第34話　何かが起きそうな気配を持つ少女2名

　放課後の教室。

　これから目指すべき場所は、人気のない山奥だった。

　地方都市らしく、高校の周辺は、ベッドタウンと自然とが、うまく調和している。

　足を延ばせば、霊峰と呼ばれる山もあるし、林程度なら、少しあるけば見つかる。

　修行をするならば、人目を避ける以外に選択肢はない。

　俺と委員長は、疑われないように、バラバラに目的地を目指すこととした。

　委員長が先に教室を出たのを確認してから、俺も出発することにした。

　生徒はほとんどが帰宅につくか、部活に向かっている。

　教室のかたすみで、例の異様なほどに威圧感のある白ギャルが、頬杖をつき、つまらなそうにスマホを見ていた。

　地球帰還後に、教室で面と向かって言葉を交わしたときは、俺の体が氷漬けにされたように動かなかった。

　そのとき、名前がわからなかったけれど、今は知っている。

　大又蘭花（おおまた・らんか）というらしい。

　ずいぶんと美人の白ギャルだけれど、反応が薄すぎるせいか、誘われても遊びにいかないせいか、友達はほぼいないようだ。

　俺と同じに見えるが、向こうは美少女なので、スタートラインが違う。俺は結果的に一人で、大又さんは選択した一人なのだろう。

　俺がぼうっと見ていると、視線を感じたのか、大又さんがこちらをにらんできた。

「うっ」

　やはり、怖い。ギャル、怖い。

　オタクにやさしいギャルなんて、いなかったんだ……と俺は、教室を飛び出したが、一つだけ気になったとすれば、大又さんは、どこか寂しげだった。

　まあいい。俺に関係することではないし、今は、委員長である。

　一足飛びに、階段をおりる。

　動体視力がいいと、こんなにも自由なのか――と、地球に帰ってきて、自分自身に感心している。

　うーん、階段を飛び降りていくの気持ちいいなぁ。学校の階段って、ダンジョンみたいで、昔を思い出す。

　いいことばかりではないけど、わくわくもあったな。

　などと、気を抜いていると、階段の途中に、人影が見えた。

「やっべ！？」

　通常の動きでは避けられない。

　俺は、身体制御スキル『二段ジャンプ（アクションゲームにおいて、空中で二段ジャンプして角度を変えるイメージだ）』を利用して、相手の手前で空中をけり、相手の頭の上を、縦に一回転しながら、飛び越えて、着地した。

　

「ふう……」

　あぶなかった。

　これでぶつかっていたら、相手を怪我させていただけではすまなかった。

　あとは、見られたことをどうにか誤魔化しておかねば。

「わ、わるかった。ちょっと階段の上からジャンプしたらどうなるかなーって思ったら、こんなことに。ぐうぜん、途中で足が階段にひっかかってよかった！　死ぬかと思った！　HAHAHA」

　大根役者。なんとでもいってくれ。

　俺の言葉を受けたのは、女子生徒だった。

　というか、顔見知りだった。

「『あ！　サムライだ！』」

「げっ、ララ……」

　先日、勝俣をこらしめたときに出会った、ドイツ人の少女だ。

　赤い髪を見た時点で気が付いて、逃げるべきだった。

　なにせ、彼女のは一度、通常の人間には理解できないような動きを見せてしまっている。

　俺の言葉に、ララは目を輝かせる。

「『やっぱり、話ができるっていいわね！　ドイツ語喋れる人、すくなすぎっ』」

　それから、すぐに、不満顔になった。パラパラ漫画みたいにころころと表情が変わる少女だ。

「『それより、げっ！　ってなによ！？　あのあと、あたし、がんばって、日本語がわからない外人のフリして、屋上まで先生呼んだんだからねっ！？』」

　

　いや、日本語わからないの外人ってのは、本当だろ……。

　しかし、助けてもらったのは事実なので、素直に頭を下げておいた。

「そうだった。本当にありがとう。あのときは助かったよ」

　すると、ララは頬を少し赤らめて、指で頬をかるくかいた。

　恥ずかしがっているらしい。

「『ううん、あたしも助けてもらったから。お互いさまでしょ？』」

「え？　助けたって……なにから」

　あの時は、早見くんを逃がして、あとはララに失望されて、そして勝俣を倒し、中野が失神した。それだけだよな……？

　ララは焦るように手をふった。

「『ちがう、ちがう。あたしが、勝手に助けてもらったってこと。この日本にも、まだサムライがいるんだ！　って知って、帰国したい気持ちが消えたから！』」

「あ、なるほどな……まあ、それはよかったよ。じゃあ、俺ちょっと用事あるんで……」

「『そうね。あたしも用事があるから、行くわ』」

　好意的な発言は、助かる。

　余計な話が始まる前に、退散しよう。

　立ち去ろうとする俺の背中に、ララの声がかかった。

「『それにしても、あなたって、サムライじゃなくて、もしかして、ニンジャなの？』」

　俺は、タイムリーな話題に、ぴたりと立ち止まり、ゆっくりと振り返った。

　それから、強く、首を振る。

「ぜったいに、ちがう。俺は、忍者ではない」

「『そんなに怖い顔をしなくてもいいじゃない。ブシドーが泣くわよ』」

「……じゃあな、ララ。また、今度、ゆっくり話そう」

「『ええ、さよなら、サムライ』」

　そうして俺たちは本当に別れた。

　さあ、今から、本当の忍者の元へ――くノ一委員長と合流しなければならない。