9話：二人での見回り

　俺と商店街を歩く篠宮は、なんとなく、楽しそうに見えた。

「な、なんだよ」

俺が怪訝そうに聞くと、篠宮は、照れ笑いで答えた。

「ご、ごめん。僕、同性の友達と遊びに行くことなんてなかったから」

軽く自慢してるのか、こいつ。

「異性の友達とはたくさん遊んでたってか？」

「あ～、そういうのはあんまり。僕、あんまり個人的な付き合いって持たないから」

「そうなのか？付き合ってる奴といないのか？」

実際、こいつに告白しても、誰もオッケーがもらえないから、もう、誰かと付き合ってんじゃないのかって言われていた。有力候補は、会長、副会長。

「僕、今は、特定の女性と付き合う気はないから……」

笑いながらそんなことを言う。なんだろう、モテる奴の自慢とかではなく、何か、心の奥に、ある気がする。

「しかし、イケメンはいいよな。こうやって歩いてるだけで、絵になる」

「あはは、視線がいつも気になるけどね」

視線？いつものことだろ。この道は、人が多いから、通るたびに、視線が飛んでくる。

「まあ、その話は置いておくにしても、キミも十分、いい男だと思うよ」

「男に、いい男とか言われても嬉しくねぇよ」

寒気がする。つーか、全身か嫌な汗が噴出した。

「それにしても、あの男、いねぇな」

「まあ、この時間だし、昨日、あんなことがあったしね。僕が犯人だったとしたら、しばらく外出は控えるよ」

それもそうか。しかし、俺と言う目撃者が居る以上、俺を放置しておかないと思うんだが。そういえば、今更だが、疑問が一つ。

「そういえば、副会長って、大丈夫なのか？昨日刺されてただろ？」

「ああ、そういえば言ってなかったっけ？一応、血はいっぱい出ていたけど、身体機能に以上はないし、軽い手当て、まあ、包帯を巻く程度で済んでるよ」

……は？俺の認識との食い違い。だって、警察は重体って言っていた。

「重体じゃなかったのか？」

「あ～、それは、警察側にも、僕たち側の人間がいて、関係ない一般人には、そう言うようにしておいて貰ったんだ。実際は、直撃コースだったナイフを自前の剣で逸らして、重傷は避けられたんだ」

なるほど、この町ぐるみで、アーティファクト保持者の対策をしているってわけか。だから、警察も協力してくれている。おそらく病院なんかもそうだろう。

「なるほど、《刀工の剣製》か」

「そう言うことだよ。《刀工の剣製》は、剣を作ることのできる能力。一本一本の強度や威力、切れ味は弱いけどね。多く作れるという点では便利かな」

「まさにラノベだな」

そういった能力は、ポジション的に、篠宮が当たってる気がするんだがな。こいつの能力もよく分からないよな。《魔王の力》とか言ったか？名称は、篠宮らしくない名称なんだが……。

「もう、一周したね。帰ろうか」

「ん？そうだな」

結局、この日、犯人の男に会うことなく、見回りを終えたのだった。