70－5

「ちょっと、もっとそっち詰めてよ」

　カノンが身じろぎすると、玲が窮屈そうに顔をしかめる。

「これ以上は無理。もういっぱい」

「ふふっ、さすがに四人は狭いね」

　楽しそうなミアを軽く睨むと、すぐにそっぽを向かれてしまった。

　せっかくのリラックスタイムだったのに、これでは足を伸ばすどころではない。

　今一度深いため息をつき、俺は空を見上げた。

「凛太郎、怒ってる？」

「今更怒るかよ。それより、もうちょいそっち行ってくれ」

「これ以上は無理」

　そうは言われても、このままでは足先が玲に触れてしまう。

　今だけでいい。どうにか体が縮まないものか。

「ど、どうよ凛太郎！　アイドルとお風呂に入れるなんて、嬉しくてたまらないでしょ⁉　鼻血もんでしょ⁉」

「お前は無理すんなよ……」

「むむむ、無理なんてしてないし⁉」

　ひとりだけやけに照れているカノンは、虚勢と共に胸を張った。

　どうしてこんなにも強がるのだろう。

「うーん……思ったよりも、凛太郎君が動揺してくれなかったな」

「勝手に反省会してんじゃねぇよ。お前のせいで慣れちまっただけだって」

「誠に遺憾だよ。ボクらの水着姿には、とてつもない価値があるんだよ？」

　前のめりになりながら、ミアは言った。

　胸の谷間に視線が吸い込まれそうになり、俺はとっさに天を仰ぐ。

　別に、俺だって動揺していないわけではない。慌てたら、その分ミアを喜ばせると分かっているから、必死に平静を保っているのだ。

　よく考えてみると、これも虚勢か。俺もカノンのことは言えないな。

「凛太郎、私たちの体、飽きちゃった？」

「言い方に気をつけろ……！」

「わぷっ」

　玲の顔に、お湯をかける。

　ムッとした玲は、近くにあった桶を手に取り、お湯をすくった。

「おい……まさか」

「やられたら、五倍にして返す」

「五倍はやり過ぎ――――ぶっ」

　問答無用で、大量のお湯をかけられてしまった。

　お湯をかけられたところで、当然なんてことはないのだが、不思議な敗北感が俺を襲う。

「なになに⁉　勝負なら負けないわよ！」

「仲間外れはいただけないなぁ。ボクも混ぜてもらわないと」

「お前らまで⁉」

　どこからか桶を取り出した二人は、俺に向かって大量のお湯をかけた。

　何故俺ばかり狙うのだ。

　仕方がない。こちらもやり返すしかないだろう。無論、五倍返しで。

　寝室には、クイーンサイズのベッドがふたつある。

　それぞれ二人ずつ、余裕で寝られる大きさだ。

「――――ねぇ、なんでそっちで寝るのよ」

　ソファーに寝転がる俺に、カノンは不満そうに言った。

「俺がお前らと一緒に寝ていいわけねぇだろ。バカなこと言ってないで、さっさと寝るぞ」

「そう固いこと言わないでよ。寂しいじゃないか」

　いつの間にか、三人が背もたれ越しに俺を覗き込んでいた。

　俺はブンブンと腕を振って、三人を追い払う。

「いいから！　もう電気消すぞ」

　暗くなった部屋の中に、青白い月の光が差し込む。

　山奥だからか、今日はやけに月が明るく見える。秋になったら、お月見のために泊まりに来るなんていうのもアリかもしれない。

「明日は何時起きだっけ？」

「朝ごはんを食べるなら、八時には起きてないとだね」

　ベッドのほうで、カノンとミアがそんな話をしている。

　このホテルの朝食は、ビュッフェ形式らしい。食べ放題なんて言われたら、この三人が大人しくしているはずがない。

「食い尽くすなよ？」

「大丈夫。気をつける」

　気をつけずとも、普通は食い尽くすことなど不可能なのだが、玲の場合だと怪しい。

　一品くらいなら、本当に空にしてしまうんじゃないだろうか。そのとき、万が一にもレイだとバレたら、即ネットニュース行きだろう。

「じゃあみんな、おやすみ」

「おやす～」

「ん、おやすみ」

　俺は手をヒラヒラと振って、寝る前の挨拶を返す。

　今日は移動が多く、なんだかんだ体が疲れている。これなら、慣れない場所でも苦労せず眠れそうだ。

そう思っていたのだが……。

　体は疲れているはずなのに、やけに目が冴えている。

　これでは、まるで遠足が楽しみで眠れない小学生みたいだ。

　いつの間にか、寝室が静まりかえっている。全員すっかり眠ってしまったらしい。

　俺は諦めて、自然と睡魔が襲ってくるまで、箱根の情報を調べることにした。

――――それから、どれだけ経っただろう。

　ぼちぼち眠気を感じ始めた頃、寝室のほうから、人が動く気配がした。

　ぼんやりとした意識で顔を上げると、玲がトイレに向かっていくのが見えた。

　特に気にするようなことでもない。俺は安心して目を閉じた。

「――――凛太郎」

「ん……？」

　名前を呼ばれ、沈みかけていた意識が浮上する。

　目を開くと、そこには玲の顔があった。

　玲は、優しげな笑みを浮かべ、俺を覗き込んでいる。

　月明かりに照らされた金髪が、あまりにも幻想的で、俺は一瞬言葉を失った。

「どうした……？」

「凛太郎がいるなーって」

「ん？」

　玲の目が、眠たそうにとろけている。どうやら、寝ぼけているらしい。

　ベッドに誘導してやろうとすると、玲が突然、俺のソファーに飛び乗ってきた。

　俺に覆いかぶさるような体勢になった玲は、とろんとした目で俺を見下ろした。

「おい……お前の寝床はあっちだぞ」

「やだ、凛太郎と寝る」

「お前なぁ」

　玲は、何故か得意げな顔をして、俺の隣に寝転んだ。

　俺はため息をついて、寝室に視線を向ける。

　わざわざ叩き起こすのは忍びない。確か、玲はひとりでベッドを使っていた。ならば、俺と玲が寝る場所を交換すればいいだけの話である。

「じゃあ、俺が向こうで寝るから――――」

「だめ」

　起き上がろうとすると、すごい力でソファーに引き戻された。

「凛太郎は、私と一緒に寝るの」

「い、いや、ちょっとそれは……」

「凛太郎は……私のモノ……」

　俺に抱き着いたまま、玲がスヤスヤと寝息を立て始める。

　彼女のやけに儚い寝顔は、触れたら壊れてしまうような、繊細な飴細工のようだった。

　触れたいという衝動を、必死に抑え込む。このまま手を伸ばせば、彼女を壊してしまうような、恐ろしい想像が頭をよぎった。

　このままでいい。少なくとも、今はまだ、この寝顔を見られるだけで満足だ。

　ひとつため息をついて、目を閉じる。眠りの淵は、すぐそこまで迫っていた。