77話：紅き夜―不死鳥の《悪魔》―

　その日、登った太陽は、紅色をしていた。紅の太陽は、煌々と俺を照らす。

「それじゃ、あたしは、学校行ってくる～」

盛大に寝坊した俺とエリナは、もはや諦めて、朝食ではなく昼食を食した。

「行ってらっしゃい」

「ん～」

しかし、時間が無い中、今日の朝を無駄にしたのは大きい。誰の命が奪われるのかが分からないのも気がかりだ。

「まずは、ヒントの意味、だよな」

不死の鳥は、あくまで、鳥。この意味だ。

「不死の鳥は、そのまま、不死鳥を示す」

後は、

「あくまで、鳥。……」

あくまで鳥？まてよ。あくまで、と言っているのに、鳥を否定していない？不死の『鳥』は、鳥であるのだ。だとしたら、『あくまで』が、ポイントだ。

「あくまで？…………悪魔、で？」

悪魔がヒントか？だが、悪魔と不死鳥が繋がらない。俺の知識じゃまかないきれない、か。さて、誰に相談するかな。エリナはアホで話にならない。アーサーは、高木への聞き込み待ち。白羅は、不死鳥に関する知識は、持っていないだろう。生徒会は、もっとだ。だとするなら、聞くのは、誰に？

　勿論、決まっていた。文明の利器、インターネットだ。

「『不死鳥』『悪魔』」

俺は検索ワードを打ち込む。すると、様々なホームページが表示された。しかし、

――ジジッ、ジィー。キュルル、ボスン

そのような音と共に、ハードが吹き飛んだ。

「おい、ポンコツ！」

ダメだ。ブルースクリーンでてやがる。使えねぇ～。一応、ブルースクリーンと言うものを説明するならば、OSが修復不可能なレベルのダメージを負ったとき、「もう俺はだめだ。諦めろ」みたいな感じで表示される真っ青な画面のことだ。ついでに顔も真っ青になるかもしれないが……。

「はぁ、素直に、頭脳で考えるか」

と言っても、資料も無しって言うのは、相当きつい。

「不死鳥と悪魔。不死鳥の悪魔？」

違う。何かしっくり来ない。

「不死鳥は、あくまで、鳥。悪魔で鳥……」

悪魔で、鳥

「まさか、不死鳥が、悪魔だって言うのか？」

いや、でも、そんな話、聞いたことが……

「ソロモンの七十二柱」

俺の脳裏に過ぎった単語。

「確か、三十七柱目に、フェネクスと言う悪魔がいた」

それが、フェニックスだとしたら、ヒントが繋がった。