選択中です【うろ夏の陣】

　朱に染まる。

　意識が沈む。

　溶けてなくなる感じを、必死に堪えながら。

　何故こんなになりながらも、私は『私』であろうとするのかわかりません。

　だいたい私は誰なんでしょう？

　私？　わたしだったかな？

　答えはもう掻き消えてなくなってしまって。

　たまに食品を口にさせてもらえるも、モノを食べない者が作る食事など美味しいわけもないのです。

　それでも鳥の餌にもならない様なそれを何とか飲み込みました。極限まで少ない量。生きていけるギリギリ。

　たぶんマトモな食事をしてないのはたった二日か三日ですが、異常にお腹が減ります。暑いのも手伝って、喉が焼け付くようです。

　乾けば乾くほど、手を赤く染めるその肉塊が酷く美味しそうで。

　口の中に放り込み、噛んで、お腹を満たしたい。喉の渇きを潤したい。

　それを押さえるだけで必死です。

　わたしでない私は、わたしが弱るほど元気です。

　お腹が空いてはいるようですが、血さえ眺めていれば、そして衝動に身を委ねていれば、疲れも知らないように重い太刀をも軽々片手で振り回し、爪を自在に伸ばして切り裂いて遊んでます。

　虫達を呼び出しては、可哀想に粉々に砕け散らせ、まだ尚も呼び出すのです。

　わたしは虫が嫌いだけど、あんなにまで無闇に殺す事はなかった、ハズ。

　はず、うん、たぶん。

　わたしであったはずのコノ体。

　コレが寝た一瞬、眠りが深く深くなる数分だけ、わたしは自分の力で目が開けられるのに気付きました。ただ、この一瞬も長くはないでしょう。

　わたしは全力で手を自分の意志で動かし、与えられていた小太刀をすらりと抜きます。

　遠く懐かしい声がします。

『誰かの傀儡になるのなら。

　尊厳を持って『死』を選ぶ事も必要だと知っていて』

　そう。わたしは。

　このまま。

　この手で他の命を罪悪も知らぬまま絶ち、朱で染め続ける化け物にはなりたくないの。

　ごめんなさい。

　もはや誰に謝っているのかもわかりません。

　こんなわたしにも生んでくれた母や父でもいたのでしょうか？

　心配してくれる知人や、友達、愛する人が居たのでしょうか？

　怖い、本当は死にたくない。

　でも。

　自由を失って。

　わたしがわたしで無くなって。

　無闇に殺生をするのだけは止めなければ。

　怖気づく気持ちと息を整え、手首に向かって刃を叩きつけます。

　でも。

　何度も何度も、傷みを堪えてやってみるけれど、痛いだけで何故か真面に切れません。

　ではと首筋に冷たい刃を当て、死を畏れる気持ちを押さえて自分の体を止めようとしますが、上手く行きません。

「何で？　何でぇ……」

　血だけが飛び散っても傷は塞がってしまいます。

　わたしはあの赤いネジが必要だと、ふと感じました。でもそんな物はココにはありません。

　あの底光りするような赤……

　刀を叩きつけて傷口から吐き出される、その血が多くなるに従って、もはやわたしとなった私が呑気に起きてしまいます。

「おもしろーい」

　と言って、束の間の自由はわたしから奪われ、その様子を見ている事しか出来なくなります。いや、見ていられるのももう一瞬。意識が薄れていきます。

　お願い。行きたくないの……

　伸ばされる手、握り返せず空を掴む。

　どうにもできないの……

　ねえ。

　助ケテなんて、もう言わないカラ

　セメテ　この体と死にたいノ

　誰カ

　私ヲ……

　諦　メ　ヨ

　下レ　完全ニ　我ヘ……

「雪鬼？」

「あ？　後鬼のお姉様！」

「何をやっているのぉ？」

「ほらこうやると、血が出て、すぐ塞がるよ」

「鬼の回復力は早いんだよ。ちょっとやそっとじゃ死なない。でも自分で傷つけるのは止めなさいな」

「どうして？　面白いのに」

「治るけどそれには知らない間に力使っちゃうでしょう？　小角様が呼んだ時に動けなくなっていたら困るでしょう？」

「そっかあ」

　せっかく見つけたおもちゃを取り上げられたように。

　残念そうに言う声の中で。

　わたし、何、シテタノ　カナ……

　何をしようとしていたかをも、わたしは忘れ、朱の中に気持ちを散らしてしまいました。