73－1　ミアの場合

　柴又に協力してもらうようになってから、早くも一週間が過ぎた。

　暇な時間があれば、柴又は俺たちの家に来て、衣装について様々な提案をしてくれる。

　自分も相当忙しいはずなのに、ありがたい限りである。

　そんな柴又のために、俺は早朝から弁当を作っていた。

　俺にも何かできないかと尋ねたところ、柴又が弁当を作ってほしいと言ったから、こうして用意している。俺としては、三人分も四人分も大して変わらない。時間帯も相まって、文字通り、朝飯前である。

　朝飯の準備まで終わったら、三人を起こす。

　夏のツアーに向けて、三人は入念な準備を始めているため、スケジュールはいつも以上に忙しい。

　忙しさには慣れっこな三人だが、どうしても疲労は溜まってしまう。

　そのため、自力では起きられないことがあり、こうして起こしに行く必要があるのだ。

　ミアの部屋をノックする。すると、中から普段よりも低い声で「はーい」と聞こえてきた。

「起きられたみたいだな」

「なんとかね」

　扉が開き、ベビードール姿のミアが現れた。頭には、珍しく寝ぐせがついている。

「おっと、お見苦しいものを」

　俺の視線に気づいたミアは、寝ぐせを手で押さえる。

　いつものミアなら、最低でも寝ぐせを直してからリビングに来る。ここまで無防備な姿は、なかなか見られない。こんな姿を見られるのは、ある意味俺にしかない特権だが、普段の余裕ある姿を知っていると、優越感よりも心配が勝つ。

「できれば、寝ぐせよりもこの国宝級の美貌を見てほしいね」

　そう言って、ミアはわざわざセクシーなポージングをしてみせた。

　華麗にスルーして軽口のひとつでも叩いてやりたいところだが、露出が多いベビードール姿は刺激が強く、俺はとっさに目を逸らしてしまった。

「おや、効果てきめんかな？」

「……馬鹿なこと言ってないで、さっさと朝飯食っちまえ」

「はーい。じゃあ着替えるね」

　クスクスと笑いながら、ミアは部屋に引っ込んだ。

　と思いきや、再び扉が開き、ミアはニヤリと笑った。

「実は、もっとセクシーなやつ持ってるんだよね。今度じっくり見せてあげるよ」

「さっさと着替えろ！」

　俺は無理やり扉を閉めた。

――――もっとセクシーなやつか……。

　どうしても想像してしまう頭を、思い切り殴る。

　俺は朝から何を考えているのだ。邪念を払い、次なるカノンの部屋へ向かう。

「おーい、起きてるかー」

　返事はない。まだ寝ているようだ。

「入るぞ」

　部屋に入ると、ベッドの上に謎の塊があった。

　よく見ると、それは毛布にくるまったカノンである。

「おい、朝だぞ」

「うーん……あと五分……」

「残念だが、それは無茶な相談だ」

　俺は毛布を掴んで、思い切り引っぺがす。

　すると、足を抱えたカノンが、まるで赤いボールのようにコロンと出てきた。

「ふっ……ガチャで言うところの、SSRといったところかしら」

「何言ってんだ？　お前」

　意味不明なことを抜かすカノンに、カーテンを開けて朝日をお見舞いしてやる。

　光に照らされたカノンは、うめき声をあげた。

「うっ……分かりました。起きますよー。起きます起きます」

　そう言いながら、カノンは毛布を整えるフリをして、そのまま包まってしまった。

　俺は再び毛布を引っぺがし、カノンをベッドに転がす。

「おめでとう、URよ」

「バカ言ってねぇで、朝飯食え」

「はい……」

　眠そうに目をこすりながら、カノンは寝間着のまま部屋を出ていく。

　これで、残すところあとひとり。

「起きてるか？」

　声をかけるが、やはり返事はない。

　ためらいなく扉を開けると、心地よさそうに寝息を立てる玲が、ダイナミックな姿勢でベッドに横たわっていた。

　具体的に言うと、何故か枕とは反対側に頭がある。どうすれば、寝ているときに百八十度向きが変わるのだろう。

「おい、朝だぞ」

　声をかけるが、起きる気配はない。

　仕方なく、俺は玲の肩をゆすった。

「ん……凛太郎？」

「おう。朝だぞ」

「んー……やだ」

　寝ぼけ眼で文句を言った玲は、突然俺の首に腕を回し、凄まじい力でベッドへと引きずり込んだ。

　何が起きたか理解できず、玲の胸に抱かれながら、瞬きを繰り返す。

「んふっ、凛太郎のまつげ、くすぐったい」

「うっ――――おおぉぉぉ！　放せ！」

「あう」

　玲を押しのけ、俺はベッドから脱出する。

　危ない。危うく理性が爆発するところだった。

「あれ……凛太郎？」

「お、起きたか」

　俺は安堵のため息を漏らす。

　どうやら、今の行動に意識はなかったらしい。

「もう朝？」

「そうだよ。朝飯もできてるぞ」

「ん……起きるのはやだけど、お腹は空いた」

　玲が起床を渋るときは、飯の話をするとすぐに解決する。

　眠気よりも、食い意地が勝つらしい。

「凛太郎、起こしてくれてありがとう」

「はいはい。起きてくれてありがとさん」

「ん」

　得意げな顔の玲を押して、一緒に部屋を出た。

　三人に朝飯を食わせ、出ていくところを見送ったら、俺も家を出る準備をする。

　忘れずに柴又の弁当を鞄に詰めて、ブレザーを羽織る。

お気に召したらいいのだが――――。

　昼休み。

　柴又に弁当を渡すため、初めて会ったときと同じく校舎裏を訪れた。

　アイドルに弁当を渡すなんて、誰かに目撃されたら一大事だ。というわけで、こうして人目を忍んで会うことになった。

「りんたろう先輩……！　こっちこっち！」

　ポツンと建っている物置の裏から、柴又が手招きしている。

　周囲に人の気配がないことを確認して、柴又のもとに駆け寄った。

「誰にも見られませんでした⁉」

「見られちゃねぇと思うけど……なんでそんな楽しそうなんだ？」

「だって、逢引きみたいで興奮しません？」

「バカを言うな……！」

　そう怒鳴ると、柴又はわざとらしく縮こまった。

「きゃっ、ごめんなさい！　調子に乗りました！　私なんて、りんたろう先輩にとっては遊びでしかないですもんね……」

「今日のお前の昼飯は、俺が握ってるって忘れんなよ」

「あー！　すみません！　もうボケませんからぁ！」

　目の前で弁当を揺らしてやると、柴又は泣きべそをかきながら縋りついてきた。

　ボケないなんて絶対に嘘だろうが、このまま言い合っていてもキリがないし、弁当を渡した。

「おぉ……神の恵み」

「いちいち大袈裟なやつだなぁ」

「お家でご馳走になって以来、りんたろう先輩なしじゃダメな体になっちゃったんですから、責任取ってくださいよ」

「そっちの方向に持ってくのやめろ」

「だって、こういう絡み方したほうが、りんたろう先輩的には好みなんでしょ？　ミア先輩が言ってました」

「あのバカ……あとでシバく」

　怒りに打ち震えていると、柴又がくすりと笑った。

「仲いいですね、ほんとに」

「……まあな」

　照れ臭くなって、思わず頬を掻く。

「ほら、さっさと持ってけ」

　俺は弁当箱を柴又に押しつける。

　物陰とはいえ、いつ誰に見られるか分からない。さっさと離れるに限る。

「あの、りんたろう先輩」

「なんだよ」

　立ち去ろうとしたところを呼び止められ、振り返る。

「不躾なお願いで申し訳ないんですけどぉ……一緒に食べません？」

　柴又が、俺の目を覗き込む。

　その態度が、俺の目には不思議と寂しそうに映った。

「……別にいいぞ」

「やった！　やっぱり、持つべきものはりんたろう先輩ですね！」

　その場でぴょんと跳んだ柴又は、嬉しそうにそう言った。