48－1　カノンとの一日

　アイドルとの共同生活。

　それは、ただの男子高校生である俺にとって、明らかな非日常。

　ただ、人間とは不思議なもので、そんな日常にもいつの間にか慣れてしまった。

　

　ツインズとの一件が終わったあと、俺たちはいつも通りの日常を送っていた。

　ミルスタのミーチューブ活動はまだ続いており、すぐに登録者数は二百万人を超え、依然としてチャンネル登録者数を増やし続けている。収益化もあっさり通り、ウハウハだとカノンが語っていた。現金なやつだと思いつつ、実際の収益を聞いたら、確かに笑いたくなるのも納得だった。

　とは言え、そこで浮足立たないのがあいつらのすごいところ。

　ミーチューブを続けつつ、相変わらずトップアイドルとして、芸能界でも大活躍している。常にストイックなあいつらを支えるために、俺も微力ながら手を貸している。

　だからこれも、ミルスタの活躍のためと、割り切ることにした。

「……はぁ」

　俺はげんなりとした顔で、駅へ向かって歩いていた。

　十二月の頭。すっかり冷え切った風が、頬を刺す。水仕事で荒れ気味の手をこすりながら、俺は目的地へ歩を進めた。

「……あれ？」

　待ち合わせ場所につくと、カノンらしき人影が目に入った。

　ファーのついたショートコートに、ミニスカート。相変わらずこだわりを感じるファッションだ。

　そう、今日はカノンが俺を独占する日。そうなった経緯は省くが、俺は今日、ご褒美(・・・)としてカノンに尽くすのだ。

　それの何が憂鬱なのって？

　想像してみてくれ。平々凡々な自分の隣に、誰もが憧れるスーパーアイドルがいる状態を。外にいる間、他の人に気づかれないよう、常に気を遣いながら過ごさなければならない。それがどれだけ精神的に疲れるか……。

　はっきりさせておくが、俺はカノンと一緒にいることが嫌なわけじゃない。むしろ俺と一日過ごしたいと言ってもらえて、嬉しく思っている。しかし、この精神的な疲労は別の話。玲やミアとのデートで、すでに俺はずいぶんと懲りているのだ。

　――――なんか、クズ野郎みたいだな、俺。

　色々事情があったとはいえ、これでは女をとっかえひっかえしているようにしか見えない。ああ、気づかなければよかった……そう思いながら、俺はカノンのもとへ向かう。

「あ、りんたろー！」

　こちらに気づいたカノンが、手を振ってきた。

　まだ待ち合わせの時間まで十分以上あるのに、先を越されているとは思ってもみなかった。というか、同じ家に住んでいるのに、どうして俺たちはわざわざ待ち合わせしているのだろうか。カノン曰く、そのほうがリスクが少ないからとのことだが……。

「ずいぶん早いな。まだ時間じゃないのに」

「あんただって人のこと言えないじゃない」

　カノンは少し照れながら、俺の脇腹を肘で突いてきた。

「ちょっとテンション上がり過ぎて、早く来すぎたのよ。あんたとこうして一日遊ぶなんて、初めてでしょ？」

　そう言いながら、カノンは無邪気に笑ってみせた。

　そのあまりの可愛らしさに、周囲の視線が集まっている気配を感じる。

　変装用のキャスケットとサングラスのおかげで、周りにカノンだとバレていないはずなのに、しぐさと表情だけで目立っている。そもそも、まとっているオーラがそこら辺の一般人とは桁違いなのだ。油断すれば、すぐに人目を惹いてしまう。

「……とりあえずここを離れようぜ。結構目立っちまってるぞ、お前」

「あ、それはまずいわね」

「ほら、とりあえずこっちだ」

　止まっていると目立ってしまうから、しばらくは歩きながら話したほうがよさそうだ。俺はカノンの手を取り、駅前を離れる。

「つーか、何するか全然聞いてないんだけど……って、どうした？」

「へ？　あ、う、なんでもないわよ！」

　顔を赤くしたカノンは、恥ずかしそうに俺から目を逸らした。

　もしや、俺と手を繋いでいるからか？

「悪い悪い、確かに恥ずかしいよな」

　そう言いながら、俺は握っていた手を放そうとする。

　すると、今度はカノンのほうから手を握り返してきた。

「ま、待ちなさいよ！　別に、このままだっていいじゃない……はぐれずに済むし」「え、けど……」

「あたしがいいって言ったらいいの！　今日はあたしが主導権を握ってるんだから！」

「……まあ、お前がそれでいいなら」

　手を繋いだまま、俺たちは横並びで歩く。

　

「……」

　繋いだ手から、カノンの温もりが伝わってくる。　

　まずい、ちょっと意識してしまった。ただでさえ女子と手を繋いだ経験なんて数えるほどしかないのに、それが国民的アイドルなんて相手が悪すぎる。

　しかし、ドギマギしているのがバレたら、絶対からかってくるだろう。俺のプライドを守るためにも、余裕があるところを見せなければならない。

「そ、それで、このあとの予定は決めてるのか？」

「えっと……まずは服でも見ようかしら」

「なるほど、何も決めてないのね」

「そ、そんなわけないでしょ⁉　今日はあたしがとことんエスコートするんだから！」　

「はいはい……お手柔らかに」

　そうして俺たちは、都会の街へと繰り出した。