憧れの家族 後編

　カナのお父さんは怒っているわけではなく、狂っているわけでもない。

　実際、現実、現状を知る一人の人間として、それ以上に我が子を愛する一人の父親として、至極当然で真っ当すぎる、ともすれば、頭が下がってしまうほどの正論を口にしただけだ。

　ああ、こんな時に僕っていう人間は、それを好ましくも疎ましくも感じ取ってしまっている。

　間違えているのは僕達で……

　正しい事を言っているのは、この人なのに……

「……ごめんなさい。その言葉は聞けません」

　理解しながらも否定してしまう。

　邪魔をするなと吠えないまでも、邪魔をしないで欲しいと訴えてしまう。

　過ちは罪になるだろうと突きつけられながらも、僕はカナの味方であることを止められない。

　いくら両親がどう思い、どんな風にカナの事を考えているんだとしても、こればっかりは譲れない。

　カナを思う気持ちに勝敗なんてつけるつもりはない。

　それでも、この道が間違っている事を理解しながらも、僕はカナと一緒にこの道を最期まで突き進むんだと約束したんだ。

　もう、戻れないし、戻るつもりもない。

「……そうか、君もやっぱり、達観してしまってるんだね」

　どうしてか、おじさんの声には、物悲しい色が滲み出ていた。

「ごめんなさい……」

　だから、僕は頭を下げる。

　間違っていながらも、間違えたままでこの道を進もうとする以上、我儘だけで突き進むのは礼儀に欠ける。

　ましてや、この人は僕よりもずっとカナの事を心配し、カナの事を愛し、見守ってきたはずの、本当の家族なんだ。

　僕にだって負い目はある。

　カナのためだと言いながらも、暖かな家族の意向と沿わない道を行くんだから、それ相応に謝罪の意思は持つのは当然の話だと思うんだ。

「やっぱり、君も同じ考え方をしているんだね」

　でも、頭を下げた僕にかけられた言葉は、そんな諦めと憐憫をごちゃ混ぜにしたような、掠れた声で……

「君も香奈も、やっぱり他人より一歩も二歩も先に進んでしまっていて、それはひょっとしたら、私よりもずっと先に進んでいってしまっているのかもしれない。 どうしてなんだろうね、私は本当に、自分の無力さと運命ってやつを呪わざるをえないよ」

　おじさんは、肩を震わせて泣いていた。

　私事で、とっても身勝手な道を選んだ僕ですら、この姿を見ているだけで、おじさんが、いや、この家族がとっても素晴らしいものなんだって分かってしまう。

　違います、おじさん。

　何度も言うようだけど、正しい選択はそこにあって、それが直ぐそこに見えているっていうのにも関わらず、その選択を拒んだのが僕達の道なんです。

　おじさんが負い目に感じる必要なんて、どこにもありはしないんだ。

　ただ、僕とカナが、他人よりほんの少し、先に進み過ぎてしまっただけなんだ。

　でも、そんな慰めには意味がない。

　ましてや、それは若輩者が口にしても良いような台詞でもない。

　だからこそ僕は、

「幸せにします、最期まで。 それが僕に出来る唯一で、カナの望んだ事ですから」

　生涯、最初で最期になるであろう、誓いの言葉を口にした。

　こんな事、きっと結婚前にも言えやしない。

　でも、多分に余所見はしようとも、それだけは絶対、僕にとっての本心なんだから。

　その後の事は、取り立てて書き記す必要はないのかもしれない。

　でも、強いて残すとするのなら、「お茶いれてきたよ〜」と現れたカナの、その嘘くさいまでのタイミングだけだ。