エピローグ・星の海へ

　それからのことを、私(・)が語ろう。

　カトリ教国は聖女ミラを中心に、タカミ公爵領から派遣された人員によって、改革が薦められ、後に共和国として生まれ変わった。

　ただ、神の使途によってもたらされた言葉を国是とし、宗教国家としての側面は消えなかった。

　それでも、以前のように他国へ思想を押し付けることもなく、各国との協調路線を取って、平和的に繁栄を続けた。

　一方、ダーラグ王国は、400年後に来る巨大隕石に対抗する為に、私達が国の主導権を奪い、宇宙開発へと力を入れることになる。

　ただ、一国だけでは力は足りず、カトリ共和国や魔王国のみならず他の大陸にまで足を伸ばして、新たな国々とも協力体制を築いた。

　その道程は決して平坦では無く、大変なこともたくさんあったけれど、この星が一丸となって、困難に立ち向かうことができるようになった。

　その結果、世界中に天文台が作られ、迫りくる巨大隕石がこの星に到達する前に、その位置を特定できるようにする為の監視体制が構築されたのだ。

　宇宙戦艦という隕石を破壊する手段はあるが、その位置を事前に察知できなければ、対応することもできないのだから──。

　この人類の技術の粋を結集して作った天文台の設置で、この星は隕石に対抗する為の猶予を得られることになったのだ。

　ただ、それでも巨大隕石の脅威を排除する為には、一人の人間の寿命だけでは、時間が足りなかったと言える。

　私達は体内にあるナノマシンの影響か、普通の人間よりも寿命は長くなっていたが、それでも健康な状態を維持するのは250年が限界だった。

　女神サレナが予言した、400年後にはとても届かない。

　だからエルネスタは、自身の寿命が残り少ないと悟った時、自らを「変換」し、自身の人格と記憶を引き継いだ戦闘用女性型ロボット(ガイノイイド)を作ることにした。

　そしてアンシーは、エルネスタと運命を共にすることを望んだ。

　ええ私(・)は、私達(・・)は、エルネスタとアンシーの全てを引き継いで生まれた２人の融合体であり、かつ娘のような存在──エルシーです。

　母達から使命を引き継いだ私は、着々と準備を整えつつ、その日が来るのを待った。

　そしてついに巨大な隕石の存在を確認した時、私は長い年月をかけて改良した宇宙戦艦に乗り込み、宇宙へと飛び立ったのだ。

　だが、対峙した隕石は、あまりにも巨大だった。

　惑星とさえ言えるほどに。

　それは宇宙戦艦の主砲は勿論、最大の威力を持つ艦首波動砲を用いてさえも、その破壊には至らなかった。

　私は最終手段として、宇宙戦艦の全エネルギーを増幅して暴走させ、隕石とともに自沈させることにした。

　その試みは成功した。

　その代わりに、私は宇宙空間に投げ出され、帰還が困難になったが。

　最早、どの方向に母星があるのか、分からない。

　完全に自分が何処にいるのか、見失ってしまった。

　……まあいい。

　母星には、ナノマシンを駆使して生み出した、エルネスタと妻達の子──その子孫達がいる。

　後のことは、みんなに任せておけば、問題は無いだろう。

　私はこのまま宇宙空間を彷徨い、いずれは別の惑星に辿り着くか、このまま朽ち果てるだろう。

　だが、宇宙空間を彷徨うのは、エルネスタが転生する前に経験したことだし、これで２度目だ。

　あの時と比べれば、私は、私達は、愛しい人と一心同体だ。

　だから寂しくはない。

　それに死んだら神の一員として向かい入れてくれる……というようなことを、女神サレナが言っていた。

　だとしたら、私の終わりはまだまだ先──きっと永遠に近いほど遠い。

　それと比べれば、宇宙を彷徨う程度の時間は、きっと誤差だと感じられるほど短くなるだろう。

　ならばこの宇宙の旅を、楽しもうじゃないか。

　暇を持て余したら、考えるのをやめればいいだけだ。

　私は暗い闇の中、漂っていく。

　だけど心躍る光景じゃないか。

　小さく輝く星々の中に、いくつもの世界がある。

　いつか私が辿り着くかもしれない世界が、一体どんなところなのか──。

　そんなことを想像しながら、私は揺蕩(たゆた)うのだ。

　　　 ～　完　～