０７　魔獣の壁を越えて

《総合経験値が一定に達しました。魔獣、オリジン・ユニーク・ベアルーダがＬＶ１５からＬＶ１８になりました》

《各種能力値ボーナスを取得しました》

《カスタマイズポイントを取得しました》

《行為経験値が一定に達しました。『水冷耐性』スキルが上昇しました》

《行為経験値が一定に達しました。『高速吸収』スキルが上昇しました》

《特定行動により、称号『蛮勇』を獲得しました》

《『無謀』は『蛮勇』へと書き換えられます》

《称号『蛮勇』により、『下位物理無効』スキルが覚醒しました》

《条件が満たされました。『生存の才・弐』は『生存の才・参』へと強化されます》

《条件が満たされました。『知謀の才・壱』は『知謀の才・弐』へと強化されます》

《条件が満たされました。『闘争の才・壱』は『闘争の才・弐』へと強化されます》

《魔獣、オリジン・ユニーク・ベアルーダは進化可能です》

《進化承認後、新たな固体を設定します》

《特殊条件が満たされました。進化による強化項目が追加されます》

　水面に浮かんで、大きく息を吸い込む。

　咳き込む。

　ひとしきりゲホゲホ言ってから、空気の有り難味をたっぷりと味わう。

　あ～……死ぬかと思った。

　本当に、心底から死ぬかと思ったよ。

　ギリギリのところで、巨大魚竜を仕留められた。

　『吸収』しきっての勝利だ。

　直後、巨大魚竜はボロボロに崩れて、体内にあった空気も勢いよく放出された。

　その空気に吹き上げられる形で、ボクも水面まで脱出できたという訳だ。

　とはいえ、まだ魚竜の群れは残っていたはずだけど―――。

　水中を確認してみると、どうやら逃げ去ったみたいだね。

　揃って背を向けて離れて行ってる。

　ボスを倒されて脱兎の如く、ってところかな。

　仇討ちをしようとか考えるのはいないみたいだ。

　そこらへんの行動は魔獣だね。やっぱり自分の生存が最優先らしい。

　ボクなんかを倒しても、得られるものは何もないしねえ。

　でも正直、助かったよ。

　毛針や魔眼を撃ちまくったから、ボクもかなり消耗してる。

　魔力の残りも、大きいのを一発撃てるかどうかだ。

　逃げてくれるなら、しばらくこうして浮かびながら回復を待とう。

　まさか、アレ以上に巨大な魔獣が現れるのは無いと思いたい。

　超古代魚竜とか……いないよね？

　無事に岸へと辿り着く。

　静かな湖畔へと戻ってきたよ。

　そこらへんで木々が倒れていたり、地面が裂けていたり、大変な有り様だ。

　巨大魚竜が暴れたおかげだね。

　折角、景色も綺麗で過ごし易そうだったのに。

　ボクが怒らせた所為？

　いやぁ、あんな凶暴な魚がいるのが悪いでしょ。

　早々に駆除できたのは、結果としては僥倖だって言えるかもね。

　この湖だけでなく、ここら一帯が、あの巨大魚竜の縄張りだったんだと思う。

　戦いの最中にも、魚竜以外の魔獣は姿を見せなかった。

　たぶん、普段から近づかないようにしてるんだろうね。

　だとすると、ボスが倒されて魔獣の移動が起こりそうだ。

　生態系の変化ってやつだね。

　でも、今すぐにどうこう、っていう訳でもない。

《行為経験値が一定に達しました。『沈思速考』スキルが上昇しました》

《行為経験値が一定に達しました。『魔力圧縮』スキルが上昇しました》

　少なくとも一晩か二晩か、静かな湖畔で過ごせるはず。

　魔力回復を図りつつ、辺りも見て回っているけど、やっぱり魔獣の姿はない。

　つまりは、拠点を作るのに良い場所だ。

　安心して進化もできそう。

　前回の進化だと、数時間は眠ってたみたいだからね。

　充分な警戒と準備が必要でしょ。

　ただ、少し気になる場所も見つかった。

　湖に面して、花畑が広がっていた。樹木と花で平らな土地を囲む形になっている。

　学校のグラウンドくらいのスペースはあるね。

　そこに草花と、破壊の跡が残されていた。

　破壊の跡は、たぶん魚竜が暴れたものだろうね。

　地面が綺麗に切り裂かれている部分がある。水流カッターの跡は分かり易い。

　あと、何かを食い散らしたような痕跡もあった。

　血液か体液か、異臭を放つ黒い染みも目に留まった。

　ほんの少し前に、派手な狩りがあったみたいだ。

　綺麗な花畑と、凄惨な残り香と、アンバランスな光景だね。

　問題なのは、こういう場所って魔獣を引き寄せそうだっていうこと。

　残飯に集まってくる、みたいな？

　危険な匂いを嗅ぎ取って避ける魔獣もいるんだろうけどね。

　いずれにしても、あまり長居したい場所じゃない。

　狩られた側の魔獣は何なのか、その点は気になったけど、ボクは一通りの観察を終えると森へと足を向けた。

　拓けた場所っていうのは活用できそうなんだけどね。

　良い拠点になりそう。

　でも今は、早々に進化するための寝床が欲しい。

　まあ、この森で確実な安全なんて無茶な要求ではあるね。

　なので花畑から少し離れてから、ボクは穴を掘ることにした。

　地中だからって安全とは限らない。

　巨大魚竜のブレスは貫通してきたし、ミミズみたいなのもいるからね。

　だけど土壁を固めれば、ミミズの襲撃くらいは防げる。

　『土木系魔術』のおかげだね。

　まだ穴を掘ったり、土を固めたり、あるいは木を少し移動させたりと、単純なことしか出来ない。

　だけどやっぱり魔法は便利だ。

　単純なものでも組み合わせれば、家くらい作れそうだしね。

　さて、地下室完成。

　しっかりと固めた壁や床は、『貫通針』や『衝撃の魔眼』にも少しは耐えられる。

　絶対とは言えないけど、ミミズ程度には食い破れないはず。

　時間が掛かるので、まだ戦闘では使えないけどね。

　天井には、ちゃんと空気を取り入れる管も作っておいたよ。

　それじゃあ進化―――の前に、やっておくことがある。

　折角だから、ポイントを使い切っちゃおうと思う。

　ちょうど区切りがいいからね。

　進化すれば、１００か２００は貰えるはずだし。

　それに、さっきの戦いで”才能”の部分も強化されていた。

　ポイントに頼らなくても、努力次第で”才能”も伸ばせるってことだ。

　ここは早目に強くなるのを優先しよう。

　で、現在のポイントは５８０。

　何処に割り振るかの問題だけど、極フリしていこうと思う。

　なるべく長所を伸ばす方針で。

　その結果―――、

　『魔導の才』に５００ポイントを注いで、一段階強化しました。

　『万能魔導』になりました。以上。

　もうちょっと強化できるとも思ったんだけどね。

　残念ながら、ひとつだけで終わっちゃった。

　『魂源の才』や『不動の心』も強力そうだから、伸ばせるか試してみた。

　だけどシステムの答えは『条件を満たしていません』だった。

　どうも”壱”とか”弐”とか付いていないのは、それなりに上位の才能な気がする。

　以前に強化した『魔眼の覇者』もそうだしね。

　それでも何かしらの条件さえ満たせば、まだ成長させられる望みはある。

　強くなっておいて損は無いだろうからね。

　生き延びるためにも、貪欲に上を目指すよ。

　そのためにも、そろそろ進化しておこう。

　今回は選択先がなかったけど、妙なメッセージも出てたね。

　新たな固体を設定、とか。

　ちょっとワクワクする。

　それじゃあシステムさん、なるべく強力なのをお願いするよ。

《申請を受諾。進化を開始します》

　ボクは静かに目を閉じて、意識を手放す。

　高揚感はあったけど、それもすぐに暗闇に溶けていった。

《魔眼、ジ・ワンへの進化が完了しました》

《各種能力値ボーナスを取得しました》

《カスタマイズポイントを取得しました》

《進化により、『九拾針』が『八万針』へと強化されました》

《進化により、『操作』が『支配』へと強化されました》

《進化により、『高速吸収』が『完全吸収』へと強化されました》

《進化により、『空中遊泳』が『空中機動』へと強化されました》

《進化により、『全属性耐性』スキルが覚醒しました》

《進化により、『状態異常耐性』スキルが覚醒しました》

《進化により、『精神無効』スキルが覚醒しました》

《条件が満たされました。『生存の才』が『活命の才』へと強化されます》

《特殊条件が満たされました。『魔眼の覇者』は『魔眼覇王』へと強化されます》

《特殊条件が満たされました。『死滅の魔眼』スキルが解放されます》

《特殊条件が満たされました。『災禍の魔眼』スキルが解放されます》