拡大する戦い

　爆発の衝撃が落ち着いた頃──。

　俺は先程の場所から、かなり離れた場所にふき飛ばされていた。

　我ながら凄まじい破壊力……。

　その中心にいたアングリーは倒せたと思うが、確認は必要だな。

　上空から見渡す限りの大地を見てみるが、異常は見当たらない。

　仮にアングリーの遺体が残っていた場合、爆風で数km以上吹っ飛んでいる可能性もあるが……。

　さすがにその範囲までは、確認できないな……。

　後は魔族に任せるか。

「おーい、エルネスタ殿ーっ！」

　ん？　魔族の王女マグエアルと、従者のクロムスタが駆け寄ってくるのが見えた。

　戦闘が終わったと判断して、城の方から出てきたんだな。

　俺は地面へと着地し、鎧を解除する。

「お久しぶりです、マグエアル様」

「ああ、久しぶりだな。

　この度の協力に、感謝する。

　父は立場があるのですぐには無理だが、改めて謝礼の場を設けたい」

「いえ、私としても、お得意様がいなくなっては困るので」

　マジであのままアングリーの侵攻を許していたら、この国は消えていたかもしれないからな。

　そんなことになったら、交易をしている我が領としても、経済的損失が大きい。

　勿論、知人がいなくなるというのも嫌なものだ。

　それが未然に防ぐことができたのなら、良かったのだが……。

「あの……敵を完全に倒しきれたのか、その確認がとれていないので、今後も警戒してもらえたら……と」

「ああ、それは当然だな」

「それと食料などの支援物資も持ってきました。

　20tほど。

　被災民の為にお役立てください」

「おお、それは助かる！

　ありがとう！」

　本当に嬉しそうに礼を言うマグエアル。

　余程、切羽詰まっていたのだろう。

　実際、地神に農地がかなり破壊されてしまったようだし、今後も食料が不足するようなら、格安のツケ払いで提供した方が良さそうだ。

　

「お……おい、あれ……」

　その時、俺の後方で、岩の巨人が──ただし上半身のみが地面からせりあがってきた。

　その額(ひたい)からは、アングリーの上半身が生えている。

　……まだ生きているのか！

　でも、そのまま逃げられなくて良かった。

　こいつの能力は、簡単に国を亡ぼせるくらいにヤバいからな……。

　……なんか俺にブーメランが、刺さっているような気もするが。

　それはさておきアングリーは、巨大な拳(こぶし)を振り上げ、俺達へと振り下ろそうとしていた。

　だが、それは俺に通用しないと、そろそろ学習……は、面倒臭くなるからしなくてもいいが……。

　ともかく、その岩のボディは、「変換」の材料にしかならない。

　適当な鎧にでも「変換」して、後で鉄材として利用しようかな。

　そんな訳で、岩の巨人は瞬時に消え失せ、支えを失ったアングリーの身体(からだ)は、落下して地面へと叩きつけられる。

　俺はすぐさまアングリーのところへ駆けつけるが──、

「こ……これは……!?」

「お前は……あの鎧の中身か。

　ちっ、面倒くせぇ……」

　アングリーの身体は、腰から下が消失し、更に両腕も無い。

　わ～、四肢欠損とか親近感～……じゃなくて。

　彼は力を使い果たしたのか、傷が再生する気配も無いし、地面に潜ることももうできないようだ。

　この状態は既に、生命すらも残り少ないように見える。

　さっきの攻撃は、最後の力を振り絞ったものだったのだろう。

「これじゃあ、もう戦えねぇ。

　もっと戦って、もっと殺して、遊びたかったなぁ……」

　何言ってるんだ、こいつ……。

　戦闘狂なのは分かっていたが、そもそもクズじゃねぇか。

　戦いに多くの人を巻き込んで……人の命をなんだと思っているんだ。

　こいつは確実にここで倒しておくべき存在だ。

　俺は右腕を砲身に変化させ、アングリーの眉間へと照準を定める。

「くくくく……。

　あんたとの遊びは面白かったぜ。

　俺はここで終わりだが、他の連中との遊びを楽しんでくれ。

　天国で１人は寂しいから、早く仲間を送ってくれよな」

　それって……!!

「他の土地にも、侵攻している聖人がいるのですね……!?」

「お前なら、簡単に片付けられるだろうが、果たして間に合う……か……な？」

「ちょっ……!?」

　直後、アングリーの身体が崩れていく。

　お、おいっ！

　まだ聞きたいことがあるのに、まだ死ぬなよっ!!

「あ……ああ～。

　消えてしまった……」

　くそっ、これはのんびりしている場合じゃないな。

「マグエアル様、私は今すぐ帰国しなければならなくなりました。

　支援物資も、運んでいる時間が無いので、ここに置いていきます」

「ああ、後は我々で運んでおく。

　改めて、感謝する。

　ありがとう」

「いえ、どういたしまして。

　それでは失礼します」

　俺はオスプレイを「空間収納」から出して乗り込んだ。

　ここには滑走路が無いから、来る時に使ったステルス戦略爆撃機は使えないんだもの。

　ちょっと速度が遅くなるが、仕方がない。

　このステルス戦略爆撃機で、教国と面した国境を確認しながら帰るとしよう。

　俺の領地はアンシーがいるから大丈夫だと思うし、後回しでもいいから……優先すべきは、一度攻められているマルドー辺境伯領かな。

　確かコリンナ先輩が学園を卒業して、辺境伯領に帰っているはず……。

　無事だといいけど……。