決断

　翌日

　私は医務室でぼんやり考え事をしていた。

　内容は当然、山南サンの事だ。

　払拭しきれなかった不安に、涙が出そうになる。

　昨夜は随分泣いたので、瞼が痛い。

　今日は何度溜め息をついただろうか……

「…………い」

「桜っっ！！！」

　突然、誰かに肩を掴まれハッと我に返る。

「ト…………シ？」

「トシ？　じゃねぇよ。何度呼んだと思ってやがんだ……って、お前その面ぁどうした！？」

「私の……顔？」

「……泣いていたのか？　一体、何があった！」

　トシが私を心配してくれている事は分かる。

　だが……山南サンの事を話しても良いのだろうか。

　私の中にはまだ、迷いがあった。

「泣いてなんかないよ？」

「……嘘つくな。その面ぁ見りゃ分かる。お前、瞼が腫れてんだよ！」

　トシの観察力は尊敬に値するが、私にも、そってしておいて欲しい時もある。

　問い詰められたくない時も……ある。

「ねぇ……トシは、未来の出来事を知りたいと思う？」

「何だそりゃ……随分と唐突だな」

　トシは困った様な表情で笑う。

「未来の出来事を知りたい様な気もするが……知っちゃあなんねぇ気もするな」

「そう……だよね」

「だが、お前が独りで抱え込んで辛ぇってんなら……聞いてやらなくもねぇ」

「…………辛い……よ」

　私の口から出た言葉に、トシは驚く様な表情をする。

「これから起こる出来事を知っているという事は、他の人からしたら良いことかもしれないけど……その内容によっては……すごく辛い事なんだよね」

「何でも独りでやろうとすんじゃねぇよ……まったく、お前はもっと器用にできねぇのか？」

　俯き唇を噛み締める私を、トシはそっと抱きしめた。

「前にね、変えようとしても変えられなかった事もあったんだ……でも、もうそんなのは……そんな想いをするのは、嫌なの。もし今回もまたそうなっちゃったら、私は……」

「……まだ、話しちゃくんねぇのか？」

「…………」

「独りではどうにもなんねぇ事も、誰かに話してみりゃあ案外簡単に解決するかもしれねぇぞ？」

　今、私が一番求める事は何か？

　それは、山南サンに生き続けてもらう事。

　脱走から切腹という悲しい未来を変える事。

　例え

　私が未来を変える事で、山南サンが新選組の人間では無くなってしまったとしても……

　トシのその一言に、私は話す決心を固めた。

「…………ねぇ」

「何だ？」

「今夜……少し話せないかなぁ？出来れば……近藤サンと三人で」

　トシは少し考える素振りをみせる。

「わかった。近藤サンには俺から話しておく」

「ありがとう」

　独りで解決出来ない事も、他の人の助けを借りればどうにかなるかもしれない。

　トシの言葉を信じる事にしよう。

　今はそれしか思い付かないのだから……