最後の聖人

　俺とアンシーは、カトリ教国の聖地へと足を踏み入れた。

　ここには教皇など、教国の上層部の人間がいるはずだ。

「入り口は坑道のようなのに、中はかなり広いですね」

　幅は30m、高さは50mくらいあるかな？

　それがかなり奥まで続いているのだから、人力で掘ったものだとは思えんな。

　いや、巨人とかを使えばあるいは……だが、おそらく元々は、天然の洞窟だったのだろう。

　ただ、中が薄っすらと明るいのは、人為的な魔法照明かな？

　おそらく先に入った、教国の者達によるものだと思う。

　ん？　壁際に大量の箱が積みあがっているな？

　もしかして……。

「アンシー、あれは……」

「銃器や爆薬のようですね」

　やっぱりそうか。

　聖女ミラが解明した銃器等の製造方法を用いて、ここで大量生産していたってことかな？

　他にも兵器工場があるようなら、後で潰しておいた方がよさそうだな。

　勿論ここも、ことが終わったら全部吹き飛ばそう。

　でもその前に、片づけなければならないことがある。

　まずは──、

「お嬢様、お下がりください。

　ここは私が……!」

　奥に誰かいる。

　全身を鎧で包んだ騎士風の者が、１人だけ立っていた。

　……足止め要員か？

「本気を出せば、一瞬で片づけられますが、その場合は天井や壁面が崩れる恐れがあります。

　少々お時間いただきます」

　と、アンシー。

　まあ、閉鎖空間でビームとかは、危険だもんな……。

　しかも壁際に積んである爆薬に、引火する可能性もあるし。

　まあアンシーなら、近接戦闘でも制圧できるだろう。

　一方、相手は──、

「我が名は聖人ザンヂ。

　この先は通さん。

　それ以上進むのなら、死を覚悟せよ」

　歩み寄るアンシーに対して、そう名乗った。

　兜の中から聞こえてきたその声は、若い男のものであるようだ。

　というか、まだ聖人が残っていたのか。

　その辺はミラに、詳しく聞いておけば良かったなぁ。

　お、アンシーが仕掛ける。

　彼女なら、手刀で鎧を引き裂けるだろう。

　事実アンシーの手刀は、ザンヂを斬り裂いた……かのように見えた。

　しかしザンヂは、攻撃を受けてはいないようだ。

　彼自身は動いたようには見えなかったが、紙一重で躱(かわ)したってことか。

　だけどアンシーは攻撃を繰り返す。

　目にもとまらぬ速度で、数十、数百と繰り返すが、ザンヂはほとんど動かぬまま躱し続ける。

　こいつ……達人だ……!!

「数に頼るは、自信の無さの表れ。

　極めたる技あれば、一振りで事足りる」

　その刹那、ザンヂが振り上げた剣が、アンシーの胸を斬り裂いた。

　彼女が回避動作をまったく取ることができないほど、神速の一撃だ。

「ア、アンシーっ!?」

　俺は一瞬動揺するが、斬った本人のザンヂが訝(いぶか)し気(げ)な顔をしているのを見て、冷静さを取り戻した。

「出血もしないとは、面妖な……」

「ご安心ください、お嬢様」

　おお、アンシーが受けたダメージは、ナノマシンの力によって物凄い速さで回復していく。

　いや、でもアンシーのサイボーグボディの耐久力を考えると、ダメージを受けていること自体がおかしいのだが!?

　恐るべき剣の達人だ。

　おそらく人間としては、この世界で最強の部類だろう。

　仮に俺が相手をしていたら、死んでいた可能性があるな……。

　さすがに俺も、即死するようなダメージを受けたら、回復できないからな……。

　まあそうならないように、遠距離から攻撃するが。

　一方アンシーなら、万が一のことがあっても、俺の能力でいくらでも復活させることはできる。

　だがそれでも彼女には、できるだけ傷ついて欲しくはなかった。

　そもそも、復活させるような事態になった場合、アンシーが依然と同一の人格と記憶を保持しているという保証も無いのだ。

　最初の１回だけが、奇跡的に成功していたという可能性もあり得るのだから──。

「……お嬢様が心配されるので、本気を出すとしましょう。

　美しくないので、あまりやりたくはないのですが……」

　アンシーの本気とな？

　しかも美しくないとは一体……？

　そんなことを思っていると、アンシーの身体が光り始める。

　そして着ていたメイド服は分解され、魔法少女の変身シーンのように裸──おいおい、俺のアンシーの肌は他の男に見せたら駄目ーっっっ!!

　……ん？　いや……アンシーの全身が、メタリックな光沢を放ってるな……。

　これは一見、全身に装甲を纏っているかのように見えるが、実際には彼女が人間としての擬態をやめて、サイボーグとしての本当の姿を現したということか？

　それはまさに俺が、前世で子供の頃に慣れ親しんだ、特撮ヒーローのような姿だった。

　顔は仮面のようなもので覆われており、頭髪だけはそのまま残っているが、それすらも赤く変色している。

　まったく別人といってもいい姿だ。

　その姿を、アンシー自身は「美しくない」と言っていたが……、

「大丈夫です、アンシー！

　凄く格好いいですよ!!」

　俺の癖にはかなり刺さった。