第7話　無人機の偵察

　航空宇宙自衛隊は百里基地に駐留している、第501無人機飛行隊に対して新潟県の偵察命令を下した。

　所属各機は分かれて新潟県内陸部、沿岸部、さらに佐渡島に偵察を行おうとしていた。

　戸山三佐が百里基地の地下でRQ4Bグローバルホークを操っている。

　彼のグローバルホークは日本海から新潟市に入ろうとしている。

　新潟市に入る直後、カメラを眼下に向けた。

　時刻は夕方、新潟市には人はおろか、元あった建物の一件もなかった。

　その代わりに7階建てのビルの高さの、円柱状の構造物が岸に沿っていくつも建っていた。

　周囲には、円柱が横たわって、8本脚が生えている物体が集まっている。

　物体の多くは構造物と太いケーブルでつながっており、一部はケーブルを外して前線に向かっている。　

　他の物体の中には前線から帰ってきたらしく、ケーブルをつなげている。

　さらにその周囲には、円柱よりも多い数の、半球状の物体が棒をつけて、その先端を空に向けていた。

「しまった！」

　それがはっきりと確認できた途端、グローバルホークに振動。半球の物体――敵の対空砲の攻撃を受けている。

　戸山三佐はこれを避けようとするも、グローバルホークのエンジンに命中。必死の飛行に関わらず、もう一発がカメラ部分に当たった。

　飛行はもう叶わなかった。　

　

　

　別のグローバルホークは群馬県みなかみ町の国道17号沿いを映していた。

（あれは何だ？）

　操縦士の岩田一尉は、円柱が横たわったような物体が、他の物体に群がっている。

　円柱状の物体は、他の物体より二回りほど多い。

　さらに群がる物体と円柱状の物体にはケーブルでつながっている。

　その時、レーダー上に敵機2機を確認した。

　進路を変更し、退避する。

　戦闘機から2発ずつ誘導弾が放たれる。

　グローバルホーク、チャフとフレアをばらまく。

　2発の誘導弾がチャフとフレアにかかる。

　しかし、2発の誘導弾がグローバルホークに命中、撃墜された。

　2機のグローバルホークは犠牲になった。

　しかし、彼らが得た情報が人類側にとって極めて有益なものとなる。、