第3話 ミラクル☆スイーツクッキング
ポートフロンティア学園の授業が始まった日、つぼみたちのクラスでは調理実習を行っていた。
「今日は、クッキーをつくりましょう！」
「はい！」
それぞれの班でクッキーを作る。
「私たちは、ドロップクッキーを作るよ」
「今日は、オーソドックスな型抜きクッキーを作るのです」
つぼみたちが作るクッキーは、班それぞれ。
「ボウルに柔らかくしたバターを入れ、泡立て器でマヨネーズくらいの固さになるまで混ぜるよ。砂糖を加え、泡立て器で全体が白っぽくなるまで混ぜてね。卵を溶きほぐしたものを４～５回に分けて加え、その都度泡立て器でよく混ぜるよ。まとまってきたらゴムベラでボウルに押しつけるようにしてなじませてね」
「薄力粉はふるいにかけて振るいます。バターは冷蔵庫から出して室温に戻します。早めに冷蔵庫から出しておいてくださいね。バターはよく混ぜ、卵もしっかりとほぐします。上白糖の場合は、玉になっていれば手でほぐします。バターに砂糖を入れ、よく混ぜます。その後、卵を3回ほどに分け少量ずつ混ぜていきます。しっかり混ぜると、もったりしてきます。 生地のバターに薄力粉を加え、ヘラで切るようにさっくりと混ぜ合わせます 最後は手でひとまとめにします。ある程度は練りますが、練り過ぎない様に注意しましょう。気温の高いときはヘラなどで混ぜきっても良いですよ。ラップをして３０分～１時間冷蔵庫で寝かせます。麺棒がかけやすい様に厚みはつけずにラップした方が、後の作業がしやすいです」
順調にクッキーを作っていき、
「さあ、生地をスプーンで落として」
「私はドレンチェリー」
「アーモンドを乗せよう」
つぼみ・琴音・カレンの班は、落とした生地にドレンチェリーやアーモンドを抜く。
「いろいろな形で抜くわよ」
「分かりました」
「ダイヤ・花・星の形にするね」
沙奈・アリス・蘭の班ではバニラクッキーの生地を型で抜く。
「180℃に温めておいたオーブンで15分」
「焼きあがったらケーキクーラーで冷ますのです」
どうやら、クッキーはあとで食べるようだ。
そのとき、怪盗トリオのお目付け役であるデルタは、ポートフロンティア学園を徘徊していた。
「ここが、横中にある私立中高一貫校であるポートフロンティア学園か…」
すると、デルタは何かを察知して、
「なんだか甘い香りがする」
と、甘い香りにつられて家庭科室へと向かう。
「クッキー、楽しみだね」
「うん」
つぼみとカレンは再び家庭科室へと向かうと、
「大変だ！怪しい予感がする」
突然、廊下の窓からチララが現れた。
「家庭科室に異変があるようだ！」
「また魔獣が！？」
「その可能性が高い！」
チララの言葉を頼りにつぼみとカレンは家庭科室のドアを開けると、シンクの中からデルタが現れた。
「待たせたな！では、本日の魔獣はこちら！じゃじゃーん！キッチンの魔獣だ！」
デルタの合図で、キッチン用品をイメージしたキッチンの魔獣が現れた。
「さあ、行くよ！」
「うん！」
つぼみはプリンセスミラーで、カレンはミラクルポルテパレットで、ドールプリンセスに変身する。
「ピンク・ジュエル・パワー！」
「カラフル・ワンダー・ユニバース！」
「ドレスアップ！」
「愛のプリンセス・ラブリーピンク、見参！」
「虹の光のプリンセス・ミラクルレインボー、見参！」
ラブリーピンクとミラクルレインボーが現れると、魔獣は彼女たちの元へ襲いかかる。
「やってまえ！」
魔獣がフライパンや泡立て機で攻撃しようとすると、
「ハート・シュート！」
ラブリーピンクがプリンセスバトンロッドを回して魔獣の弱点である鍋のふたにヒットする。
「私たちが作ったクッキーを台無しにするなんて、許さない」
「みんなでいっしょに作ったクッキーなんだよ。それがめちゃくちゃになっていいの？」
ラブリーピンクとミラクルレインボーがこうデルタに問いかけると、
「な、なんだと！？このクッキーはお前たちの手によって作られたとは！」
クッキーをつまみ食いしようとしていたデルタは、思わず言葉を失ってしまう。
そして、
「あなたにクッキーはあげないわ」
「そんな！」
ラブリーピンクは自分たちが作ったクッキーをデルタの手に届かない場所に置く。
「見ててね」
ミラクルレインボーはミラクルハープアローを構えると、
「プリンセスステージ、ライブスタート！」
ミラクルレインボーによる魔獣の浄化が始まった。
「Dash! Dash! Jumpingしよう！」
「心に翼がある」
「その先は」
「未来」
「Boys & Girls Don’t Think Feel!」
「ウインクだけはなぜか」
「うまくできない」
「笑顔のまま 毎日を」
「過ごしてる」
「選挙の日などはなんか」
「出かけたくなる」
「正午まで数えると」
「眠ってしまう」
「抱きしめて」
「悲しくなったときは」
「抱きしめて」
「今は」
「もう大丈夫だよ」
「Yeah! Yeah! Lucky Every Day!」
「無限の可能性」
「みんなみんな」
「同じ」
「ひとりぼっちじゃない」
「Dash! Dash! Jumpingしよう！」
「心に翼がある」
「その先は」
「未来」
「Boys & Girls Don’t Think Feel!」
「好きな人といると」
「とても幸せ」
「もし魔法を使えるなら」
「時間止めたい」
「抱きしめて」
「友達同士だから」
「抱きしめて」
「もしも」
「さみしいなら」
「Yeah! Yeah! Lucky Every Day!」
「無限の可能性」
「空はいつも青く」
「晴れ渡るから」
「Dash! Dash! Jumpingしよう！」
「心の翼広げたら」
「指切りの儀式」
「Boys & Girls Don’t Think Feel!」
「Dash! Dash! Jumpingしよう！」
「心に翼がある」
「その先は」
「未来」
「Boys & Girls Don’t Think Feel!」
「Yeah! Yeah! Lucky Every Day!」
「無限の可能性」
「空はいつも青く」
「晴れ渡るから」
「Dash! Dash! Jumpingしよう！」
「心の翼広げたら」
「指切りの儀式」
「Boys & Girls Don’t Think Feel!」
「乙女の希望！レインボー・スペクタクル・ファンタジー！」
ミラクルハープアローの形状がハープから弓へと変わり、ミラクルレインボーはターゲットに向けて矢を放つ。すると、魔獣は跡形もなく消えていった。
「ちゃ、ちゃ、ちゃみぃー！」
とチャミィはマジカルストーンの気配を察知した。マジカルストーンが落ちていく方に行くと、
「キャッチ！」
とチャミィがマジカルストーンを回収することに成功した。それをミラクルポルテパレットに認識して、
「ソルトクオーツ。塩分でできたマジカルストーンだ」
「それではまた次回、輝く世界でお会いしましょう！プリンセスステージ、ハッピーフィナーレ！」
ミラクルレインボーが勝利宣言する一方で、
「覚えとけよ！」
デルタはこう嘆いて、どこかへと去っていった。
放課後、つぼみたちは、新しくできた横中プリンセスガーデンでティーパーティーを行う。
「さあ、クッキーを食べよう」
「いただきます」
「めしあがれ」
調理実習で作ったクッキーを紅茶とともにいただく。
「私たちのドロップクッキーはどう？」
「カントリーな感じがして、おいしく感じたわ」
「では、型抜きクッキーはいかがでしょうか？」
「もちろん、おいしいよ」
「紅茶とよく合うしね」
自分たちが作ったクッキーをおいしそうに食べるつぼみたち。
すると、晴斗はカバンの中から何かを取り出す。
「僕たちが作ったクッキーを食べてみてよ」
「これは…！」
「ショコラクッキー。ココアパウダーを使った生地でできたクッキーだよ。さあ、食べてみて」
「うん！」
今度は、晴斗たちの班が作ったクッキーをつぼみたちが食べる。
「すごくおいしい！」
「チョコレートの甘い香りがするわ」
「恋人に送るのにもピッタリなプレゼントになりそうです」
「みんな、ありがとう。こう言われると僕も嬉しいよ」
つぼみたちの感想に、晴斗は思わず笑みを浮かべた。
そんな中、つぼみたちに一通の手紙が送られてきた。
「あれは…」
「何だろう…」
つぼみが左手で手紙を受け取ると、
「読んでみるね」
早速手紙を読む。
「プリンセスドールズとその仲間へ 我々が2020年の横中に送り込んできた幹部と大切なものをかけて近いうちに決闘を行う。この戦いは、我々とお前たちの未来がかかっている大事な戦いだ。まったく役に立たない地下倉庫課よりも優秀な幹部共は、相当手強い相手になるのだろう。それなりの覚悟をして戦うがいい。 ネメシス財団 ドクター」
中身は、ドクターからの挑戦状だった。
「私たちの殻を破るため」
「輝きを守るため」
「未来を守るため」
「やるしかない！」
ドクターが横中に派遣した四人の幹部たちとの闘いに挑む、つぼみ・沙奈・アリス・蘭はこう決意を固める。
そんな琴音と晴斗は、
「どんなときも私たちがついているわ」
「いつでも応援しているし、プリンセスドールズは僕たちにとっての大切な味方だから」
とエールを送った。
一方その頃、2120年の横中にあるネメシス財団の本社ビルでは、
「百年前の横中に春夏秋冬という彩り豊かな季節の力を持つ四人の幹部を送り込んだ。ロイヤルクリスタル・レッドはすでにプリンセスドールズによって奪われてしまったが、ピンク・ブルー・イエロー・パープルのロイヤルクリスタルを彼らに託した。つまり、戦いの準備はいつでもできているということだ」
ドクターはこう自信をのぞかせる。
すると、ドクターはタブレットパソコンを操作する。
「ドーハ、北京、パリ、ミラノとコルチナダンペッツオ、ロサンゼルスとニューヨーク、モントリオールとトロント、メキシコシティの現在だ」
そこに映し出されたのは、灰色の雲に包まれた空の下、黒い茨に覆われた世界各地の街並みである。
説明しよう。ニューヨークは、アメリカ合衆国北東部の大西洋に面し、巨大なニューヨーク港を持つ。市はブロンクス、ブルックリン、マンハッタン、クイーンズ、スタテンアイランドという5つの行政区に分けられる。2010年の国勢調査における市域人口は8,175,133人を数え、陸地面積は790km2、人口密度はアメリカ国内の主要都市の中で2位である。ニューヨーク都市圏の人口もまた国内最大であり、ハドソン川対岸のニュージャージー州ニューアークやジャージーシティ、本土側のヨンカーズやニューロシェル、及びロングアイランド等を含む都市圏は18,897,109人、コネチカット州のスタンフォード、ブリッジポート、ニューヘイブンやニュージャージー州の州都トレントン、内陸のポキプシー等を含む広域都市圏は22,085,649人の人口を抱えている。アメリカ合衆国の都市の中では公共交通機関が際立って多く利用されており、多くの交通機関が24時間運行している。また人口密度の高さと、その多様性も著しい。2005年の調査によれば、市内では170近くの言語が話され、人口の36%がアメリカ合衆国の外で生まれた人であった。ニューヨークは「眠らない街」とも呼ばれ、その他にも「ビッグ・アップル」、「ゴッサム」といったニックネームがある。ニューヨークは1624年にオランダ人の手によって交易場として築かれた町である。この入植地は1664年までニューアムステルダムと呼ばれていたが、同年イギリス人の支配が始まって現在の名称になった。1785年から1790年まではアメリカ合衆国の首都としての役割を担った。市内には世界的に知られた地区やランドマークが数多くある。自由の女神像は、19世紀末から20世紀初めにかけて、アメリカへ渡ってきた何百万人もの移民を出迎えていた。ロウアー・マンハッタンのウォール街は第二次世界大戦以来金融の国際的中心地であり、ニューヨーク証券取引所が置かれている。エンパイア・ステート・ビルディングや1 ワールドトレードセンターなど超高層ビルも多く建ち並び、ワールドトレードセンターもその一つであった。国際連合本部ビルもあり、国際政治の中心でもある。またニューヨークではハーレム・ルネサンス、絵画の抽象表現主義、ポップアートや、ヒップホップ、パンク・ロック、ロフト・ジャズ、サルサ、ディスコ、ティン・パン・アレーなどの音楽ジャンルが生まれた。ブロードウェイ劇場も有名である。アメリカのシンクタンクが2017年に発表した総合的な世界都市ランキングにおいて、ロンドンに次ぐ世界2位の都市と評価された。また、2017年に日本の民間研究所が発表した「世界の都市総合力ランキング」においても、ロンドンに次ぐ世界2位の都市と評価された。
モントリオールは、カナダではオンタリオ州のトロントに次ぎ人口・経済規模で第二の都市である。ケベック州では最大の都市である。2015年、アメリカのシンクタンクが公表したビジネス・人材・文化・政治などを対象とした総合的な世界都市ランキングにおいて、世界第24位の都市と評価された。住民の大半がフランス系カナダ人を中心にしたヨーロッパ系だが、市内の人口の31.7%は非白人と世界各地からの移民も多い多民族都市である。周辺地域を含むモントリオール大都市圏の人口は約400万人であり、これは北米で15番目、世界でも第77位の規模である。面積は約4千km2である。モントリオール大都市圏の住民の7割弱が第一言語をフランス語とし、フランス語圏ではパリとキンシャサに次ぐ規模である。フランス文化の薫り高い異国的な雰囲気、美食の町、石造りの住宅街、街中にある数多くの教会、石畳のヨーロッパ調の旧市街の街並みなどから観光客向けに「北米のパリ」と宣伝される。一方では、都市圏の住民の1割強の第一言語は英語であり、19世紀の終わりから20世紀の始めにかけて英国系移民によって街が発展してきたことからヴィクトリア朝の建物が多いなど英国文化も色濃く残り、北米文化と混合している側面も持つ。
トロントは、カナダ経済の商都であり、金融や経済、電気通信、航空宇宙、運輸、メディア、芸術、映画、テレビ局、出版、ソフトウェア、医療研究、教育、観光、スポーツなどの産業基盤が発達している。国内企業の本社や多国籍企業が多く入っており、世界第6位の規模を持つトロント証券取引所がある。トロントには様々なスポーツのプロチームが本拠を構えている。かつて世界で最も高い建物であったCNタワーは、トロントの遠景を象徴する建築物になっている。文化面でも国際的に重要な役割を果たしており、世界クラスの博物館や美術館、劇場、フェスティバルなどが多くある。カナダに入ってきた移民を多く受け入れていることを反映して、トロントは多文化的かつ人口構成も国際色豊かである。犯罪発生率は低く、街は清潔で、人々の生活水準も高いため、世界で住みやすい都市の一つとして各種機関によって毎年のようにランクされている 。その反面、2006年、トロントはカナダ国内で最も生活費が高い都市にランクされた。2007年にイギリスの経済雑誌によってトロントはシカゴに次いで北米内で2番目に将来性のある大都市として評価された。また、トロントに住む人々は「トロントニアン（Torontonian）」と呼ばれる。ただし狭義ではトロントで生まれ育った人々のみを指す。アメリカのシンクタンクが2017年に発表した総合的な世界都市ランキングにおいて、世界14位の都市と評価された。カナダの都市では首位である。
メキシコシティは、メキシコ最大の都市であり、2016年の近郊を含む都市圏人口は2,023万人であり、世界第12位である。メキシコのみならずラテンアメリカの経済の中心地の一つであり、2014年の都市圏GDPは3,837億ドルである。これはラテンアメリカではサンパウロに次ぐ第2位であり、世界では第18位に位置する。日本の民間研究所が2016年に発表した「世界の都市総合力ランキング」では、世界37位と評価されており、ラテンアメリカでは首位である。また、アメリカのシンクタンクが2016年に発表した世界都市ランキングにおいて、世界39位と評価されており、ラテンアメリカではブエノスアイレス、サンパウロに次ぐ3位である。かつて行政上の正式名称は連邦区だったが、2016年にメキシコシティが正式名称に変更された。アステカ王国のかつての首都テノチティトランでもあった。
「灰色の雲で人々の輝きを完全に奪い、黒い茨で風景を真っ黒に包み込む。これこそが、我々にとっての理想の世界、そう、イノセントワールドだ」
ドクターによって、イノセントワールドの全貌を明らかにした。
そのうえで、
「イノセントワールドになるか否かは四人の幹部の出来栄えにかかっている。ここから先はお前たちの覚悟次第だ」
と何かをほのめかした。
これを、おとぎの世界にある水晶玉を通して見ていた光の女神は、
「まさか、残りのロイヤルクリスタルがすでに闇の力の手にありましたとは…。想定していなかったことが起きてしまいました」
としたうえで、
「このままでは、残念なことが起きてしまいます。プリンセスドールズの真の力を解放しない限り、世界は破滅の道へと進むのでしょう」
と、闇の力による世界の滅亡に危機感を示したのであった。
