第136話　動き出した者達

　水音達がフロントラルで雪村春風と再会し、「真実」を聞いていた丁度その頃。

　そのフロントラルから遠く離れたとある場所。

　人気もないそこには大きな洞窟があり、その洞窟の奥で、

　「……ふっふっふ、漸く準(・)備(・)が整ったぜ」

　と、1つの存在が笑いながらそう言うと、

　「さてと、そろそろ動くとするか」

　と、スタスタと洞窟を出て行った。

　それから間もなくして、

　「何！？　『邪神の眷属』に動きがあっただと！？」

　「はい！　それも、複数の目撃情報がありました！」

　と、ルーセンティア王国国王ウィルフレッドが、目の前にいる騎士からそう報告を受けた。

　その報告に、ウィルフレッドだけでなく王妃マーガレットや第1王女クラリッサ、五神教会教主ジェフリー、そして爽子ら「勇者」達が、ショックでタラリと汗を流す中、ウィルフレッドが騎士に「報告を続けてくれ」と命令すると、

　「は、はい！　目撃情報をもとに調べた結果、各地にいる邪神の眷属達は、とある場所を目指して進んでいる事がわかりました！」

　と、騎士はそう報告を続けたので、ウィルフレッドが「そのある場所とは？」と尋ねると、

　「そ、それは……中立都市、フロントラルです！」

　と、騎士はウィルフレッドを見てハッキリとそう答えた。

　それと同時刻。

　水音達がお世話になっていたストロザイア帝国でも、

　「……ソイツはマジな話なのか？」

　「は！　もう一度報告しますが、邪神の眷属達は皆、中立都市フロントラルに向かっているとの事です！」

　と、皇帝であるヴィンセントも、目の前にいる自国の騎士からそう報告を受けていた。

　騎士からの報告に、ヴィンセントが「マジか……」と呟きながら手で顔を覆うと、

　「父様」

　と、ヴィンセントの娘である第2皇女のエレクトラが声をかけてきたので、

　「ん？　どうしたエレン？」

　と、ヴィンセントがエレクトラをニックネームで呼びながらそう返事すると、

　「ここは私に任せて、父様は行ってください」

　と、エレクトラは真剣な表情でそう言ってきた。

　その言葉を聞いて、

　「……良いのか？　お前だって、水音に会いたいんじゃないのか？」

　と、ヴィンセントがそう尋ねると、

　「大丈夫です。あいつも、祈も、ちゃんとここに戻ってきますから」

　と、エレクトラは真剣な表情を崩さずにそう答え、更に、

　「それに……」

　「？」

　「父様、早く会いたいでしょう？　雪村春風に」

　と、今度はエレクトラがヴィンセントに向かって、ニコッと笑いながらそう尋ねてきたので、それを聞いたヴィンセントは一瞬ポカンとすると、

　「……はは、そうだな」

　と、そう答えてスッと玉座から立ち上がり、

　「よっしゃ！　すぐに魔導飛空船の準備だ！　ソイツが済み次第、俺もフロントラルに向かうぞ！」

　と、騎士に向かってそう命令した。

　さて、こうして2つの「大国」の主のもとに報告が来た、丁度その頃。

　見渡す限りの真っ暗な闇の中で、

　「……ついに、『奴』が動き出したようだな」

　「へ！　そうみてぇだな！」

　「まったく、大人しくしていればいいものを！」

　「ちょ、ちょっと、2人とも……」

　「落ち着いて落ち着いてぇ……」

　と、5人の男女がそう話し合っていた。

　そして、その中の1人である長い銀髪の青年が、

　「……よし、では我々も念の為に準備するぞ」

　と、残りの4人に向かってそう言うと、

　「おうよ！」

　「わかったわ」

　「うん」

　「オッケー」

　と、4人もそう返事して、長い銀髪の青年と共にスッとその場から消えた。