０３　グロ中尉①

　壁や床が脈打ってる。

　明らかにこれ、生命的なものだよねえ。

　でもゾンビ犬が襲ってきたことから察するに、アンデッド的なものなのかな？

　どっちにしても、あんまり詳しく観察したいものじゃないね。

　『鑑定』もしてみたけど、よく分からないし。

　ともかくも精神的によくなさそうだ。

　近づくだけでも、健康的にもよろしくなさそうだし。

　汚染とかあるんじゃない？

　病原菌とか撒き散らしてたら困るなあ。

　ってことで、とりあえず消毒してみよう。

　これまでの石壁と違って、壊せるかもって期待もあるし。

　『万魔撃』、発動！

《行為経験値が一定に達しました。『魔力集束』スキルが上昇しました》

　文字通りの肉壁が、魔力ビームで焼き払われる。

　やった！　これなら簡単に消し飛ばせる！

　と、喜んだのは一瞬だった。

　肉壁の下には、硬い石壁があった。

　そう、二重になっていただけ。

　石壁の方にも傷はつくけど、そっちはすぐに修復されてしまう。

　どうあってもボクを脱出させたくないらしい。

　いや、ダンジョンに意志があるとも思えないけどね。

　ないよね？

　ダンジョンマスターがいるとか。

　じわじわとボクを追い詰めようとしてるとか。

　もしもそうなら、『死滅の魔眼』を叩き込んでやるのも躊躇わないんだけど。

　ともあれ、壁の破壊は無理だと分かった。

　こうなると進むか退くか決めないといけない。

　まあ、進むしかないかな。

　このダンジョンは普通じゃない。

　いや、そもそも普通のダンジョンなんて知らないけどね。

　なんにしても不気味だ。

　こんなのが地下にあるんじゃ落ち着けないよ。

　ゾンビ犬の大量発生とか起こったら困るからね。

　ほら、いまも肉壁のところから出てくるし。

　毛針で迎撃。

　『徹甲針』に『破砕針』、おまけで『焼夷針』も撃ち込む。

《行為経験値が一定に達しました。『八万針』スキルが上昇しました》

　どうもゾンビ犬は”現れる”というより、”生み出される”とか”作られる”とかいった方が正しいみたいだ。

　もしくは、”解放される”かな？

　肉壁の一部が裂けて、ぐちゃっと出てくる。

　敵に対する防衛機能みたいなものかな。

　人間で言うなら白血球だっけ？

　って、それだとボクが悪性のウイルスみたいだね。

　イメージがよろしくない。

　まあカルマはマイナスぶっち切りだけど、けっして悪じゃないよ。

　ゾンビ犬なんて生み出してる方が悪じゃない？

　生命への冒涜だし。

　うん。『死滅の魔眼』のことは置いておこう。

　あれはゾンビじゃないし。

　死毒の塊にするだけだし。

　それにほら、時間が経てば勝手にいなくなるからね。

　環境に優しい兵器ってことで。

　よし。ボクは悪くない。

　ってことで、この悪い肉壁を排除していこう。

　『焼夷針』を撃ったのは、それも狙ってのことだからね。

　ダンジョン内で火は使いたくなかったけど、これが一番効率が良さそうだし。

　もちろん酸欠で倒れるつもりはないよ。

　魔術で風を起こして、煙なんかは通路の奥へ流れていくようにする。

　炎を広げていく効果もある。

　何処まで空気が続くか、不安は残るけどね。

　でもかなり広いダンジョンなのは、これまでの探索で明らかだ。

　しばらくは肉壁を焼き払いながら進んでも大丈夫なはず。

《行為経験値が一定に達しました。『魔力大強化』スキルが上昇しました》

《行為経験値が一定に達しました。『風雷系魔術』スキルが上昇しました》

　風の魔術を維持しながら通路の奥を目指す。

　何体かゾンビ犬も生み出されるけど、ほとんどはボクに近寄ってもこれない。

　炎に巻かれて倒れていく。

　残りも、『破砕針』で排除していく。

　それでも慎重に進んで、焼け落ちた肉壁の破片に目を向けた。

　毛針で突つく。

　念入りに観察してみる。

　ちょっと怖いけど、ゆっくりと『吸収』を発動。

　ん……？　おお、悪くない味だね。

　柔らかな肉みたいな感覚が伝わってくる。

　まあ実際に肉なんだけど、『吸収』で味わってるにしては珍しい感覚だ。

　それに、壁の方はどうやらアンデッドじゃないみたいだね。

　スケルトンの時に味わったスカスカの感じがしない。

　生命力が詰まってるみたいだ。

　毒とかの危険なものも混じってないっぽい？

　じっくり焼いたのが良かったのかな。

　ともかくも、これなら食料として申し分なさそうだ。

　こうなると通路全体がお肉ってことだよね。

　一面のステーキ。

　お菓子のダンジョンならぬ、お肉のダンジョン。

　食いしん坊が大挙して押し寄せて来そうだ。

　見た目的に臓物だから、食欲をそそるかどうかは知らないけど。

　ボクはそんなに食事に拘るタイプじゃないんだよね。

　甘い物は好きだけど。

　それでも飢えるのは勘弁して欲しいし、その問題が解決したのは嬉しいね。

　ただ、やっぱり直接に食べないと空腹感は満たされない。

　『吸収』するのとは違って、それはまた別の勇気が必要になるよ。

　でも、食べておこうか。

　ゾンビ犬くらいは脅威じゃないけど、何が起こるか分からないからね。

　可能な限り、万全な状態は整えておこう。

　ってことで、久しぶりのお肉に齧りつく。

　ん……やっぱり毒とかは無さそうだね。

　むしろ美味しい。

　ちょっと脂身が多いけど、程好く口の中でとろけていくね。

　前世でも食べたことがないくらい上質のお肉かも。

　ゾンビを生むのに。

　なんだろう、このアンバランスさは。

　至高のゲテモノ料理だね。

《行為経験値が一定に達しました。『悪食』スキルが上昇しました》

《行為経験値が一定に達しました。『極道』スキルが上昇しました》

　って、妙なスキルが上がってる？

　んん？　だけどやっぱり体に異変は無いよ。

　ちょっと舌がピリッとするくらい。

　スパイスが利いてるのかな～って程度だし、問題はまったく無い。

　それに『極道』って、『懲罰』系への耐性スキルだったはずだよね。

　ボクの弱点だし、そんな攻撃が混じってるなら気づくはず。

　あ、でも、もしかして……、

　『懲罰』じゃなくて、『獄門』系の影響を受けてる？

　カルマに応じた攻撃って考えると、この二つは同じ枠組みなんだよね。

　で、それに対するのが『極道』、『我道』系の耐性スキル、と。

　なるほど。この予測が正しいなら納得できるね。

　肉壁は、カルマがプラスの相手には毒になる。

　だけどボクはマイナスに吹っ切れてるから美味しく食べられる、と。

　よかった。

　これまでの行為は無駄じゃなかったよ。

　そうじゃなかったら空腹で倒れてたかも知れないし。

　やっぱり日頃の行いって大切だよね。