海ゆかば

　改めて町の人間に話を聞いて回ったが、それによると海に出現する魔物は、島のような姿をした怪物らしい。

　巨大な蛸か亀の怪物だろうか？

　それが水上に出てきて、島のように見えるのだろう。

　それならば動きは鈍いだろうから、倒しやすいかな？

　それならばなんとかなりそうだ。

　サメとか動きが速い上に、水上にはほとんど出てこないタイプだと、対処が面倒臭くなりそうだからなぁ……。

　攻撃手段が魚雷や機雷などに限定されるし、万が一深海に逃げ込まれたら俺が直接追うことも難しい。

　潜水艦を使う手もあるが、いざという時に逃げ場の無い海中には行きたくないのよ。

　かといって無人の水中用ドローンも、戦闘力が高いかというと、ちょっと微妙だからな……。

　

　だけど水上に姿を現すような相手なら、海岸からミサイルを撃ち込むとか、空中から爆弾を投下するとか、やりようはいくらでもある。

　だが、ここは折角だから、男のロマン兵器を使わせてもらおう。

　そんな訳で、数日かけて準備をする。

　

　そして魔物退治の当日、招集したのは先日俺に絡んできた漁師達だ。

　アンシーから教育を受けた彼らは、すっかりと大人しくなっていた。

「それでは、協力をお願いします」

「いや、あんた誰だよ……？」

　貴族令嬢の姿をした俺を見て、困惑する漁師達。

「先日、場所代を払えと言われた者ですが。

　ちなみに、この土地の領主です」

　更に困惑顔になる漁師達。

　先日は少年のように変装をしていたから、今の姿とは印象が全く違うからねぇ……。

　しかも──、

「え……領主？

　嘘だろ……？

　それって……つまり……」

「はい、公爵ですが」

「「「うえぇぇぇぇぇ!?」」」

　公爵本人に対して、とんでもない無礼を働いたことを知った漁師達は、驚愕しつつも顔面を蒼白にした。

　まあ、死罪にされてもおかしくない程の、やらかしだったからなぁ……。

　しかも俺の嫁が王女だと知ったら、どうなっちゃうんだろうね？

「さあ、あなた達の罪について、今は目をつぶります。

　その代わり、海での案内をお願いしますね」

「え……あの……本当に海へ……？」

　男達は魔物が怖いのか、怯(おび)えた様子だった。

　公爵としての俺の威光は、半信半疑なのかあまり効いていない。

　……が──、

「返事は？」

「は、はいっ!!

　喜んで協力させていただきますっ!!」

　アンシーに睨まれるると、素直に従った。

　余程キツイお仕置きを受けたか。

　魔物よりもアンシーの方が怖いようだ。

「早速、魔物が出現する海域まで案内してください」

「し……しかし、こんな小舟で……」

「魔物に出くわしたら、一瞬で沈められてしまう!!」

　そう、今俺達が乗っているのは、小さな漁船だ。

　だから乗っているのは漁師達と、俺とアンシー、そしてなんだか面白がって、どうしても同行すると言ってきかなかったミーティア王女だけだ。

　それ以上となると定員オーバーだが、そもそも危ないので他の者達は連れてきていない。

　というか、オスプレイですら酔うセリエルが船に乗ったら、死ぬんじゃないかな？

「大丈夫ですよ。

　この船で行くのは途中までですから」

　これから作るのは、大きすぎて港に入らないからな。

「それはどういう……？」

「そろそろいいですかね」

　ある程度沖に出たので、この漁船を核にして、用意した鋼材を材料に加えつつ「変換」する。

「おおおっ!?」

　次の瞬間。俺たちは巨大な物体の上に立っていた。

　正確には広い甲板の上だ。

「こ……これは……」

「こんな巨大な物が水に浮くのか……。

　まあ、鉄の塊が空を飛ぶのよりは、驚きは無いが……」

　漁師たちはもちろん、ミーティアも驚いている。

　ただ、アンシーは常に平静を装っているので、内心は分からない。

「というか……これは船なのか？」

「はい、大戦艦ヤマトです」

「ヤマ……ト？」

　宇宙戦艦の方ではない。

　将来的には宇宙戦艦も作りたいが、未来技術の結晶と言えるようなものは、膨大な資材と魔力を使うので、現時点では作るのは難しい。

　その点このヤマトは、前世の世界でも既に時代遅れになっていた兵器なので、この巨大な船体を再現すること以外は、さほどコストはかからない。

　とはいえ、俺とアンシーだけで動かす為には、ある程度コンピューター制御できるようにしてはある為、本物の大和と全く同じ物という訳でもない。

　事実、兵装も一部変えており、大和には無かった水中魚雷発射管もある。

　水中の敵にも対応する為だ。

　……さすがに艦首砲口や、パルスレーザー砲と煙突ミサイルの再現は自重した。

　使い道もそんなに無さそうだし。

　ちなみにアンシーも俺の義手と同様に、電子機器に接続して操作できる能力がある。

　しかも無線なので、俺よりも性能がいいかも……。

「見ての通りこの巨体なので、浅瀬や岩礁で座礁する可能性があります。

　漁師の方々は、そうならないように案内してもらいたい」

「お……おう……」

　漁師達は、責任重大な任務を任されて、緊張した様子だった。

　まあ、座礁したら「空間収納」に入れて別の場所に移すから、廃船にするレベルのことにはならないけどね。

　ともかくこうして俺達のヤマトは、大海原へと突き進むのだった。