鎖され豊洲市場が開場した。恵比寿は、住所が「恵比寿」である町域はJR恵比寿駅東部周辺の区域に限られるが、一般には恵比寿駅西部周辺の「恵比寿西」町域、「恵比寿南」町域、さらには目黒区三田の一部まで含めた地域が「恵比寿」として呼び示される。恵比寿の地名は「ヱビスビール」に由来する。ビール広場・ビール坂・ビール橋などの名称が残っている。ローマ字表記の場合にも、「Ebisu」のほか、「ヱビスビール」の商標と同じく「Yebisu」と表記されることもある。1994年、ビール工場跡地の再開発事業として「恵比寿ガーデンプレイス」が開業、街は大きな変貌を遂げた。現在メディアでは、お洒落な街、住みたい街としても取り上げられることがある。上野は、地形は、上野恩賜公園のある上野山が北区の方面から伸びる上野台地の先端部分に当たる。下谷地域に属する。正確には台地である上野山は標高20mほどの高さを持ち、上野の街は上野山の東と南に開けている。上野台地の西には東京大学の位置する文京区の本郷台地があり、上野公園西南部にある不忍池はもともと両台地の間の谷を流れてきた谷田川が流れ込む場所に自然に形成された池である。現在では谷田川は地表から消滅し、不忍池も面積を縮小させている。

　東京で地割れが多発していることに、チララは驚きを隠せずにいる。

　そして、

「この地割れの原因は、先日東京で起きた強い地震の可能性がある！」

チララはこう付け加えるのであった。