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医者

「高杉クン、失礼するよ」

　部屋に所サンが訪れた。

　どう交渉して良いやら考えは纏まらず、気持ちばかりが焦る。

「で、私に何か用かな？」

　所サンは座布団に腰かけるなり尋ねた。

「忙しいところ悪ぃな。実はな、一つ頼みがあんだ」

「頼み……とは？」

「１０日間、こいつに医術を学ばせてやってほしい」

　所サンは私を一瞥すると、すぐに高杉に向き直った。

「高杉クン……君も知っての通り、私は弟子をとらない。それに、女性ではないか。話にならん。私は忙しいのだ……失礼するよ」

　所サンはそう言い放つと、立ち上がろうとする。

「お待ち下さい！！　話だけでも聞いては頂けないでしょうか？」

　つい、所サンの着物の裾を掴み引き止めてしまう。

「話くれぇ聞いてやってくれや」

　高杉の言葉に、所サンは訝しげな表情をしつつも座り直した。

「で？　お嬢さんは医者なのか？」

「医者……ではありません。ですが、この時代の医術以上の知識はあると自負しております」

「ほう。医者でないのに、医術の知識があるとは妙な事を言いなさる」

　所サンは予想通り、鼻で笑った。

「…………」

　言い返す事も出来なかった。

　しかし、まだ秘策はある。

「こちらをご覧下さい」

　私は持参していた教科書とノートを取り出した。

　所サンはそれらを手に取るとページをめくり、途中で手を止めた。

「こ……これは！？」

「所サンは蘭学の知識もあり、適塾の緒方洪庵サンの元で医術を学んだと伺いました。コレラ……いえ、コロリがどの様に伝播していくか分かりますか？　労咳の治し方が分かりますか？　……この本には、この時代の医学者が解明出来ない事がたくさん書かれています」

「これを……何処で手に入れた？」

「それは……」

　何と説明して良いか分からず、口ごもる。

「先の世だよ」

　私の表情を見て察したのか、高杉が口を挟んだ。

「頭の堅いアンタにゃ信じらんねぇだろうが……こいつは、この時代の人間じゃねぇ」

　所サンは明らかに困惑している。

「高杉クン……いくら何でも、それはお伽噺の様だ。信じられんよ」

「じゃあ、アンタが今見てるモンは何だ？　幻か？」

「…………」

　高杉が助け船を出してくれた事がありがたかった。

「所サン、私に医術を教えて下さい！　いくら知識があっても、技術が無ければ意味がありません。今、私に必要なのは技術です」

　必死に頭を下げた。

「君……名前は？」

「桜と申します」

「先の世から来たと言ったが……そこで貴女はどのように医術の知識を身につけたのだ？」

「私の時代は、今から150年は先の未来です。そこでは看護師という職業があり、看護師とは医者の補助をします。看護師になるための養成所があるので、そこで全ての分野の医学的知識を学ぶのです」

「かん……ごし！？　それは聞き覚えが無いな。しかし、この時代でこれだけの知識を身に付けていれば、医者と名乗っても何の遜色も無いだろう」

「私の時代では、医者が身に付ける知識はこれより遥か膨大にあります」

　所サンは苦笑いした。

「どうだ、所。面白ぇ女だろう？」

　高杉は得意気に言った。

「面白いどころではない！　これは医術界にとって革新的な事態だ！！」

　所サンは興奮しながら言った。

「私が望む事は二つ……１０日間で技術を身に付けたい事と、この時代の医術を知りたいという事です。代わりと言ってはなんですが……私が知り得る知識は全て、提供させて頂きます」

　所サンは黙って考える。

「如何ですか？」

　私は、おそるおそる尋ねた。

「明け六つ！！　私の朝は早い。これに遅れずに医務室に来る事。一日でも遅れた場合は、ここから去って頂きますのでそのつもりで」

　所サンはそう言い放つと、部屋を後にした。

「ありがとうございます！」

　去り際に精一杯礼をした。

「良かったじゃねぇか」

　高杉は私を見ると、ニヤリと笑った。

「本当にありがとう！　高杉のお蔭です。」

　高杉にも礼を言った。

「その、高杉ってのは止めねぇか？　それに、畏まった物言いも好かねぇ……」

「じゃあ……晋作？」

　必死に考えたが良いあだ名は思い付かなかった。

「ああ……それで良い」

　そう呟くと、キセルをくわえた。