第4話　小松基地からの脱出

　異形の物体が侵攻してから2日が過ぎた。　

　佐渡島南方に半日で丸い構造物が確認できた。

　航空自衛隊の幹部たちは、これがレーダーサイトかそれに似たものだと直感した。

　同じ日、数発天空に向けて何かが発射された。

　それは軌道に乗った。

　地上からの監視によると、目の形のようなをした物体が地球を向いていた。

　自衛隊及び米軍はこれを監視衛星を断定した。

　1日足らずで異郷の地の監視体制を整備した。

その次は攻撃だった。

　

　佐渡島から40機の機影が上がった。

　目標は西南の方角、航空自衛隊の小松基地がいるところだった、

「スクランブルだ！」

　小松基地の格納庫に声が響いた。

　スクランブルは緊急発進ともいい、自衛隊では確認できない機体―――主に国籍不明機を追尾する目的があった、

「基地司令官より命じる！　基地司令官より命じる！」

　構内放送が響いた。小松基地司令官の山本だった。

「戦闘機は一斉に発進し、どこかの基地に退避せよ！」

　基地に衝撃が走った。しかし、命令に抗う兵は厳罰だ。

　

　第6航空団、第306航空隊のF15J戦闘機乗り（イーグルドライバー）、今谷一等空尉はタラップに乗った機付長に話しかけられていた。

「一尉、またお会いしましょう！」

「ああ、いつか必ず、どこかで」

　二人は会話を交わした後、F15戦闘機は滑走路に誘導され、緊急発進した。

　F15戦闘機は2機同時に発進した。

　そこに正三角錐の戦闘機が40機が西方向から襲来してきた。今谷のF15Jはアフターバーナーをかけ、一気に離脱する。

　僚機は一歩遅く、右側の穴から発せられる誘導弾が発射。

　僚機は胴体エンジン部分に誘導弾に当たり爆発、滑走路外れに落下した。

　小松基地で脱出できた航空機は今谷一尉のF15Jのみとなった。

　基地は炎上し、格納庫や管制塔、兵舎はことごとく燃えた。

「小松基地全滅！　離陸したF15Jを残して全機破壊された模様！」

　木本二佐の報告に、統合任務司令官の梶原陸将は唸った。

　梶原は思った。

　敵地に近いとはいえ、整備された航空基地の一個を失ったのは大きな痛手だ。

　しかし、今はかろうじて残った、わずかな戦力のことを考えなくては。

　

「残ったF15Jを小牧基地に誘導しろ。新田原の第5航空団を小牧に進出させるんだ」