第5話　SF作家たち

　朝。

　総理官邸の会議室の一室には十数人程度が集まっていた。

　津島一臣は彼らが何の集団かわかっていた。

　細身にやや尖ったような顎。無精ひげをなでながら津島は思う。

　SF作家、科学者の集団だった。

　

　11時手前に自宅で新潟に謎の集団が上陸したことをTVで知った直後、内閣府から電話が来る。

　ニュースでご存じかと思いますが、新潟で予想を超える事態が発生しました。

　事態の解明には想像力豊かなSF作家の皆さんの力が必要です。

　迎えの車がすぐに到着すると思います。ご準備を。

　SF作家は予想を超える事態を解明する手段ではないんだがな。

　まあ、向こうも一緒か。

　そう思うと、ドアフォンが鳴った。

　―――そして連れられて今に至るのである

　津島は総理官邸は入ったことないため観察している。

　部屋の後ろにはコピー機が3台置かれ、部屋の中心には動く長机や椅子がロの字型に配置されている

　と。

「津島さんもいましたか」

　津島にそう声をかけてきたのは、新人SF作家の武田雄三だった、

「ゆうぞう」と若干古臭い名前だが、19歳でSF文学新人賞を取った新進気鋭の若者だ。

　童顔だが、顔の彫が深く、濃い顔立ちをしていた。

「武田君もいたのか」

　津島はさも当然のような口調で答えた。

　SF界で新進気鋭の彼を呼ばない者はないだろう。

　津島が何か話そうとすると、失礼します、の一言に扉が開いた。

　顔の脂と頭の塗料がギトギトに乗った、中肉中背の背広をきた男がやってきた。

　彼は一礼した。

「私は内閣官房副長官の手塚です。単刀直入に言います。皆様には新潟に出現した正体不明物体について研究、調査していただきたい」

全員がざわついた。

「皆さんの多くはSF作家や漫画家の皆様です。科学の知識を持ちながら、一般の学者にはない考えや発想をお持ちだ」

　手塚は一礼した。

「どうか、我々に力を」