月夜の舞踏会

「わたしもぶとうかいにいく！」

着飾った両親の前でファニーは叫ぶ。

母が困った子を見るような目でファニーを見た。

「大人しか行けないのよ」

「だいじょうぶよ、わたしもうななさいだもの」

胸を張って告げたが両親は取り合ってくれない。

「もう少し大きくなったらな」

「ふふ。いい子でお留守番していなさい。お願いね」

両親はナニーにファニーを任せて出掛けていく。

「いってらっしゃいませ。さあお嬢様はこちらに」

ファニーはナニーによって子供部屋へと連れ帰られ、食事をしてお風呂に入(い)れられ、ベッドに押し込められる。

「ではおやすみなさいませ」

ぱたんと扉が閉まった途端、ファニーはベッドを飛び出す。

窓に走り寄って窓に張りつく。

窓から見える庭は満月の光に照らされてさながら舞台のようだ。

ふらりと部屋を抜け出す。

庭に出てみればいつの間にかそこは舞踏会の会場で。

いつの間にかファニーは素敵なドレスを着ていた。

素敵な男性がすっと手を差し出す。

「素敵なレディ。一曲踊っていただけませんか？」

「喜んで」

精一杯胸を張って手を重ねた。

そのまま軽やかに踊り出す。

素敵な男性とダンスを踊れるなんて、なんて素敵なことだろう。

夢心地で踊る。

華やかな会場。

耳に心地よい音楽。

きらびやかに踊る男女。

何もかもが夢のようだ。

うっとりとしながら夢見心地に踊る。

くるくるくるくる。

踊り終えて一礼。

「今日の記念に」

男性はまるで月光を紡いだような石を差し出した。

ぽわぽわした意識のままファニーはその石を受け取る。

「ありがとう！」

*

帰ってきた母親がファニーの様子を見に来るとファニーはベッドの中でぐっすりと眠っていた。

「あら楽しい夢でも見ているのかしら？」

眠っているファニーは楽しそうな微笑みを浮かべていた。

「おやすみなさい」

そっと額にキスをして母親は部屋を出ていく。

ファニーは楽しい夢の中。

その手には淡く光る石が握られていた。