「モブの家臣なんて誰も覚えていない」と言われた日

おはようございます。

週明けの午前中、いかがお過ごしでしょうか。

出先の都会のホテルで、この記事を書いている。

スマホで操作しているので、スピードが遅い！

このエッセイは、ライトノベル未経験の作者・雨日が「小説家になろう」で

『秘密を抱えた政略結婚』シリーズを書き始めた記録です。

今日は「モブの事なんて読者は覚えていない現状」について書く。

◇ 「終わる」と言ってから38話

雨日が書いている連載が、まもなく終わる。

「終わる」と告げたのは、もう38話も前のことだ。

家族から呆れられた。

「38話もあって終わるとは告知が早すぎる」

でも、今度こそ本当に終わる。

連載は、あと８話。

あと4日で終了。

胸を張って「終わる」と言っても大丈夫！

ーーだよね？　(不安)

連載が終わるにつれて、伏線をはっていたものを次々と解いてきた。（つもり）

その伏線をはったのはーー80万文字前の話。

読者は誰も覚えていない。

これはもう、雨日の自己満足だ。

そんな自己陶酔をしていた時に、家族が指摘した。

「モブの家臣なんて、読者は誰も覚えていない」と。

◇モブってなに？

ーーモブ？

あの家臣がモブ？

「モブ」

これも、小説家になろうの世界に入って、知った言葉だ。

読者様、知っていた？

雨日は昨年まで知らなかった。

モブとはーー

物語の中で主要人物ではない、「群衆の一人」「背景の人」のこと。

名前も台詞もない、もしくは一瞬だけ登場するキャラを指す。

家族に指摘されるまで、雨日はあの家臣を「モブ」とは思ってなかった。

ちゃんと名前も書いていたよ？

何度も物語に登場させたよ？

ーー60万文字前まで！

・・・そりゃあ、覚えていないかもしれない。

60万文字って、もはや前世だ。

でも、作者にとっては昨日のことなんだ。

あの家臣は、雨日の中では頑張っていた。

心の中で主君を支え、弓を引いていた。

雨日の心の中では今も焚き火のそばで笑っている。

それを「モブ」と言われてしまうと、

ちょっとだけ胸がきゅっとする。

◇モブじゃない！　あの子はモブじゃないのよ！

「モブじゃない！　あの子はモブじゃないのよ！」

雨日の頭の中では、彼の家族構成も、妻も、これまで歩いてきた人生も、すべて出来上がっている。

好物は蜂蜜入りの牛乳。

大人に見られたくて外では紅茶を飲むけれど、

家に戻ると蜂蜜をたっぷり入れた牛乳を飲みながら、

「美味しい」と小さく笑うのだ。

・・・もちろん、そんな描写は小説には一文字も書いていない。

でも、雨日の中では確かに彼は生きている。

彼の人生を、雨日は知っている。

だからこそ「モブじゃない」と言いたくなるのだ。

そんな熱い想いを、家族は一刀両断した。

「そんな人、覚えてない」

「そのモブ、前の連載に登場した家臣だろう？　読者も覚えてないよ。モブの家臣は！」

そんな！

さらに追い打ちをかけるように言われた。

「モブの家臣に伏線はるな。誰も気づかない」

ーー正論すぎて、何も言い返せなかった。

◇世知辛い、の一言で終わった展開

「じゃあさ、恩人の主人公に対して弓を引くシーンはどう思った？」

それは、雨日が泣きながら書いたシーンだった。

手を震わせながら、何度も書き直して、

この家臣の人生の意味をそこに込めた。

家族は少し考えてから言った。

「あぁ。世知辛いねと思って」

・・・世知辛い。

それだけ？

あんなに情熱を注いだのに。

家族は、記憶の彼方にあったその家臣を

ぼんやりと思い出しながら、

「世知辛い」と一言で済ませた。

雨日は笑うしかなかった。

物語を生む側と、読む側の世界は、

ときどきこんなにも遠い。

◇それでも雨日は、モブを愛している

読み手にはモブの家臣。

書き手の雨日にとって、登場人物は大事な子供達。

これは完全なる自己満足。

けれど、自己満足って、悪くない。

「あのシーン、ここに繋がるんだ」と、

自分だけが気づいてにやにやしている瞬間。

その小さな喜びが、連載を続ける燃料になってきた。

読者が忘れてしまっても、雨日の中では時間が途切れない。

登場人物たちは80万文字ぶんの人生を生きている。

雨日だけが、それを全部見てきた。

「モブの家臣なんて誰も覚えていない」と言われてもいい。

彼らの人生の糸を、最後まで結んでやりたい。

それが自己満足でも、終わりの儀式でも。

雨日にとっては、それが“書く”ということだから。