75－2

　休日。

　俺は玲とサナを引き連れて、志藤グループの本社を訪れていた。

「ど、どひゃー……お金持ちだとは思ってましたけど、まさかあの志藤グループのご子息だったなんて」

　遥か彼方まで伸びる吹き抜けを見上げ、サナが間の抜けた声で言う。

「どうしてもっと早く言ってくれなかったんですか⁉」

「ひけらかしたくねぇからだよ」

「もったいない！　私なら言いふらしますけどね！」

「お前、いつか面倒事に巻き込まれそうだから気をつけろよ？」

　金持ちアピールなんて、大抵ろくなことにならないのだから。

「凛太郎、今日はＭＶのために、アクションを習うって聞いてる。どうしてここに来たの？」

「ああ、お前の先生に会いに来たんだよ」

「先生？」

　受付で手続きを済ませると、しばらくして、その人物は現れた。

「お待ちしておりました、凛太郎様」

　そう言って、親父の秘書――――ソフィアさんは、俺たちに向かって軽く会釈した。

「ソフィアさん？　もしかして、先生って……」

「ご無沙汰しております、レイ様。それから、サナ様ですね？」

　ソフィアさんに見つめられたサナは、緊張した面持ちで姿勢を正した。

「は、初めまして！　柴又早苗と申します！」

「私は、志藤社長の秘書を務めております、ソフィア・コルニロフです。本日はよろしくお願いいたします」

「こちらこそ……！」

　あのサナが、一切ボケずにかしこまっている。

　ソフィアさんの放つ堅物そうな雰囲気に、尻込みしてしまっているようだ。

「では、皆様こちらへ」

　案内され、俺たちはエレベーターへと乗り込んだ。

　止まった先は、地下一階。

　バカみたいに高いビルなのに、地下へ向かうというのは、妙な拍子抜け感があった。

　エレベーターを下りて廊下を進むと、そこには体育館のような広い空間があった。

　壁一面には、ランニングマシンなどのトレーニング器具が。

　部屋の奥には、ストレッチ用のマットが一面に敷かれていた。

「ここは、社員用のフィットネスルームです。社員の健康維持のため、最新のトレーニング器具をご用意してあります。凛太郎様の関係者であれば、いつでもご利用いただいて構いません」

「ふ、太っ腹ぁ……」

　部屋の光景に圧倒されていたサナが、かろうじてそんな言葉を絞り出した。

「今日は、奥のストレッチコーナーを利用しましょう。レイ様、まずはお着替えのほうを」

「はい」

　備えつけの更衣室へ向かった玲は、普段のレッスン着に着替えて戻ってきた。Ｔシャツに、かなり丈の短いズボン。相変わらず、少し目のやり場に困る。

「あの、りんたろう先輩？」

「どうした？」

「ソフィアさんって、秘書さんなんですよね？　それがどうして先生なんですか？」

「俺の親父、ごちゃごちゃしてるのが好きじゃないみたいでさ。ひとつで何役もこなせるものを求めがちなんだ」

「お、お～……よく分からないですけど、なんだか社長っぽいですね」

「適当だなぁ。……ソフィアさんは、そんな親父のお眼鏡に適った逸材なんだ。なんたって、秘書としても、ボディガード(・・・・・・)としても、超一流だからな」

　保有している資格、会得した格闘技は、共に数知れず。

　あらゆる現場において、誰もが求める万能な人物――――それが、ソフィアさんなのである。

「ずいぶん前だけど、俺も護身術を教えてもらったことがある。指導者としても、めちゃくちゃ優秀だったよ」

「し・ど・うグループだけに？」

「習ったことを試してやろうか？　お前で」

「え、遠慮しておきますぅ」

　サナが、スーッと俺から離れていった。

　遠慮しなくてもいいのに。

「レイ様、柔軟は得意ですか？」

「はい、いつも入念にストレッチしてるので」

　そう言うと、玲はＩ字バランス決める。

　あまりにもスムーズに決めるものだから、思わず拍手してしまった。

　そんな俺の隣で、サナも同じくＩ字バランスを決めるが、玲と違って、きつそうな顔をしている。できるだけでも相当すごいのだが、玲の手前、なんだか格好悪いことになってしまっていた。

「素晴らしい。格闘技――――いえ、あらゆる動きにおいて、関節の柔らかさは極めて大切です」

　ソフィアさんが、足を天高く伸ばす。その動きは、玲よりもはるかに自然で、思わず上げた瞬間を見逃してしまうほどだった。

「ここまで関節が開くのであれば、ひとつ、伝授できる技がございます」

　足を下ろしたソフィアさんは、その場で体を捻る。

　次の瞬間、鞭のように放たれた回し蹴りが、フィットネスルームの空気を斬り裂いた。

「うっ――――おぉ～～～～～～！」

　サナが、野太い歓声を上げる。

　確かに、叫びたくなるほど美しい回し蹴りだった。

「実用性はともかく、舞踊やダンスなどにもよく取り入れられる、華のある技です」

「すごい、とてもかっこいいです」

「レイ様に褒めていただけるとは……！」

　鉄仮面で有名なソフィアさんの顔が、柔和になる。

　そういえば、すっかりミルスタのファンになったんだったな。

「あ、あの！　私にも教えていただけないでしょうか！」

　隣にいたはずのサナが、ソフィアさんのもとで頭を下げていた。

「私は構いません。レイ様は？」

「ん、いいよ。一緒に教えてもらおう」

「ありがとうございます！」

　サナのやつ、ずいぶんと嬉しそうにしているが、衣装のことは大丈夫なのだろうか。

「凛太郎様はいかがなさいますか？」

「え？」

「見ているだけというのもお暇かと」

　俺は慌てて首を横に振る。

「そうですか、残念です」

　ソフィアさんは、わずかに目を伏せたのち、玲たちに視線を戻した。

「えー！　先輩も一緒に受けたらいいじゃないですか！」

「俺はいいんだよ。お前らは集中しろ」

「ちぇ！　カッコイイところ見られると思ったのに！」

　不満を露わにするサナの隣で、玲は残念そうな顔をしていた。

「私も、凛太郎のかっこいいところ見たい」

「……わーったよ。あとでな」

　玲にまで言われちゃ仕方ない。

　果たして、この体は学んだことをちゃんと覚えているのだろうか。

　失敗して笑われたくないし、できればやりたくないのだが。

「……なんか、りんたろう先輩って、レイ先輩には特に優しくないですか？」

「そう？　凛太郎はいつも優しいから、ちょっと分からない」

「うわっ⁉　すごい格差を感じます！」

　サナの指摘に、思わず頬が熱くなる。

　特別、玲にだけ優しくしているつもりはなかったのだが、言われてみれば、玲の頼みは特に断りにくいと感じているような。

「では、基本の動きからいきましょう」

　そう言って、ソフィアさんは構えを取った。