【第18話】女神様の無茶ぶりとアデルの誓い

素晴らしき友との出会い、昼休みに交わした誓い――それを胸に、アデルは少し満足げに寮のベッドに潜り込んだ。

今日の自分に、そして明日への希望に、心は満ち満ちている。

――はずだった。

ふと目を開けると、視界はいつもの寮の天井ではなく、キラキラと光が乱反射する幻想的な空間に変わっていた。空気は甘く香り、あたり一面が虹色に輝いている。アデルは思わず頭を抱えた。

「またか……。今度は何が不満なんだろう…」

案の定、空間の中央に突如、足音もなく姿を現したのは、女神ルミエールその人だった。赤と金の光に包まれた、まるで眩しい宝石のような存在。だが、表情はまさに怒り心頭、ぷるぷると肩を震わせている。

「もぉ〜！アデルくんったらぁ！またトキメキ忘れてるんじゃないのぉ！」

女神は大げさに手を振り、光の中を飛び跳ねる。

「希望に満ち満ちてるのはいいのよ？その努力も立派☆でもねー、正直、つまんないのよねぇ〜！」

アデルはげんなりと溜息をつく。

「ご期待に添えず、申し訳ありません…。しかし、私にはリリアンヌという婚約者がおりますし、日々の学びもございます。十分、心は満たされて――」

「でもでもぉ！」女神は無理やりアデルの言葉を遮った。

「アリスちゃんとか、クリスちゃんとか、どうなのぉ？あんなに可愛い女の子に囲まれて、ドキドキとかないの？悩んだり迷ったりとか――ほら、あの“トキメキ”ってやつよ！」

アデルは思わず心の中でツッコミを入れた。

（おいおい…勘弁してくれ…また恋愛ごちゃごちゃネタかよ…）

しかし口には出さず、額に手を当てて深呼吸。

「私はリリアンヌだけを大切に思っています！不誠実なことは絶対にしたくありません！」

真剣な眼差しで女神を見据え、揺るぎない決意を示す。

女神ルミエールは一瞬目を見開き、その場でふわりと宙に浮かんだ。

「そっか……！アデルくん、本当にお利口なのねぇ〜。うん、いいわ！」

アデルは首をかしげつつ、心の中でまた小さくツッコミ。

（何この褒め方…むしろビビるわ…）

「でもねぇ…これからが私の本番よ☆」

女神は不敵な笑みを浮かべ、光の渦をくるくると回りながら言う。

「どこまでリリアンヌちゃんに一途で、そして世界を変えて行けるか……私が見届けてあげるわ！さぁ、楽しませてね？」

言い終えると、女神はふわりと消え、虹色の光も一瞬で消え去った。

アデルは床に倒れ込み、深く息を吐いた。

「……やれやれ、明日からもまた大変そうだ…」

それでも胸には、不思議と力強い決意が残っていた。

「リリアンヌのために。友のために。世界のために――俺は一途に歩む」

次に目覚める朝も、きっと希望に満ちた一日になる――そう信じながら、アデルは目を閉じた。

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