第２話　東京

　総理の嶋田史郎が秘書官に起こされたのは、午前3時を回るころだった。

　いつでもパリッとした背広をきた総理秘書官が事情を伝える。横にはまだ寝間着姿の細君がいる。

「新潟が！？」思わず総理は声を上げた

　とにかく総理官邸の地下危機管理センターには、緊急参集チームが集まり、防災庁と内閣府が情報の収集に全力を努めた。

　だが。

「新潟空港の滑走路をカメラが映したものです」

　はじめはなんでもなかった。

　しかし、突然、画面に半円の物体が画面を覆うかの数で出現した。

　物体たちは増え、歩き、いつのまにか破壊されていた。

「物体のなかには光線のようなものも出す物体もあるようです」

　国交大臣がいうと、水色の防災服を着た総理は、ええぇ、と驚愕の声を上げ、しばらく無口になり、前のめりになって、再び口を開いた。

「国民は？　新潟市民は？」

　別の閣僚が手を挙げて、立ち上がった。

「現在、市内からの通信は途絶し、隣接する自治体からも次々と連絡が途絶えています。繋がっても、何かが襲ってきたと途絶するケースが多く……」

「それじゃあ……」

　総理は深く椅子に座り込んで、沈黙した。

　嶋田総理は両手で顔を覆い、目は閉じていたが、しばらくしてスッと目を開けた。

「防衛出動だ」

　一部の政治家や官僚から、総理、と声が上がった。

　何せ最高レベルでの自衛隊出動、武力行使を前提とした攻撃に、その対象を国やそれに準ずる勢力としている。

　そして、この防衛出動の発令は誰一人行ったことがない。

「我が国の状況は危機的状況にあって、しかも相当な速度で進んでいる。そして、その災厄の進行を遅らせたり、止まらせるのは自衛隊しかないと考える」

　防衛大臣、というと、大柄の男が若干困り顔で数歩前へ出て返事をする、

「全ての自衛隊は武力行使が可能な状態で待機。また敵勢力が迫っている部隊には、状況に応じて武力攻撃を行え」

「総理！」

　防衛大臣は思わず発声したが、それ以外に方法はなく、大臣も同様だった。

　それを知ってか知らずか、総理はその発声を無視して続けた。

「敵と近隣の部隊、作戦行動可能な部隊は自衛や国民保護、もしくは作戦行動にのっとって出動。また敵の被害にあった、もしくは遭いそうな国民はただちに可能な範囲で救出せよ」

　総理は深いため息をつき、椅子に深く座っていたのを前のめりに座った。

「他に……」

　ボソッと、まるで悪魔の一声を放つかのような低い声で言った。

「他に必要なものはないか」

　全員が黙った。必要なものだらけだからだ。

「武器！　弾薬！　燃料！」

　若手官僚の一人が言った。

　総理はゆっくり立ち上がって反応した。

「とりあえず民間企業に増産体制をただちに要請しよう！　あとは米軍、それ以外に海外からの支援を要請する！」

　外務大臣が、はい！　と返事をする。

「他には！？」

　総理がそう言った後、いくつかの単語が飛び交った。

　総理は、秘書官にメモ帳にそれらを書かせる。

　総理はふと耳にしたある単語を聞き返した。

「専門家ァ！？」

　思わず、その声の主を見た。文科省の若手官僚だった。

「それは何の専門家だ？」

「て、敵に関する専門家です……」

　別の官僚が言った。ベテランといった感じの男だ。

「SF作家や関係者を集めるのはどうでしょう？　彼らは想像力に長けており、未知の生命などにもそれなりに詳しい」

　総理は頷いた。

「じゃあそういう人物をリストアップして、至急招集だ」

　彼は横にいた秘書官のメモ帳をみて、うん、と頷いた。

「とりあえずこれ以上のほしいものは打ち切りだ。自衛隊は防衛出動。敵の動向を監視、交通規制や避難民の誘導、その他もろもろ動いてくれ！　何かあれば俺に伝えてくれ！」

　総理はドカッと座って、声を大きめにして言った。

「俺はここにいる！」