【第7話】館内に広がる優しさの連鎖

アデルは、自分の周りにいる人たちに平等に優しく接することを心がけていた。

老若男女問わず、身分さえも関係なく。

もちろん、自分より身分の低い者たちにはそれなりの態度を取りつつ、無理な命令はせず、お願いするような口調で話した。

ある日、重い洗濯籠を運んでいるアリスにアデルは声をかける。

「少し、持つよ」

その様子を見ていた男性使用人は、棚の上の食器を下ろすメイドを手伝った。

「気をつけろよ」

誰にも言われたわけではない。アデルの姿を見て、自然に体が動いたのだ。

さらに、別の男性使用人は、薪を積む作業をしている若い使用人に声をかけ、重い荷物を一緒に運んだ。

「無理しなくていい、手伝うから」

小さな使用人たちも、困っている同僚をそっと助けるようになり、館全体に優しさの空気が広がっていった。

女性メイドたちは、男性使用人たちが自然に協力する姿を見て安心感を覚え、笑顔で応じるようになった。

「ありがとうございます」

お礼の声があちこちで上がり、館内は柔らかく温かい雰囲気に包まれた。

ある日、アリスが洗濯物を運んでいると、少し籠が傾いた瞬間、隣にいた男性使用人がさっと支えた。

その光景を見ていた他の使用人たちも、思わず微笑む。

「坊ちゃまの行動を見ていると、困っている者に手を貸さずにはいられないな……」

公爵は仕事で不在がちだったが、アデルの小さな手助けと、それに呼応する使用人たちの優しさは、館全体に温かい活気と優しさの連鎖を生んでいた。

――アデルの行動は、周囲の人々の心に少しずつ、しかし確実に影響を与えていったのだった。

その夜、アデルはベッドに横たわりながら、そっと空を見上げる。

「女神様……これで、少しは世界が良くなってますか？」

小さくつぶやいた瞬間、まぶたが重くなり、アデルは夢の世界へと落ちていった。

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