74話：火の鳥

　吸血鬼騒動を解決。その後、まだ俺は、青森に居た。

「ラクシア、終わったぞ」

男が逃げ去った後、俺は、微笑みながら、ラクシアに告げた。

「い、今のって、一体なんですか……？まるで何かに乗り移られたかのような、凄まじさでしたが」

「あ？何のことだ？」

「ま、まあ。深くは問いません」

よく分からないが、まあ良いだろう。

「吸血鬼って言うのは不死身なのか？」

俺の問いに、ラクシアはこくりと頷いた。

「不死身です、いえ、正確には、不滅、ですかね」

一度死に生き返る。吸血鬼の不死性。それは、不死と言うより不滅、蘇生。

「第五鬼人種の中でも《吸血鬼族》は、特殊ですから」

「でも、どうやって不死性なんて手に入れたんだ？」

「第五鬼人種の中には、先天的に、不死として生まれてくる者が大半です。私もそのうちの一人で、」

不老不死……いや、この場合は、不老ではないか。ラクシアの外観年齢は俺と同年代だ。口調や態度からも、年齢がさほど違わないように思える。まあ、恭しさがあるせいで分かりづらいが……。

「吸血鬼は、体の最も動かしやすい時期、主に二十歳前後で成長が停止します。それが主に不老と呼ばれる現象ですね」

「そうなのか？俺とお前は、大差ないように思えるが？」

「わ、私は、まだ成長中でございます」

なんだ、まだ成長中だったのか。

「しっかし、元を辿っていけば、原点の不老不死になった理由ってのがあるだろ？」

「それに関しては、古の武神が、《火の鳥》から血を貰い、それを飲んだからといわれています」

火の鳥だ？不死鳥伝説だとでも言うのか。

「さ、そろそろ、聖慈様も戻らなくてはなりませんね。お帰しします」