＃007 この後デビューです！

「あ──っ！ 今夜いきなり配信なんて！？」

　木下さんが帰った後、僕は狼狽えていた。

「いや⋯⋯引っ越し終わったらすぐ始めるって話してたじゃない？」

　ああそうだった、確かにそうだった！

「でもいきなり今日なんて⋯⋯」

「ふむ⋯⋯それじゃあ機材の使い方も含めて、私のゲストとしてまず紹介しようか」

「うん⋯⋯お願い、ねえさん⋯⋯」

　姉の今夜の配信は１９時からで僕の自己紹介の初(デビュー)配信は２１時からの予定だ。

「ねえさん、夕食はお蕎麦でいい？」

「おー引っ越し蕎麦ね！ エビ天も付けて！」

「もちろん用意しているよ」

「さすが！ 我が弟！」

　こうして僕は夕方からお蕎麦作りを始めたのだった。

「あーエビ天美味しい。 それにこのお揚げも⋯⋯」

「⋯⋯」

「なに？ 緊張してんの？」

「当たり前じゃないか⋯⋯」

「いいアリスケ、今夜デビューするのはアンタじゃなくて『アリス』なの」

「⋯⋯」

「アリスの設定は『私の実家で留守番が退屈で人との交流を求めるオートマタ』でしょ？ 緊張なんかしない」

「そうだったね⋯⋯ありがとねえさん」

「今度私のデビューした時の動画見て見なさいよ、今と全然違うからね」

「つまりデビューは黒歴史という事？」

「大抵のＶチューバーにはそうなるもんよ、だから気負っても無駄。 むしろ後々ネタにされるくらいやらかす方が武器になると思ってなさい」

　その姉のアドバイスで僕はようやくリラックスできたのだった。

「ああ！ お蕎麦おいしかった！ こんな家事万能のお手伝いさんが居て私は嬉しい」

「ねえさんも料理くらいは出来るようになれば？」

「それは置いといて。 つまりアンタは今のままで十分キャラ作り出来てるって事よ！」

　なんかゴマかされた気がしないでもないが、姉さんなりの気配りに感謝する。

　僕は後片付けしながら姉の配信開始を待つのだった。

　── ※ ── ※ ──

　あと１０分で１９時⋯⋯つまり姉の配信が始まる。

「えーと、これを立ち上げて⋯⋯こっちをこうして⋯⋯」

　姉の説明は雑だった。

　でもそれが姉らしく感じた。

　Ｖチューバーをしている姉はどこか別人に思えたが、こうしてみると同じ人だなって思える。

「じゃあ私が呼んだらそっちのマイクで答えなさいね」

「うん⋯⋯わかった」

　ヘッドマイクを被って僕は深呼吸する。

　５・４・３・２・１⋯⋯０！

「みなさん！ こんばんはー！ マロン冒険団の時間ですよ～！」

　僕は隣の姉が『Ｖチューバー、マロン』に変わったと実感した。

　そして高速で流れるコメントで姉に挨拶する視聴者たちがこんなにたくさん！？

　僕はニコチューブでのコメントが流れるのを目で追う事は慣れていたつもりだけど、この文字の密度では無理だった。

「えー皆さん、今夜はスペシャルゲストを連れて来ています」

　姉はどんどん喋らずにいい感じに間を取って、視聴者のコメントを書く時間を空けているようだった。

　それが姉の言葉と視聴者のコメントでの双方向のコミュニケーションになっている。

【もしかして妹さん？】

「はい、正解です！」

　そのコメントを拾った姉がまるで司会者みたいだった。

「えーでは紹介しますね、今夜このあとデビュー配信する我が妹『アリス』です」

　姉は手で僕にバトンを繋ぐ。

　すぐにしゃべらないと⋯⋯。

「あれ～緊張しちゃったりしてるのかな？」

　すぐに話せなかった僕を見抜いて姉はもう一度チャンスを作ってくれた⋯⋯今度こそ！

「ボクに緊張なんてありません、マロン姉様」

　これがＶチューバー『アリス』の記念すべき初音声となった。

【あの時の天使の声だ】

【可愛い声】

【妹キャラだー！】

　高速でコメントが流れていく⋯⋯。

　それをボクは目で追いながらも話しかけていく⋯⋯視聴者のみんなに。

「皆様こんばんは『アリス』です。 このあとデビューする予定の新人Ｖチューバーです」

【初々しい】

【ピュアだ⋯⋯】

【マロンの妹とは思えんｗ】

　⋯⋯などなど書きこまれている。

「普段はアレな姉ですが、こうしてボクの為に気配りしてくれる最高の姉です。 だから皆様これからも姉をよろしくお願いしますね」

「いや⋯⋯これアンタの紹介なんだけど？」

【ホントにリアル姉妹なんだ】

「ええそうです。 あの時の切断ミスの時は引っ越しの前で実家から配信していたので⋯⋯今はこうして新居で二人暮しですよ」

【姉妹だけで暮らしている⋯⋯だと？】

【いい匂いしそう】

「ははは！ さっきアリスが作ってくれた引っ越し蕎麦の匂いが残ってるよ」

【俺もアリスの蕎麦食いたい】

「えー駄目、これは私のだ！」

　姉のアバターのキャラはサバサバしたお姉さんだった。

　どこか別人っぽかったけど、それでも姉だと思える不思議だった。

「ほらアリス！ なんか一言」

「えっと⋯⋯このあとの配信で正式にデビューするので、ボクのプロフィールなどはその時に発表しますね」

「だそうよ！ みんな質問考えておくようにね！」

　このあとボクは姉の配信を隣で見続けて聞き続けていた。

　ラジオのＤＪのようなイメージだったけどそれよりも視聴者との距離が近い。

　姉は視聴者からのコメントを上手く拾って会話を繋ぎ⋯⋯盛り上げていた。

　⋯⋯これをボクもやるのか？ できるかな？

　２０：３０になった。

「えー、この辺でいったんアリスとはお別れです」

【ええー】

「ごめんなさい、今から配信の準備するので」

【あれ？ そこでするんじゃないんだ？】

「ええ、ボクと姉はお互い自室に配信環境を持っているので」

【生々しい生活感ｗ】

【姉妹なんだよなあ】

「じゃあゲストのアリスとはまた後でね！」

「はい皆さん、また後でお会いしましょうね」

　そう言ってボクはマイクのスイッチを切った。

　そして無言で僕は姉の部屋をでる。

　それをアイコンタクトだけで姉は見送った。

　バタン！

　⋯⋯思いっきりドアを閉める音が配信に入ってしまった。

【今出ていったぞｗ】

【ドアの音がｗ】

【配信事故ｗ】

　そんなコメントがたくさん流れていくのだった。

　まだ隣の部屋で姉は配信を続けている。

　僕は一人で自分の機材を立ち上げる。

「これを⋯⋯こーしてっと」

　わりと簡単だな。

　あと１０分か⋯⋯。

　ボクはさっきの配信を思い出す。

　意外と緊張しなかった。

　姉が一緒だったから？ それともキャラを作って話したから？

　⋯⋯きっと両方なんだろう。

　今まで他人とリアルでは話す勇気は無かった。

　でもネットで『アリス』としてなら⋯⋯。

　２１：００ 配信スタート。

「皆様こんばんは。 アリスです」

　今度こそ本当のボクの初配信(デビュー)が始まったのだった。