49/67

４９．宇宙人の子なんだから

　一度彼らの家に自転車を置いて、それから徒歩であの坂道を登って行きました。図書館からですと、それなりに距離がありましたので、私たちは色んな話をしました。

　彼らが聞きたがったのは、娘をどのようにして置いて行くのか、また育てるのか、ということでした。

「日本人と同じくらいかそれ以上は生きられると思うんです。ですから、日本に娘を残すのは問題ないと思います」

「でもさ、戸籍とかないじゃない。どうやって、誰が育てるんですか？」

　戸籍っていうのは、登録のことですね？由さん、難しい言葉知ってますね～。

「それは、我々の星の技術で、なんとでもなります。もう、目星は付いているんです。あるご夫婦に受け入れてもらうつもりです」

「それって、もう言ってあるの？」

「言ってあるとは？」

「だから、その夫婦に、娘をお願いしますとか、赤ん坊いりますか、とか聞いてあるの？その場合は、養子ってことになるの？それとも実子扱いになるの？だけど、そもそも宇宙人の子なんだから、そういう法的手続きとかってできないじゃない。そういうのがどうするのかってことよ」

　柚さんはやたら早口でまくしたてました。そんなに言われましても・・・

「その辺は、星の方でちょちょいとやってくれます。記憶や記録の操作は大して手間にもなりませんし、難しくないですから」

「記憶の操作」

　ものすごい低い声のハモりを聞かせていただきました。すみませんね、宇宙人の常識なので、その辺は慣れてください。

　高台に出ると、今日は人が随分たくさんいました。

「日曜日だし、天気が良いから人が多いね」

　と、由さんが言っていました。

　それでも、私たちが一番奥まで歩いて行くと、その木のそばにはあまり人がいなくて、こちらを気にする人もいませんでした。風がよく吹いて気持ちの良い木の下なのに、いつでも特等席なんですよ。

　私は木に取り付けたスイッチを押し、それから３人で木の裏側に回りました。

　木の枝をかき分けて、娘の姿を見ると、娘はこちらを向いてニッコリと笑っていました。なんて可愛らしいのでしょう。

「ではやりましょうか」

　私は鞄から、娘のために用意したタオルや産着を取り出しました。それから試験管の下にあるダイヤルを回しました。

「それ、なんですか？」

　由さんが珍しそうに覗き込んでいました。

「出産装置です。これを回すと、試験管が出産準備に入ります」

「出産準備？」

「そうです。それで、このメモリが一番上に戻ってくると、娘が誕生するという仕組みになっています」

「ホントに今、出産できるの？出産予定日とかってあるんじゃないの？」

　柚さんが素っ頓狂な声を出しました。

　さっきから、今日出産って言ってるじゃないですか。

「試験官に入っている限り大丈夫です。都合のいい時に出産できるのですよ」

「そういうもん？」

「そういうものなんじゃないですか？」

「うーん・・・」

　お二人は同じように首をかしげて、同じように視線を斜め上に向けました。このシンクロぶり、結構クセになりますね。

「ね、これダイヤルって動いてるの？全然動いてるように見えないけど、出産ってどのくらいかかるの？」

　柚さんがダイヤルを睨んでいます。確かに、動いているように見えないですね。

「うーん、私も出産を見るのは初めてですから分からないですけど」

「ああ、でもほら、一応動いてるみたいだよ」

　と、由さんはダイヤルを指さしながら言っていました。

　さて、どのくらい時間がかかるのか、とにかく私たちはそこでひたすらに待つことになりました。