邪神降臨

　俺はカトリ教国の聖地から脱出するついでに、そこにあった兵器を爆破した。

　その結果生じた誘爆で、山体の一部が消失する。

　いや、どんだけ爆薬を溜め込んでいたんだよ!?

　まあおかげで兵器工場など、教国の闇の部分は殆ど消えたはず……。

　……消えたか？

　

「お嬢様、爆心地で何か動きがあります」

　あらら……教国の主神とやらは、まだ生きているようだ。

　爆心地では、巨大な肉塊が蠢(うごめ)いている。

　あの爆発でも、健在かぁ……。

　

「アンシー、遠隔で空中要塞の主砲準備」

「ハイ」

　さっきは使えなかった主砲が、ここで役に立つ。

　その攻撃に巻き込まれないように、俺達もその場から離れる。

　空を飛ぶアンシーに抱きかかえられながら、空中要塞のある場所まで──。

　よし、このくらい離れていれば大丈夫か。

「アンシー、いけますか？」

「準備完了です」

「では、発射！」

　次の瞬間、視界が真っ白に染まった。

　そして遅れて、衝撃波が届く。

　小型核並みの爆発が起こっているようで、普通ならどんな生物も消滅しているはずだが……。

　しかし爆心地には、先ほどよりも小さくなった肉塊が焼け残っている。

　いや──焼け残っているのではなく、肉塊が凝縮されているようにも見える。

　実際、表面が焼け爛(ただ)れた形跡は無かった。

　あるいは高速で再生している？

　やがて肉塊は、巨大な人型へと変化していく。

　全高で100mくらいか。

　ただ、人型なのは上半身だけで、下半身は不定形のまま──幾層もの肉のヒダや触手が折り重なっているようだ。

　なんとなくローマ帝国時代の服である、「トガ」を纏っているようなシルエットにも見えた。

　ただし顔はのっぺりとしており、目鼻口は穴が開いているだけって感じである。

　あと、頭髪は無く、その代わりに角が幾本も生えていた。

　これは悪魔というよりは、邪神感があるな……。

『オオオォ……神の降臨を称えよ』

　うわ、喋った!?

『全てを捧げよ。

　信仰を、忠誠を、身体(からだ)を、命を！

　生けとし生ける者全ては、我の糧(かて)となれ！』

　しかもなんかやべーことばかり言ってる。

　こりゃ、共存どころか、話し合いも不可能なタイプだな……。

　人間のことは、家畜とすら考えていないだろうし、近寄ったら教国の上層部のように、吸収融合させられるのがオチだろう。

　こんな危険物は、さっさと処分するに限る。

　だけど、空中要塞の主砲でもビクともしないとなると、倒すのは簡単ではないぞ……。

「アンシー、攻撃は一点に集中させた方が良さそうです。

　手分けして攻撃しましょう。

　私は頭部、あなたは胸部を」

　邪神に脳や心臓があるのかは分からないけど、とりあえず弱点になりそうな部分から攻める。

　さあ、俺も白銀の鎧を纏って攻撃だ。

　俺はレールガン(超電磁砲)で、アンシーは両腕からビーム──たぶん陽電子砲か何かで攻撃を開始した。

　ぶっちゃけアンシーは自己進化しているのか、俺でも把握しきれていない兵装が多すぎる。

　うん、攻撃は効いている。

　攻撃が命中した箇所には、穴が開いていた。

　しかし効果は無い。

　すぐに再生しまうからだ。

　しかも──、

『不遜』

　邪神は全身から、触手を伸ばして攻撃してくる。

　まあ、こちらの攻撃で触手を破壊することはできるんだけど、それはすぐに再生するんだよなぁ……。

　まさか無限に再生できるとは思えないが……。

　だから少し、攻めあぐねている。

　だけどそれは邪神の方も同じで──焦(じ)れたのか邪神は、触手の先端からビームを発射し始めた。

「うわっ!?」

　勿論それは、俺達には当たらない。

　触手の本数が多いから、ちょっと回避は面倒だが、避け切れない速度ではない。

　ただ、周囲が──数kmもの範囲が、物凄い勢いで火の海と化していく。

　とにかく破壊力と、効果範囲がかなりヤバイ。

　これを上回る攻撃力を有しているのは、俺とアンシーと、あとは空中要塞の主砲くらいだろう。　

　つか、周囲に広がった炎が、邪神の触手に吸い込まれている……？

　こいつ、色々な物を吸収して、エネルギー源にできるタイプか？

　じゃあ、無限に再生できるじゃん!!

　それどころか、これからあらゆるものを取り込んで、更に強大な存在へと成長していく可能性もある。

　つまりここで、確実に倒しておかなければならない相手だということだ。

　だが、俺の全力を尽くしても勝てるかどうか……。

　いや、核爆弾を使えばいけると思うが、それは最終手段だ。

　環境汚染がね……。

　となると──。

「アンシー、合体しますよ！」

「まあ、お嬢様ったら……！」

　いや、普段している夜の営みと勘違いしないように！