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「凛太郎君、大丈夫かい？」

「ん？」

　ベンチに腰掛けた途端、ミアが俺の顔を覗き込んできた。

「ほら、結構荷物が増えちゃったからさ」

　ベンチを占領している荷物たちを見て、ミアは苦笑した。

　あれから、三人は色々なものを買った。服に、アクセサリーに、消耗品。

　それを運び続けた俺を労うために、玲とカノンが、カフェに飲み物を買いに行ってくれた。

　俺とミアは、荷物番である。

「まだまだ余裕だよ。これ以上増えたら分からねぇけどな」

「そっか。じゃあ気をつけないとね」

「冗談だよ。もうちょい持てる」

　俺は胸を張り、腕の力こぶを叩いた。

　実際、すでに腕ははち切れそうなくらいパンパンだが、見栄を張りたくなってしまうのが男の子というものだ。

「さすが、頼りになるね」

　ミアは目を細め、俺の隣に座った。

　周囲の荷物のせいか、なんだか距離が近い。

「はたから見たら、ボクらもカップルに見えるのかな」

　思わずギョッとする。

　いつの間にか、周囲のベンチはカップルだらけになっていた。

　これでは、俺たちも同じと思われたって仕方ない。

「さ、さあな」

「おや、動揺しちゃった？　からかうつもりはなかったんだけど」

　クスクスと笑うミアに、ジト目を向ける。

「からかわない代わりに、荷物持ちを引き受けたつもりだったんだけど？」

「ごめんごめん。本当にからかうつもりはなかったんだって」

　日頃の行いのせいで、簡単には信じられない。ただ、特段責めるようなことでもないし、俺は引き下がった。

「まったく……お前は紛らわしいんだよ」

「つい願望が漏れちゃってね。気をつけるよ」

　ミアは、ほのかに赤くなった頬を指で掻いた。

　本気で照れている様子に、本当にからかう気はなかったのだと察する。

　察した上で、俺は頭を抱えそうになった。普段飄々としている分、素直になった瞬間の破壊力は脅威的。むしろ、からかわれるほうが、こっちが冷静でいられるだけマシに思えた。

――――油断ならねぇな……。

　俺は気合いを入れ直す。こんなことで動揺していたら、自制心が持たない。これからも、こいつらとの共同生活は続くのだから。

「……そういえば、さっき明日のホテルについて調べてたんだけど」

　突然話が変わり、俺は嫌な予感を覚えた。

「どうやら、客室露天があるらしいんだよね。せっかくだし、入ってみたいよね、凛太郎君」

　ミアは、そう言って悪戯っぽい笑みを浮かべた。

　こいつ、本当に懲りねぇな……。

　それから、もう少しだけ店を回って、俺たちは帰路についた。

　家に着く頃には、俺の両腕はほぼ使いものにならなくなっていた。まあ、筋トレと思えば、この疲れも悪くはない。

「ありがとう、凛太郎。とても助かった」

「どういたしまして」

　ソファーに深く腰掛け、戦利品を整理する玲に手を振った。

「ボクは早速パッキングしてくるよ」

「あたしもー。早めにやっとかないと間に合わなくなりそうだし」

「ん、私も」

　ミアとカノンに続いて、玲が立ち上がる。

　それを見て、俺も思わず立ち上がった。

「どうしたの？」

「いや……玲のパッキングを手伝おうかと」

　玲のガサツさで、ちゃんとパッキングができるのか心配でならない。

　下手したら、キャリーケースに無理やり詰め込んで終わり、なんてことになりかねない。

　故に、俺のサポートが必要だと思ったのだが、玲は黙って首を横に振った。

「大丈夫。パッキングなら何度も経験があるから」

　言われてみれば、俺と暮らすようになる前から、玲にはツアーの経験がある。

　パッキングはお手のものということらしい。

「それに……まだ見せられないものもあるし」

「ん？」

「なんでもない」

　何かを呟いたのち、玲はミアたちと一緒にリビングを出ていった。

　まさかあいつ、また何か企んでいるんじゃないだろうな？

　妙な予感がして、一瞬あとを追うかどうか悩んだが、大人しくソファーに座り直した。あいつだって、疑われるのは気分が悪いだろう。

　色々なことに巻き込まれてきたせいで、変に勘繰ってしまった。

　きっと気のせいだろう。俺は、玲を信じることにした。